东部沿海有北京、天津、上海、山东、安徽、浙江、福建等城市。其中,北京为国家首都,作为东亚重要的中心城市,多领域发展优势明显,天津也是国家重要的港口城市,科教文化繁荣,上海作为全国最大的沿海经济开放城市,经济发展势头强劲,山东沿海成熟而活跃的市场,很多传统行业仍在较强发展,安徽沿海密集的内河航道和运输网络,已形成完整的经济交通体系,浙江省拥有全国最发达的沿海经济体系,集中了大牌企业,福建是中国第一批开展海外投资的边境省份,海外直接投资活跃。另外,沿着东海海岸线继续往南,还有台湾、海南、广东、广西的一系列沿海城市,如台湾地区的台北、高雄,海南的海口、三亚,广东的深圳、广州等城市,都是中国发展非常迅速的地区,同时也是中国具有亮眼国际形象的地方。