人的两眼同时注视着某物时，由于两眼位置不同，故看到的此物位置略有不同。人脑即据此判断此物的远近。
恒星测距三角视差法即与此类似。地球在半年间，从太阳的一侧公转到另一侧，这两个位置，可以比作两只“眼睛”的位置。在这两个位置观测同一颗星，位置也会有差异。一些恒星距离即可由此差异算出