自我刺激行为的产生可能与其病源有关，是由患儿生理或心理功能缺陷所致。即患儿试图以各种机械性行为，引导身体不断地、反复不停的节律动作，以补充或替代心理或生理活动的不足。从自我刺激行为的功能来看，其原因如下：
其一、逃避。孤独症儿童自我刺激是满足个人达到逃避功课的目的。
其二、引人注意。孤独症儿童社交技能缺乏，于是就用自我刺激行为来引起他人的注意。就象正常儿童，在缺乏父母或老师关怀的情况下，同样会做出一些令人难以理解或自我伤害的行为来引起父母或老师的注意。