区分前鼻音和后鼻音的字主要是从发音上来区分，一般前鼻音的字在发音时要把舌头往上凸起，形成扁平的发音，而后鼻音字的发音则是舌头往下凹陷，形成凹下去的发音，像毛、说这样的是前鼻音。而没、喝这样的就是后鼻音。另外，可以根据字露的部首来辨别，此字露鼻音的部首有聿、卩、冖、弋、弓、竹等，比如写，由冖+讠组成，音节为xi-e，其中xi是前鼻音，而没字露氵+未组成，音节为mei，其中mei是后鼻音。除了上述方法来区分前鼻音和后鼻音外，还可以根据锁骨是否有动作来区分，前鼻音在发音时，舌头要往上凸起，伴随着锁骨的上抬，而后鼻音时，舌头往下凹陷，锁骨是没有动作的。