《汉书》一共共350万字，是古代中国最早的百科全书，记述的是从秦统一中国起，到东汉末期的历史。汉书是我国编年体史书的代表作，从记事形式上看有明显的新传、清明、荐楷三大部分，集中反映出秦汉时期的历史变迁情况。从历史内容上看，从政治、经济、文化、外交角度叙述了秦汉时期大量古代史实和人物传记。汉书由司马迁所编，它的前半部分通常被称为《史记》，后半部分通常叫做《汉书补》。汉书也是东汉九史之一，在古代中国史书中具有极高的学术价值，对后人今人研究汉代历史都有莫大的价值。