告身是中国古代皇帝发布的重要命令或政令，一般用于宣布国家大事、政治制度变更、颁布律令、表扬或处罚功过等。告身的形式多样，有书面告身、竹简告身、石刻告身等，内容通常由皇帝亲自定下，经过官员审定后发布。告身的内容通常较为严肃和正式，具有重大的历史和文化价值，是了解中国古代政治、文化和社会制度的重要途径之一。