大理是一个四线城市，它包括国家级芒市、省级大理市、县级大理市和芒市，分别属于中国滇西北部的云南省大理州。芒市位于交界处，大理市能够与其他省份的城市进行联系，形成从一线城市，如重庆到芒市的快速公路，从二线城市，如纳雍到大理的高速公路，从三线城市，如古蔺县到大理市的国道，从四线城市，如大理州祥云县到大理市的客运班车，形成外向型的网络连接。此外，还有许多城市与大理发展贸易往来，如纳雍、普洱、营口、蒙自等。它们连接了大理与其他城市的经济文化交流。随着历史的发展，大理的经济发展也受到了重要的促进。大理现有20个县、市级行政区，45个乡镇行政区，561个行政村和1个特殊管理区，有13个自然保护区和5个旅游度假区，有5个工业园区，17家中外合资企业，累计外资利用总额达97.3亿元，有3家外商独资企业，累计外商投资总额达4.6亿美元。