夏祖是指中国古代传说中夏朝开国始祖夏禹，出生于公元前2184年7月17日，因此每年的7月17日被定为夏祖日，是一个以夏禹传说为主要内容的节日。夏禹一生卓越，在当时被大量的民间故事也常被传颂，被祭奠为夏朝最初和最高的祖先，也被当作中华文明的开国始祖，人们将夏祖日定为国家的法定节日，用来祭奠夏禹的智慧，又同时纪念他对中国传统文化发展和繁衍的重要贡献。夏禹不仅历史上功绩卓著，而且他在古代文学上也有很多传说，其中比较出名的有《夏禹八怪》、《夏禹封神》、《夏禹治水》等。