刺史是古代中国地方行政区划的官职之一，主要负责管理和治理一个刺史辖区。刺史一般由中央政府任命，担任管理、司法、军事等多重职责，是地方行政的最高负责人。刺史制度始于汉朝，一直延续到清朝。