从信息技术出现至今，其概念和内涵随着技术本身的发展而不断演化。20世纪 80年代以前，大型主机及其操作系统终端被认为是第一代信息技术平台。从 20世纪 80年代中期到 21世纪初，在个人群体中普遍使用的微型计算机及其通过互联网把分散个体连接在一起的服务器被认为是第二代信息技术平台。近十年来，以超算技术、移动互联网、云端物联网、元宇宙、大数据为特征的第三代信息技术蓬勃发展。新一代信息技术不仅是指信息领域的一些分支技术，如巨型计算机、集成电路、无线通信、云计算等的纵向升级，更主要的是指信息技术的系统平台和产业的代际升级。新一代信息技术与物联网、生物技术、新能源、新材料、新技术交叉融合，逐渐成为这些新兴产业的基础数字技术系统平台，使建立在数字信息技术基础上的产业边界逐渐模糊化，从而逐步实现了实体经济数字化，从物联网技术融合，到产品和业务融合，再到市场融合，最后达到生产、销售、物流等环节紧密融合在一起。
随着信息化在全球的快速进展，世界对信息的需求快速增长，信息产品和信息服务对于各个国家、地区、企业、单位、家庭、个人都不可缺少。信息技术已成为支撑当今经济活动和社会生活的基石。在这种情况下，信息产业成为世界各国，特别是发达国家竞相投资、重点发展的战略性产业部门。