『好的博士！嗯让我想想，如果把在平面上扩展进化的图作为肉体的表现的话，那三维的高度的话，就是【灵魂】变异的表现了！』
——灵魂？
[嘛，把它当作概念之类的东西就行。把身体的外观之类的作为平面的进化的话——三维的进化，就应说是能力了吧，变成蝙蝠之类的，身体雾化之类的，用念力搅乱力场之类的……有时候，也有被阳光照射到会化为灰烬之类啦，害怕看见十字架之类的『弱点』，所谓灵魂进化的结果]
『灵魂的进化，也会给肉体带来强大的影响哦？因此，哪怕是以人类作为根本的怪物，也会有各种各样的特征！我们吸血鬼的被称为【灵魂】的真面目，直到现在也还没有被完全搞清楚呢』
——……嗯……好的我明白了！那也就是说，菲蕾特比我们人类拥有更加美丽的灵魂的说！
[汝有在听人家说话么？你这家伙……]
『哇，你喜欢的对象，是菲蕾特大小姐吗!？真—厉害啊！啊，那应该就没问题了—。因为菲蕾特大小姐的身体构造，繁殖机能之类的大部分都和人类一样的啦！嗯还有，如果是被咬之后变成吸血鬼的人的话，虽然基本上人类的部分还残留着，但若是跟像大小姐那样的，吸血鬼同伴生下的孩子的话，会更加偏离人类的可能性更高呢』
——诶！？那么……
[不必担心啦，年轻人]
『放心吧！菲蕾特大小姐是特殊中的特殊，停止衰老啦怪力啦，再生能力对灵魂的影响作为特性来看的话——大小姐的肉体相比普通的吸血鬼来说其实更接近于人类！因为也没有弱点什么的，本来就可以跟人类永结连理的！最多，某种程度上看年龄不会增长这点，或许会让人起疑，之类的吧！』
——没关系！我不会有问题的所以没关系啦！话说，反过来正因为我能够理解，哇这该怎么办啊，不就是说我和菲蕾特正是天造地设的一对嘛！什么嘛，迷魂药什么的根本不需要啦！我已经，是菲蕾特命中注定的那个人了！
[……汝，是天然呆么？]
『真—厉害。一般情况下应该是最最讨厌的这种男人了吧？但是，你，那么爽朗说不定真能成呢。菲蕾特大小姐或许跟你这样的孩子很登对呢？但是……说是命中注定的人之类的似乎有些夸张了吧。万一，菲蕾特大小姐拒绝你的话，也就等于是把你的人生，和这之后的将来全盘否定了哦？』
——？那是怎么回事呢？
[……]
『说怎么回事……诶？』
——万一我和菲蕾特不是命中注定的一对，就算我被她拒绝了，那不幸的一方也只有我不是么？即使如此——我，也绝对不会让菲蕾特经历不幸的。
因为我——是绝对不会让菲蕾特拒绝我的。我，接受她的全部。如果她说讨厌我的话，那一点我也会接受哦。但是，我不会放弃的哦？
[汝，有意识到自己说的话是相互矛盾的么？]
『自己好好理清头绪再想想清楚吧』
——当然是矛盾的！但那样也完全没关系啦！输给那种矛盾的恋情什么的，一开始就是幻觉了！而且，只有我的『喜欢菲蕾特』的这种感情，是没有任何矛盾的。我只是，相信这点不断前进而已——是矛是盾，这种东西，只会是障碍而已！真相只有一个。对我而言的真相只有，菲蕾特，你一个人哦……哦，这样可以么！？这样可以么！？好，今天的劝说辞决定就用这个了！成，成功了。总觉得今天的太阳闪耀着玫瑰色呢！？哇啊，这也要归功于『博士』和『教授』呢！明明是初次相见却这么帮助我，幸亏子爵大人给我介绍呢！那么就此拜别了！真是非常感谢啊！这就去你那里哦菲蕾特—……
╋
[哎呀哎呀，到底是来干什么的呀，刚才的人类小子？]
对刚才兴高采烈的走出房间的少年，被称为『博士』的存在仿佛是被震惊到了似的叹了口气。
『记得是叫米歇尔吧，那小子……那家伙，或许能成为大人物呢』
『看到我们两个也没觉得任何奇怪，这样的人类还是第一个呢？』
[……不，包括吸血鬼和怪物的话也是头一糟呢。更甚的是，一丁点奇怪的表情都没有呢。就好像，理所当然的呢。]
举起冒着热气的杯子，博士仿佛有些愉快地摆着头。
啜饮着杯中斟满的红色液体，『博士』静静地把视线转向身旁的『教授』。
[会害羞啦。别这样盯着我看嘛！]
那样说着，呼呼地半旋转着自己的是——实在过于滑稽的，过于畸形的，过于像是个玩笑般的存在。
即使理解自己容貌是异常的，教授的声音里也没有任何感到自卑的成分。
博士将杯中热腾腾的鲜血一饮而尽后，开始回味起了刚才来过的人类少年的事情。
[……真是，让人羡慕，呐]
在这个没有丝毫日照的，用人工光线照亮的空间。
『博士』的笑容中仿佛能感到一丝微微的寂寞神情，夹杂着的略微高兴的神情，
以及——那似有若无的，仿佛是嫉妒的情感。
【序章完】

因为序章的太长了所以被审核延迟到第一章之后了。。。各位亲请见谅。。汗 

第二章 —— 子爵沐浴着清晨的阳光
格罗瓦斯岛 巴修泰因城堡
格罗瓦斯岛，是漂浮在欧洲北部德属领海上的一座大岛。
它的广阔，即使在德国领地内也是值得骄傲的屈指可数，一边向人们展示着作为观光胜地的发展，同时与日本，美国以及澳大利亚等地方都市结成友好城市的进程也在蓬勃展开着。
岛内某几处远离闹市的地方，有让人联想到昔日中世纪风的街道，也有罗列着几幢近代大楼的官厅—旅馆街。虽说是近代却完全没有高层建筑，最高到五层楼的旅馆已经算不错的了。即使如此，到旺季时也会有相当多的人来投宿，直接利用沿街的某幢古建筑而成的民宿也会成为人气地点之一。
岛的中央，密布着落叶树的低矮山脉延绵起伏——南侧的山顶附近，坐落着一座庞大的中世纪风城堡。那正是，作为这座岛的标志性观光胜地的，巴修泰因城堡。
被庄严的氛围包裹着，却又巧妙地与绿意盎然的群山相协调的这个景观，大多数的观光客，都会产生自己进入了童话世界的错觉吧。
然而，这座童话般的城堡的屋顶上住着的是，并非是期待着明媚朝日的优雅小鸟，也不是忠诚于主人的卫兵——而是身为吸血鬼的，鲜红色的一滩液体的——这个城堡的主人的存在。
【唔恩！真是无比美妙的曙光！虽听闻今夜多云，这难道不就像是让太阳绽放光芒的众神在惋惜着与吾的分别么！】
面对几乎水平于地面照射下来的日光，这个吸血鬼最大限度的扩展全身沐浴着光线。
而作为结果——山上矗立着的庄严城堡的墙壁的一面，被染上了鲜红的色彩。
以令人恐惧的程度蔓延开来的『红』，将自己的一部分由城墙的上部，向城堡的屋顶部分极力满溢开来，灵巧的组织起文字。
【你也趁今天这个机会来晒晒吧！太阳也并非是取之不尽的！说不定明天就因为爆炸而毁灭了呢！】
看着这些文字——屋顶上躺卧着的少年，揉着刚睡醒的眼睛开口道。
[……爆炸了的话，我们也会在那个瞬间死掉的哦]
面对有些愕然作答的少年，这团红色的液体，仿佛想要反驳似的重新组合了自己的形状。
【这就不对咯，巴尔君。太阳和地球的距离呢，近距离是147100000公里，远距离的话在152100000公里。平均距离是149600000公里。是以光速的话也要用8分19秒才能到达的距离哦！也就是说，现在看到的太阳其实是8分多钟前的光景了，简直是毫不费力的时间机器啊！唔恩，不觉得这是件很浪漫的事情么！？】
读着开始和结尾主题完全不同的文字段，被称作巴尔的少年一边嘴里说着是是，一边点头赞同。
少年说话的对象，是少年的主人——也是前所未闻的吸血鬼。
并不是本体在操纵红色的液体与少年对话——鲜红的液体——换句话说，大量的蠕动着的液体自身，即是名为『吉尔哈特?冯?巴修泰因』的吸血鬼本身。
身为统治着这座城堡堡主的这滩血块，过去也曾经是普通的吸血鬼。
然而，太阳啦木桩之类的，为了克服各种各样的弱点而持续着研究，终于把自己作为试验体，转化成了液体吸血鬼这种异常的存在。
为了从与血相融合的特殊细菌那里吸取营养，而需要进行某种程度的光合作用，作为吸血鬼却是个姿态习性都极为特殊的存在。
另外，与子爵共同沐浴着日光的少年尽管也同样是吸血鬼——也果然，是与大多数吸血鬼不同的存在。
并不是所有的吸血鬼都害怕阳光，有一照到阳光就化为灰烬的，也有毫不在意的家伙。但是，子爵以及刚才的少年那样，因为喜欢才出现在有阳光的地方的存在是极其稀少的。
即使是不惧怕阳光的吸血鬼，为了不让人见到自己的姿态大多都倾向于呆在暗处。自己主动去沐浴阳光的话，多少还是因为有一些与阳光有关的策略，也就是说，像子爵那样有晒太阳浴的必要吧。
而——少年，属于后者。
巴尔——巴尔德雷德?艾沃恩赫，是从植物变异而来的吸血鬼。
进一步准确的说——他，是西瓜的吸血鬼。


像西瓜那样，并不是这样的比喻。
完全没有掺杂任何东西的——真真正正的，由常常被争论是属于水果还是蔬菜的『西瓜』而转变而来的吸血鬼。
【来吧来吧，在庞大的太阳跟前这些鸡毛蒜皮的东西都抛到九霄云外去吧。投身跳入火焰中的话我们这些微小的生命瞬时间就会燃烧殆尽的吧！这样的话！现在只要，尽情的接受大自然的美意并将其转化为明天的活力吧！】
望着子爵所排列出的文字，巴尔则出神地沉浸在关于自己的思考中。
——大自然的恩赐，么……
要说是那边，原本的自己才更应该是大自然的恩惠。然而如今，却囚于这幅微不足道的躯体中，作为一团蠢蠢蠕动着的血块的部下并落得与其一起晒日光浴的境地。
巴尔，对自己是缘何而诞生的，这个记忆十分的不明了。
——真美啊。
这就是，少年最初孕育而生的『情感』，『想法』和『记忆』。
仅1秒钟——眺望着从自己上方倾注而下的血雨说出的话。
只有一句话。一种感情。那就是，巴尔最初拥有的全部，同时，也是最后的瞬间。
红色的飞沫接触到自己身体的瞬间——位于球状身体表面的细胞，仿若是拥有思想的血液在攀爬着，逐渐渗入，侵食——意识到之时，便意识到自己已变化成了完全不同的存在。
两次溅洒在自己身上的红色液体，能够理解到似乎是与之前不同的吸血鬼的血液是因为——为了意识到这点所需要的，知识和智慧已经同时获得的缘故。
血雨是——作为实验的一个环节，全都是被设计好的东西。
作为植物的自己，被施以各种各样的技法和咒术，强制性的让『灵魂』产生变化。超越动物的，超越人类的，超越吸血鬼的——
于是，斟酌着自我产生的瞬间，开始施予『教育』。
即是把其他吸血鬼的『灵魂』，鲜血作为媒介——转写入植物的灵魂。
将知识与性格，记忆和创伤等的一部分，通过浇注的血液传导入西瓜内部，践踏着，蹂躏着新生无垢的自我，浸染并覆盖上自己的色彩。
不，这并不是性格。
自我即是西瓜，西瓜也因鲜血被改变了自我，又因自我本身不断重新被改写自我——伴随着这样支离破碎的理解，西瓜明白了自己的诞生，同时又重生的这个事实。
在从研究者这里确认到这点的同时，立即又被带着下一个『灵魂』的鲜血所浇注。
刚想说没有必要知道任何事情，持有了自我的试验体依旧毫无抵抗的，被新的自我逐渐浸透。
保持着之前所谓的性格和知识等情报记忆的『灵魂』同伴复杂地彼此纠缠，不断着重复展开互相侵食的丑陋斗争——结果，两个灵魂交融在一起，扭曲的自我残留在西瓜内部。
于是，重新将新的灵魂。
再次将新的血液。
将灵魂。
将血液。
将记忆。
将知识。
将情感。
将冲动。
血液倾注。
灵魂倾注。


然而，西瓜已经，无法再对这种景象产生『真美啊』的这种想法了。
每次被浇注，自己就被破坏。
每次被浇注，自己就会消失，并被改写为新的自己。
好怕。好怕。好怕。
1秒钟前的自己并不是自己。
觉得害怕的自己被血浇注之后便被不觉得可怕的自己所改写又被血浇注之后被果然觉得害怕的自己所改写再次被血浇注之后被脑中一片空白的自己所改写被血浇注后被发狂的自己所改写被血浇注之后被理智的分析所有事情的自己所改写被血浇注后————
血雨止住的时候——在那里的已经不是西瓜——
虽然是吸血鬼，却没有自我，只知道使用自己力量的方法的——可悲的试验成果而已。
这之后的数年。给在对手的视网膜上烙印下幻觉，结合念力，变得似乎能够伪装改成所有事物的西瓜，从被取用鲜血的吸血鬼们那里胡乱的挑出文字，冠以巴尔德雷德?艾沃恩赫这个名字。
能够变身为所有事物，乍一看相当有才华的吸血鬼。
然而，他，或者说她，又或者——那个，在恐惧着。
对于自己，是否真的存在这件事。
『我思故我在』——当真，现在，思考着的是自己么？
西瓜逐渐变得固执于抗拒在他人面前展现自己的本来面貌。尽管这是唯一能证明『真正的自己』的姿态，西瓜连相信这点都已无法做到。
那个，仅仅在1秒中内诞生的自我。
那，真的是自己的自我么？
万一，那也是至今投与自己的吸血鬼的『灵魂』让自己说出来的话呢？要是，真的是那样的话——
自己的，被谁都没有改写掉的自我，不是从一开始就不存在么。
所惧怕的是——伴随着已知，而失去的东西。
连作为西瓜的自我所保有的唯一的记忆也，被证明是某个谁的『灵魂』的复制品的话，自己就真的是一无所有了。
——那样的话，我到底是什么？
就连唯一的自我，都因变得由于害怕失去而不能触碰。自己主动隐藏身为植物的这个事实。
那么，如此这样存在着，又是因为谁的意志呢？自己的意志？谁又能证明这点呢。明明连自己都无法证明……
之后，他便用将虚假的姿态，和引出与之相适应的言语和性格的这种，疑似多重人格进行伪装——历经种种，现寄住于这个巴修泰因城堡中。
自己所扮演的人格，最终无论哪个都是假的。原本，从疑似为本体的人格来看——仅凭『真美啊』这一句话来看的话，到底是怎样的性格也无从了解。
只是，因最近城堡里的魔女和女吸血鬼的趣味之类的强行要求变为少年的容姿，尽管如此最终这也是与自己的意志毫无关系的写照而已。
于是，今天也依旧延续着无法坚持自我的日子——


【唔嗯，你到这个城堡来也已经有一年了吧。觉得如何啊，有没有寻找到让你迷茫已久的问题答案呢？】
面对问询着过于『一针见血』的事情的子爵，巴尔没有生气也没有直接无视，仅仅面带窘色地叹了一口气。
反正就连这声叹息，也不过是个假的东西。
简单模仿出肺部的幻觉，和赋予这个幻觉与实际状态相等力量的念力的扭曲，只是一种类似于操纵人偶的模式化的动作而已。
原本就没有要像人类那样进行呼吸的必要，吸血鬼的身体就算是连植物那样的呼吸都不需要（严格来说，只要摄取鲜血的话，光合作用都用不着）——但是特地把用幻觉和力场做出的肺的形状压缩并将空气从嘴（的幻觉）里吐出去，是因为变身为人类并生活的过于长久的而形成的习惯吧。
这或许跟子爵在把自己的身体变换成文字的时候，无意识地补上『唔嗯』啦『！』之类的感觉类似吧。
[……怎么说呢。虽然还没有找到答案……不过，让自己不再执着于这个问题然后永远这样生活下去的念头也不是没有过]
【赫哦】
[……但在这座城堡里住下之后，这种想法就变得奇怪了。大家，好像理所当然的就将我这样的……这种，存在……接受了……的样子呢？]
面对那没什么自信而变得越来越微弱的声音，子爵用自信满满的加粗字体回答道。
【不是，好像理所当然的。那就是理所当然啊】
[就算这么说也]
边说着，巴尔将视线从子爵的身上移开。
没有类似人类眼球的子爵，是使用灵魂来感知周围的风景的。
也就是说，对于利用投射在视网膜上的幻觉而改变自己外貌的巴尔来说，子爵总是那个注视着自己本来面目的棘手的存在。
最初是露骨的恐惧，并躲避着的。最近终于能达到够两人单独谈话的状态。
然而，一旦说道这样的话题时，果然内心还是会产生出一种回避的心态。意识到这个情况的巴尔，想着无论如何都要叉开话题，说出了所想到的疑问。
[但是，还真是少见呢，子爵这么大清早就来晒日光浴什么的……至今为止，好像都没有在下雨前晒过太阳吧？]
【唔嗯。的确吾是那种通常都会在日照较强的白天起床，然后一直活动到深夜的类型呢……不过今天晚上有『卡尔纳尔祭』的开幕式啦，白天也有会客人来，就想着今天要好好养精蓄锐才行呐】
卡尔纳尔祭的时候，根据岛上的惯例从开幕到闭幕要持续整整一周。巴尔虽然去年也去看过热闹，不过过去他却没有见到过那么多人聚集在一起。
[啊—，对啦……记得是今天吧……。那个，是怎样的客人？]

【唔嗯，几个旧知吧……】
对淡然的吐露着的子爵，巴尔觉得无论如何都要把话题拖延下去。
有客人来拜访子爵，虽然不十分频繁但也算不上是稀事。作为在吸血鬼中也算格外吃得开，加上有明确『支配』着的土地，甚至还与此地的居民们共存的这样一个稀有的存在——时常会有被赶出居住地的吸血鬼，来拜访并寻求可以安身之地的情况出现。
刚还在思忖这次是否也是类似的事情，想方设法都要把话题延伸下去的巴尔，继续编织着话语探究起更加详细的情况来。
[来的是个什么样的人呢？]
【唔恩，这个嘛——】
子爵的文字排列到这里，液体一度停止了活动，又突然重新改写了新的话语。
【……真危险啊真危险。明明刚才还在谈你将来的事情，差一点就被转移话题了】
[请让我转移吧]
【吾要断然拒绝！见到吾的住民正犹豫不决的烦恼的时候，作为吾的话是没有理由置若罔闻的哦。唔嗯，虽然可能会被人说不要擅自干涉别人的烦恼之类的，吾怎么说都还算是个领主吧。多少也应该允许吾有点专横吧？】
[太乱来了。……就算谈了这些，反正也不会获得真正的我，这样还是什么事情都解决不了的]
不留情面的回答，某种意义上仿佛就是说给自己听的。
然而，子爵却鲁莽的渐渐渗透入那样的他的内心。
【唔嗯……说道这个份上的话，有做过什么，寻找出答案的工作么？】
[诶……]
【只是敷衍了事地浑噩度日的话，就算是本该能够改变的东西也改变不了的。本该能够知道的事情也无法得知了。总觉得不去实行而仅仅在周围散播消极的空气是不行的。】
[这种事情……跟子爵没关系]
面对再次想逃避的巴尔，子爵吐出了更为严厉的话语。
【唔嗯。你既然也是个吸血鬼，虽然要怎样生存下去是决定权在你……那这样的话，那就请你付清至今为止的所有租金吧】
[呜]
被戳中痛处的巴尔，心中打了个寒战。
巴尔自从去年的时间之后，就一直寄居在城堡中。不仅仅给他提供了住宿，甚至是不是还会免费招待他血库寄来的血液。
[那，那么，我会想办法赚钱的。靠这个，之后搬出这里就……]
【不是这个问题！】


保持着少年的姿态，跟在子爵之后钻过铁格栅门的巴尔。
偷偷瞄了一眼铠甲，后者就仿佛就像是静静站立着俯视着这边一样，一动不动。
巴尔，思忖着在哪里看到过这尊铠甲——拼命搜寻着记忆，结果回想了起去年夏天在城堡中发生的某个事件。
其中一个吸血鬼因为受漫画或者其他什么东西的影响，召开了一场格斗淘汰赛，貌似就是那个时候参加比赛的谜之……机器人，吧。
虽然在回想起来的立刻同时产生『这种事情怎么可能』的念头，但总觉得除此之外实在找不出更加合适的解释了。并非是内部装着一个巨人，也不像是在空洞的铠甲上有灵魂附身的样子。
记得其他的吸血鬼是怎么称呼这个铠甲来着，记忆中仿佛是个叫『托托号』的单词，确又无法确切的回忆起来。
边走下阶梯，巴尔一边追溯起那天发生的事。
——记得那时，城堡里的人全部都聚集起来，热热闹闹地打了架呢……
活动是如何发起的原委已无从得知，总之格斗技大会召开过这件事本身是事实。包括巴尔在内，城堡中的吸血鬼啦狼人啦魔女们虽然都有参与——其中的大多数，都是巴尔从未见到过的存在。明明都已经在这里住了3个月以上，实际交流过的吸血鬼也只有屈指可数的一部分而已。
最终这个大会，以一个叫梅里娜的六头妖怪——下半身是蛇群的奇特妖怪的优胜落幕，第二名记得则是一个叫做托拉乌戈特之类的，在岛上居住的普通人类。
这么说来那个时候，有梅里娜是从地底湖来的这样那样的传言，那样看来地底湖的确是存在的。而且，两人现在，正朝着这个地下深入。
但是……在巴尔的记忆中，完全没有『博士』和『教授』的印象。能想到的是连本以为是聚集了城堡里所有吸血鬼的那个盛会，都没有露脸这种解释。
不用说，在居住区间也没有见到过，不知是不是一直都这么闭居在地下呢，巴尔对即将被介绍的存在展开了各种各样的想象。
走下阶梯的几分钟之后，石砌的构造便由此中断，被裸露的岩磐包围的空间由此展开。
[呜哇……]
面对突然出现在自己眼前的景色，巴尔情不自禁的叫了出来。
比人工隧道更为宽阔的空间内，回响着地下水潺潺流动的声音。
从天井上方垂挂下来层层叠叠的钟乳石，下方生长出与之相对的石笋。周围墙壁上浮现出独特的自然纹路，仿佛迷失在了庞大的树洞
中的感觉。
洞窟深处的地方，作为石灰沉积物的石灰华呈阶梯状伸展开来，想必要经历好几万年才能生成的，钟乳石和石笋连接而成的巨大柱子也能依稀见到。
尽管是货真价实可做观光用的钟乳洞的氛围，实际上并没有作为岛的观光点来介绍。
【呵呵呵，吃惊了吧？这里可是仅限吸血鬼的秘密地点哦——也是那些喜欢地下的，或者因为种种原因无法呆在地面上的人们的生活空间。本来这么雄伟庄严的景色吾也希望为世人所了解，不过这也会同时，变成对众多臣民的背叛了啊】
说到这里，巴尔忽然意识到子爵的模样能够像普通状态下一样清晰可见。
不知什么原因洞窟的全体都被笼罩在微光中，甚至比晦暗的黄昏更能清晰地确认周围的情况。
[……？灯泡什么的……明明没有啊？]


同时——格罗瓦斯岛南部 港口
沐浴在完全升起的朝日下，一个吸血鬼独自静静伫立在港口管理事务所的屋顶上。
那是原『食鬼人』的吸血鬼，木岛闲音。
从德国本土始发的新到港的船只。形形色色的旅客，分别怀着各种隐秘的思绪走下舷梯。
由于是卡尔纳尔祭的前一天，观光客看起来似乎要比平时更多。
看起来像是在新婚旅行，过分亲热的腻在一起的年轻夫妇。
身着看上去简直像要去自杀似的，风格沉重的西装的中年男性。
身后放置着从货舱卸下的大件行李，全身哥特系服装的少女。
让人觉得像是学校组织的旅行活动模样的，十几人一群的小孩。
尽管有不少印象深刻的人物和团体，从中却感觉不到任何吸血鬼的气息。
[真遗憾……]
如今从狩猎者转变到被狩猎一方的她，内心，对吸血鬼的憎恨反而比以前更甚。
但现在自己却被转化成了，最想将之抹消的存在。被那个吸血鬼——曾经教授自己『食鬼人』这种生存方式的那个吸血鬼。
对方原本就是打算利用自己的吧，于是自己也要反过来利用他。尽管是这么计划的——却在最后关头失了手，落得如今这副下场。
——全部，把全部都破坏。将那个家伙筑建起来的所有。
最初，是考虑到了以讽刺的目的把岛上的人类全部都杀死的地步。冷静下来的闲音立刻抑制住了这种念头。
并不是伦理上的原因。只是单纯因为，做了这种事情的话，会将子爵和警察无端的变为自己的敌人罢了。
对于刚转化为吸血鬼不久的她来说，现在还处在连自己的力量的使用方法都不能好好把握的状态。以这副模样，就可以判断出周围树敌过多并非上策。
当然，若是有力量的话——就会演变成把人和吸血鬼都消灭的结果，对此自己是不会有半点的犹豫的吧。全部毁灭，最后就算连自己都杀死也无所谓。就算是这样虚无的想法，对现在的她来说，也没有任何踌躇的理由。
关键是，有没有能将之实行的足够力量。仅此而已。
于是现在还有——意欲阻挠自己获得力量的存在再次出现。
[……原本打算一个不剩的吃掉的……莫非一不留神给溜掉了一只呢]
梅尔希尔姆?海尔凑克。
被闲音吞食的，力量被转移给当时伙伴的博德的吸血鬼。
通常，吸血鬼就算吸了吸血鬼的血，力量和能力都不会增强。但有一个例外就是——在『食鬼人』在吃掉某个吸血鬼之后，立刻喝下这个『食鬼人』的血的话，就有可能就此获得被吃掉的吸血鬼的力量。换言之，『食鬼人』也可以说是担任了实现吸血鬼的鲜血『共食』的类似过滤器一样的角色。
就这样，本应该间接被博德共食的梅尔希尔姆，特地寄了信，用告知自己还活着的这件事来挑衅。
要想报复自己和博德的话，明明没必要特地寄信来的。虽然梅尔希尔姆的目的还不明确，闲音却毫不在意。
——到底是怎样的策略……若是那种程度的家伙，用正面突破的话无论怎样都能解决的吧。
并非轻敌也非傲慢。


通过实际计算出的结果，得出这个是最有效的而已。
因此，她在作为岛的唯一的出入口的港口前，仔细观察着船和人的来往。
尽管她并不认为，梅尔西尔姆是那么容易就能在这里被发现的吸血鬼。变身成蝙蝠从空中飞到此地的话就能搞定，稍稍绕道的话除了这个港口以外船能靠岸的地方也要多少有多少。
但是，她却偏偏决定在这里『等候』着。
不管是那边，对方也一定在找自己。或许是打算先攻击博德这方也说不定，当然这点还不能确定。亲自杀死博德的想法……也不是没有，而现在，先拿自己找上门来的家伙开刀也不错。
——而且，现在的博德也绝非是能轻松杀死的角色。
因为他只把自己要害的『心脏』变化成蝙蝠，隔离在某处的缘故。那种状态的话，要是鲁莽出手反过来被干掉的可能性会相当高。
这点对梅尔希尔姆来说也是同样的道理吧。不，倒不如梅尔希尔姆能替自己找到心脏所在的话就再好不过了。
[……！]
反复盘算着的她的脑中，突然闯入了一个气息。
——绝对没错。
吸血鬼的气息。
作为『食鬼人』所拥有的能力之一，能够感知吸血鬼的气息。即使自己已经转化成吸血鬼，这个能力似乎是很难得地被保留了下来。
于是——这个气息，现在就在她的背后。
熟悉的气息。
自己穷追不舍的，伴随着恐惧的，本该被吃得一滴不剩的吸血鬼的气息。
然而——『一滴不剩』看来是搞错了。她一边修正自己脑内的记忆，缓缓转向背后。
沐浴着日光——这个吸血鬼，展露着悠然的笑容注视着闲音。
长长的金发和紫色的长风衣在风中摇曳，以及英挺的眼鼻下方的口中，没有刻意隐藏的獠牙。
从距离上来看，大约10米。尽管闲音站在建筑物的屋顶一端，那个吸血鬼——梅尔希尔姆?海尔凑克，则仿佛像是支配着屋顶那样，堂而皇之地站在中央。
[……好久不见啊，怪物]
是顾及对方么，口中流转而出的是，相当流畅的日语。
[没想到吸血鬼会被称为怪物呢。嘛，不过，也无伤大雅了]
用冷静的语气回答的闲音。背后被牵制住的她，以及觉察到已将其背后封锁住的这个情况的梅尔希尔姆，都对彼此浮现出从容的表情。
[说什么完全搞不懂啊。你也变成吸血鬼了不是么？这样终于，可以说是平等了吧……之前遇到你的时候，你还只不过是个区区的『食鬼人』……那种下等生物罢了……]
[不知道当时发出愚蠢的悲鸣，被这个下等生物的对手吞食掉的又是谁呢？]
[人类被野兽吃掉的事不也会发生么？]


语气虽然表现出从容不迫的样子，双方的眼中的光芒正徐徐消失。
[啊拉，是么……。……那么，为了战胜野兽，至少要带个猎枪之类的吧？]
边挑衅着，闲音的边用手伸进了白色的大衣内侧。那里面有着她伪装成类似餐具刀叉的武器，手抽出的同时做好击掷出去的准备，这点在手伸入的瞬间就已经完成。
然而，另一方面梅尔希尔姆连架势都没有摆，淡淡的吐出对话的后续。
[非也非也，我可是胆小的人呢……自己亲手狩猎野兽什么的，真是害怕的不知如何是好呢]
[……？]
[所以我啊——就把狩猎这件事交给猎犬啦]
话音刚落，梅尔希尔姆扭曲着嘴角露出了相当令人憎恶的笑容。
面对满溢着让人甚感异常的程度的自信的笑脸，闲音的攻击在一瞬间犹豫了——思考着方才话中含义，立即有一种『不好的预感』迅速扩散至全身。
在理性进行判断之前，身体已经开始行动。
飞身跳向前方的同时回头发现——仅仅是瞬间之前自己所占的地方，划过一条银色的光。
[……啧！]
[啊嘞……真可惜……打偏了呢……]
那个少女——正在半空中。
并非是漂浮着的。直到三层建筑物的管理事务所的屋顶，从地上一口气沿着墙壁窜上来的么，或者说仅用一次跳跃就能达到如此的高度么——不论是哪种，从比屋檐还高出一点的位置飞落下来的少女，在开始下降几乎同时落在了屋檐的上方。
是从地上跳上来的，这点一目了然。
原因是——身着哥特系服装的这个少女，正是方才那个在港口的大件行李前方所站的少女。
在确认了向自己发起攻击之人的声音和相貌的同时，闲音注意到了这个『敌人』所持的武器的真面目。
[银制的……鞭子？]
折射出着光芒闪闪发亮的银色绳索，像蛇一样蠢蠢欲动着向少女所在的地方不断回响出撕裂空气的声音。略微摩擦到地面的时候，是具有重量感的金属声。还有，作为过去狩猎吸血鬼的闲音所司空见惯的光泽。八九不离十，应该就是银制的鞭子没错。
鞭子的前端有着圆锥状的银块，光看这个部分的话感觉应该就像是小型长矛的矛尖。
然而，眼前的这个少女就这样面不改色的挥舞着。
还有，闲音感到最为异常的是——从这个少女身上，完全感觉不到吸血鬼的气息这件事。
[你……是『食鬼人』呢]
[是的……回答正确]
嫣然一笑的少女，握着鞭子的那只手微微挥舞了一下。
与之同时，闲音向后足足跳跃了一大步。
鞭子仿佛就像是追逐着下降中的她那样蠕动着，装置在尖端的银刃略微撕开了她的手腕。
——好痛……。
尽管没有发出叫声，至今为止从未经历过的疼痛在闲音的脊髓中四处乱窜。她虽然是不惧怕阳光的类型的吸血鬼，但看起来并不具备对银的耐受性。
——原来如此……这就是，被银器砍到的痛，呢。
至今为止包括『食鬼人』在内，对于从未被狩猎吸血鬼性质的组织所狙击的她来说，的确是个棘手的对手。原本，遇到除了自己之外的『食鬼人』这种事情本身就是头一遭。连解读对手的战术，类似的经验实际上也相当于是零的状态。
要说更加令人绝望的要素的话还有——仅仅从跳跃和操纵鞭子的印象来看——关键的身体能力，恐怕远在自己之上的这个事实。
这点，给了闲音不小的打击。
她在过去也不知吞食过几个，几十个的吸血鬼，并将其力量不断输入自己体内。
然而，现在。眼前的少女——很明显吞食过比自己更多的——或者说，更多有着强大力量的吸血鬼才逐渐充实起自己的力量。尽管很想将其当作是错觉，手臂上游走着的，好像神经本身正在腐烂的疼痛感宣告着这个事实。
[你的……名字是？]


闲音从怀中取出叉子状的匕首后，踩着轻巧的步子向敌方的少女发声道。
相对的少女，浮现出亲切的微笑，大幅挥动着鞭子。
[特蕾吉娅……特蕾吉娅?利凡修塔尔]
报上姓名的同时，鞭子大幅的闪向了少女的后方。下一个瞬间气势汹汹的一击就会像子弹般射向自己这方，闲音没有愚蠢或者好心到放过这个动作之前仅有的那一丝空隙。、
余光同时确认了梅尔希尔姆那边的情况，对方只是把手背在身后，看不出有任何动静。
于是她，将下一个瞬间的注意力全部集中在了名为特蕾吉娅的这个『敌人』身上——然而投出叉子的刹那，她的双脚却突然被什么东西抓住了。
[！？]
失去了平衡，手中飞出的叉子飞向了别的方向。尽管如此还是有着相当强的气势，毫无障碍的凶器就彷如子弹般射向了远方。
明明已经尽力避免摔倒的，脚却完全无法动弹。
面对还未搞清发生了什么事情的闲音——一旁的梅尔希尔姆，向左右伸展开了原本背在后腰的双手。就像是，向闲音夸示着所谓的真相。
[……啧！]
同时，闲音确认了抓住自己双脚的东西的真面目。
梅尔希尔姆的双手——缺少了肘部以下的部分。
[以前没机会给你看……这就是，我的『蝙蝠化』的能力之一哦]
闲音将意识投向自己脚下的时候，之前——是看见有两只手将双脚的脚踝抓住的样子。即使是从手肘周围切断的话，这里的横断面也明显异常的，聚集着无数的小蝙蝠。
蝙蝠群形成手腕的形状，总觉的是有些毛骨悚然的光景。
[狩猎的任务交给猎犬……不过圈套之类的，好歹也让我设置一下嘛]
对充满着胜利信心的梅尔希尔姆，闲音已不再关心。
她眼中所映射出的，只有——朝自己这里伸展成一直线的，银色的死之物块而已。
面对双脚被牵制住的闲音，特蕾吉娅发出了感觉不到丝毫同情之心的一击——
——鲜血的飞沫，渐渐染上了蓝色的天空。
--第二章完--


【第三章 —— 博士和教授闭居地下】
巴修泰因城堡地下空洞——处刑场遗迹
这是——与被称为处刑场的地方，相当不协调的存在。
[……啊，您好啊，子爵大人]
落落大方的微笑着，这个[景色]中心的人影说道。
在花瓣中大大伸了一个懒腰的是，有着如玉石般光泽肌肤的少女。
虽然是一丝不挂的姿态，也没有要特别隐藏什么的样子。
【突然来访虽然是吾这边的失礼，但至少能穿上衣服的话就帮了大忙了】
子爵的文字，在少女看来略微有些倾斜。看来，似乎是有意识的将视线避开她的身姿。
——事实上，也无需特意避开视线。呼呼，看来是在奇怪的地方有些保守的人呢。
这么想的巴尔也，将自己的姿态变成了女性的模样。堂堂正正的看着少女，看来性格似乎也在同时略微的被改变了的样子。
[那个——。是！]
温柔的微笑着的少女，像游乐场的多乐茜一样没入巨大的花朵中央捣鼓了一通之后——面朝这片花瓣的单间，周围伸展出的植物藤蔓逐渐延长出来。它们的前端缠绕着内衣，洋服，眼镜之类的东西。
正想着这些东西是否是被包裹着少女的花瓣吸进去的东西时，下一刻则是从完全没有任何东西缠绕着的藤蔓的前端被排了出来，以像是攀爬在洞窟内的形态停止了活动。
[唔嗯咻……嘿咻……]
正想着是否有类似童声的音色从花瓣中央传来——包裹着少女的花瓣慢慢地开放，在那其中，穿戴整齐配着眼镜的少女的身姿清晰可见。
[那个，子爵大人，早上好]
以悠然自得的语气，少女缓缓地垂下了脑袋。舒展着优美的身段动作流畅的姿态，让人觉得简直就像是在看含羞草的反射或者植物发芽的快镜头的感觉。
【唔嗯，这样就能够把意识转向你这边了。哦哦，因为这个今天也让依旧那么可爱的问候迟到了真是抱歉啊】
[啊哈哈，那种事，不敢当啦]
用两手扶正歪斜的眼镜，少女满面笑容地转向子爵——同时，注意到了（让别人看起来是）以女性的姿态身着黑裙的巴尔的存在。
于是，表情立刻转变成了吃惊的样子，四下张望着慌忙拉起包裹住自己的花瓣的其中一片，躲入花瓣阴影处战战兢兢的开口道。
[那，那个。对对对，对不起。原来有客人一起来，那个之前，没没，没听说！]
[诶]
沙沙颤抖着，用仿佛刚刚降生的小动物似的眼神望向巴尔并迅速低下了头。前一刻对子爵所用的优雅说辞忽而一变，完全是僵硬拘谨得犹如生锈的机器的动作。
【唔，塞利姆小姐哟。你跟巴尔君应该，并非是初次见面吧……】
对子爵编织出的文字，被叫做塞利姆的少女不可思议的歪着头。看来尽管对巴尔这个名字还有印象的样子，却和现在的外貌无法对应起来。
[阿拉，抱歉……之前遇见的时候，并不是现在的这个样子呢]
黑裙的女子这么小声嘟囔着，像CG变形技术那样开始转换自己的形态。与外形同时肤色和质感也能流畅地完成转变——下一瞬间，一个面貌纯朴的少年便站在了处刑场的墙边。
[啊……那那，那个，刚才真是抱歉！]
不知为何道歉的塞利姆面前，巴尔带着窘迫的神情举起了手。
塞利姆?巴杰斯，是个稍微有些特殊的吸血鬼。
和巴尔一样，是从『植物』进化而来的类型——能以人类的姿态呈现出的，不过是全体的一部分而已。
她是脚踝以下与巨大的花朵中心融合在一起，移动的时候灵巧的调动根部和藤蔓连同花一起到处走动的存在。
尽管身体的一部分是如假包换楚楚可怜的少女，可惜的是好像是无法分离的样子，听说平时就把这个地下处刑场作为自己的小窝。的确，如果把巨大的花朵部分也包括在内的话，比起普通的吸血鬼在外貌上可以说是更加偏离了人类吧。
之前见过一次面的时候虽然没有好好交谈，巴尔对与自己同样是『植物』的她抱着强烈的兴趣。
然而，之后因为一些乱七八糟的事情最终没能找到机会问她的住处，又因为不好意思跟别人打听而只好一直这么放任时间流逝——
一旦，这样突然出现在眼前，反而不知道要说什么才好了。


原本，就算她同样是『植物系吸血鬼』，可能也未必与自己有相同的烦恼。也许她对自己是植物这件事很自豪也说不定。而且，跟融合了他人灵魂而生的自己有很大不同不是么。难道不是和人类一样，一点点形成自己的『思想』么？这样的话，她的的确确是拥有着所谓『自我』这种东西。
对于对方的事情完全不了解的状态，到底说什么才好，巴尔经过冷静思考的结果就是无从开口。
[那个……]
【话说回来，因为这次是来探望『博士』和『教授』的——他们在研究所么？】
在巴尔要说什么之前，子爵平静的告知了正事。看着这句文字，巴尔想起了自己来此的目的。
不顾放过机会而沉默不语的巴尔，塞利姆重新露出大方的笑容开口回答道。
[是的。两位，都在研究所里呢]
嫣然一笑，她指向了洞窟的深处。
于是，包覆着她的巨大花朵一点点开始萎缩，藤蔓和根仿佛是要将花保护起来似的，将她的下半身层层裹挟起来。
变化至大约有人类的一半大小的花，现在仅仅包裹住她腰部以下的部分——看起来简直就像，穿着时装秀或歌剧中才能见到的那样的，装饰的华丽夸张的裙子。
和纯朴的面容不协调的下半身。将她包裹住的植物的触手蠕动着，仿佛是要将少女的身体运送至走道上似的，保持着头部高度的恒定向洞窟深入行进。
巴尔一边目睹这个奇妙的景象，紧随其后前进着。
【真抱歉呢，这孩子很怕生的哦。面对初次见面的人总是非常害怕，但其实是个心地十分善良的女孩呢】
在少女和巴尔的中间漂浮着，编织着小型文字的城堡主人。读到这里，巴尔则『啊啊，怎么说呢，当作悄悄话还真是方便呢，子爵的身体』，在心中傻傻地描绘着这样的感想。
——怕生，么。我也……在被初次见面的米歇尔看到真身的时候，慌张的要命呢……
回忆起那个保证说会忘掉自己的真面目的人类少年，他静静的走向了洞窟深处。
与先前为止的钟乳洞截然不同，明显是人工开凿出的通路延伸开去。
看样子之前的处刑场就是钟乳洞的最深处，这里开始就是更深的人为建造出来的空间了。
虽然没有铺设地板，但除了某种程度看来相当平坦的地面之外，还有从天花板上吊下来的灯泡，比起之前的话行走起来的确是轻松多了。
于是，步行数分钟后——
[诶……]
巴尔突然惊叫起来，双眼盯着眼前出现的物体。
岩磐续层唐突的被截断，一道混凝土墙将道路堵住。
墙壁的中央事务性的设置了门扉，若只看安装了电子锁的大门的话，还能让人觉得是近代公寓的玄关口。
明明是从中世纪的城堡走向巨大的地下空洞，唐突出现的近代外观让巴尔有些沮丧。
[博士先生，教授先生—。子爵大人来访了哦？]
按下门旁设置的对讲机，塞利姆用稳重大方的声音呼唤着混凝土内侧的居住者。
【唔嗯，了解了，进来吧】
听到对讲机那边传来的声音，门锁发出了被解除的声响。
[……啊嘞？]


尽管巴尔在这个声音中感到了极大的不协调感，想着可能是自己的错觉，默默的与塞利姆和子爵一同进入——
自己的感觉是正确的这件事，以一种讨厌的方式体会到了。
[呼恩……真大驾光临呢。巴修泰因子爵。还是老样子黏黏糊糊的，享受着几乎是不死之身的身体呐]
【不，并不是这样啦。去年被冻住以后，关在棺材里面差点死掉呢】
[啊啊，看到了哦。真是相当有趣的一场好戏呢。虽然一直在犹豫要不要出手相助，以己之力总算是解决了真是再好不过的啦]
【若还是老样子不关心外面的事情的话是再好不过的啦】
互相交换着让人辨不清是怨毒还是玩笑的谈话的是，子爵和『博士』
博士忽然注意到了僵住的巴尔，用爽朗的表情搭话道。
[那么……唔嗯，这边的又是谁呢。上了年纪的话忘性越来越厉害了呢……]
【博士和巴尔君，应该是初次见面吧？】
[唔嗯！对了，是巴尔君啊！不，抱歉。之前没想起来呢]
[所以都说了是初次见面……]
无力的吐着槽的巴尔，其实没有认真去指摘这点的意思。
那是种像极了电影或是漫画里面走出来的似的，相当老成的腔调。但是，发出这个音调的源头，明显像是搞错了对象的声音。前一刻在对讲机里感到的不协调感，愈发鲜明的袭向巴尔脑中。
并不是因为说的话语粗野或不中听。只是——那个声音实在美妙异常，而且最关键的是，过于年轻。
和话语的文字排列完全不符，但和外貌却又相当吻合。
在玄关迎接巴尔一行的是——一名少年。
美少年，这个词就是为了这样的存在而生的吧。巴尔不由得这么想到。
和之前，在处刑场的塞利姆身上感到的完全不同类型的东西。先前的光景是，被与自然融合在一起的她的姿态夺去了言语和表达。
但是，眼前被称为『博士』的少年，有着人工雕琢的，几何学似的美感。
明亮如镜般光泽的银发之下，是一双仿佛经过流畅打磨的玻璃珠似的眼眸。浮动在纯白的眼球中的是，浅浅的银色眼瞳。其中，浮现出如深邃的黑暗般鲜明的瞳孔，哪怕单是这双瞳孔也已算得上是一件艺术品。
眼鼻的样貌自不用说，还有耳朵和嘴部的形状，以及被白衣的袖口衬托得愈发白皙的肌肤。
完全感觉不到孩童所特有的将来性和可能性之类的印象。或许这种15岁左右的外貌对他而言已经可以说是完成形态。另一方面，如果就这样持续成长为青年的话，他会虏获岛中女性芳心的这种事情的可能性也相当之高。巴尔这样坦率的考虑着。
然而，这样一个少年，却操着与样貌不符的老成的说话方式。尽管极其的不自然，其中必定有什么缘由的吧。
但是，现在也没有打听这个的必要。
这么想着，他被带领着走向研究室的深处。
洞窟内部造出的建筑物，被近代设计和最新的电子设备武装着，过分苍白的墙壁和天花板让走在其中的人心情变得低落。
——真是的。没想到，是这种地方呢……
最初从子爵那里听说『博士』的时候，还以为他一定有着中世纪的炼金术师一样的房间，也就是说在房间中央的大锅内煮着蜥蜴的尾巴和蚊子的眼珠之类的东西混合而出的紫色液体这种先入为主的印象。
但是，实际上他面前展现的是称得上集近代设备的精华的建筑物。因为自己的预想被背叛这件事产生动摇的同时，巴尔乖乖地钻入了博士所引导的门内。
——也是呢。现在还说什么大锅什么的。就算是我们城堡的魔女们也都用试管这类……的了……诶……？