印度的钢和铁

一方面，我们被告知，这证明了印度缺乏机械发明天才，尽管印度人民对钢铁工业很早就很熟悉，但他们从未在某些原始阶段之后发展出这种工业。另一方面，我们有时可以确信，在早期，印度确实在金属制造方面达到了非常高的水平。事实可能介于这两种对立的陈述形式之间。正如已故的赛义德·阿里·比尔格拉米先生所说，制造大马士革刀片的钢材来自海得拉巴，可以合理地假设，印度的金属工人在中世纪至少具有很高的能力。印度铸造金属技术的一个早期例子是在德里附近的Kutab Minar著名的铁柱上发现的。这根柱子估计有三千年的历史，它代表着一个重达七到八吨的锻件。直到今天，它的制作方法比金字塔的建造更神秘。在海得拉巴生产的被称为“wootz”的钢材并不仅仅用于出口，这一点在印度仍能找到的古代武器中得到了充分证明。许多武器都是非常古老的，而且工艺精湛。在软钢上镶嵌的艺术在印度被广泛采用，主要与武器有关。直到20世纪锡克教独立倒台后，它才几乎不再与制造剑和盔甲联系在一起，此后只用于装饰更和平的产品。

因此，毫无疑问，印度钢铁工业的历史悠久。在某些方面所获得的高度技能也得到了充分的证明。然而，同样真实的是，印度金属制造商“从来没有克服某些明确的限制，也没有表现出什么进步的趋势。在西高窟和其他几个地方发现的大量矿渣表明了这个行业的规模。这种可怜而费力的方法今天在印度仍在使用。村里的铁匠用一个木制风箱冶炼矿石。铁匠们不知道更好的方法，也不想知道。进展的失败不必让我们感到惊讶。即使在欧洲，铁的广泛使用也比较现代。英国铁的大规模生产实际上只能追溯到17世纪，直到18世纪，制造方法仍然很粗糙，直到很先进。从铁中去除磷的基本过程是在1878年才被发现的，而欧洲和美国最大的钢铁工业都是从中发展出来的。印度钢铁业工人只出口了大量的……乌兹钢，制造出了华丽的武器，这是因为欧洲的科学环境没有影响他们。当英国在整个印度建立统治时，新来者的金属供应主要依靠进口。铁路的引入对本土工业造成了致命的打击，因为廉价的进口钢铁随处可见，印度工匠们很快就放弃了他们的职业。“原始的冶炼业仍在一些地区徘徊，甚至还在继续。”据说，它已显示出些许复苏的迹象，但毫无疑问，它必须消失。然而，基于现代的技术教育和艺术学校的影响，应该对恢复金属加工的艺术性。

Josiah Marshall Heath先生于上世纪初首次尝试在印度西部建立钢铁工业。希思先生是一个非常杰出的人，他的不幸经历在印度工业史上留下了一页悲伤的篇章。他花了自己和一些朋友的钱，努力在印度建造伟大的钢铁厂。洛蒂安·贝尔爵士在1899年提到过他，“一个我从未见过的更和蔼可亲、不知疲倦、谦虚的人。在漫长的岁月里，我交到了许多朋友，这是我的幸运。在所有这些人中，没有一个人比乔西亚·马歇尔·希思（Josiah Marshall Heath）占据了更温暖的位置，我也从来没有遇到过一个像他那样在非常不利和危险的环境下表现得如此坚韧和顺从的人。”。“他的故事的悲剧性不仅与他在印度的漫长而徒劳的斗争有关。他声称自己是Jihe在钢铁制造中使用锰的发明者，但他的专利权的优先权是在15年的诉讼之后才确立的。在法院冗长的诉讼程序结束之前，他死于心脏病，对他不幸遭遇的记忆得以浮现。”由查尔斯·狄更斯于1853年发表在《老话》杂志上的一篇特色文章中提供。

希思先生最初是马德拉斯总统的公务员。他被马德拉斯西南200英里的塞勒姆镇制造的钢铁样本所吸引。在著名总督托马斯·门罗爵士（Thomas Munro）的批准下，他决定放弃在公务员制度中的任命，致力于在该省创建钢铁厂。托马斯爵士于1824年为他获得了董事会的拨款，次年，希思先生前往英国，在那里待了四年，获得了有关钢铁行业的信息，并采购了机器和工人。多年来，他提出的矿石质量一直是各种报告的主题，但从这些报告中得出的一般结论是，矿石质量足以满足他的目标，企业的最终失败是由于其他原因。希思于1830年回到印度，并在马德拉斯海岸的波尔图诺沃建立了自己的作品。一年后，他建造了自己的作品并进行了各种实验，但却耗尽了所有的资金。接下来的三年似乎主要是为了获得更多的资金而失败的尝试，最后希思先生不得不向政府呼吁进一步的帮助。在专员的要求下进行的实验导致铸铁的成功制造。希思先生的熔炼炉当时每周能生产大约40吨生铁。然而，吹风机是由公牛驱动的，因为四马力的蒸汽机因锅炉爆裂而失效。毫无疑问，缺乏成功的真正原因是“希思先生和他的同事们经验不足，提供的资金太少，从英国引进的机器出现了错误”。然而，委员会对波尔图诺沃所用铁矿石的质量以及似乎可以生产的铁的数量印象深刻。根据委员们的建议，马德拉斯政府决定向希思先生提供更多的贷款，而希思先生则决定将自己的事业变成一家公司，他称之为“印度钢铁公司”。除了专家们之外，该企业的前景似乎仍然令人满意。希思先生提议在印度制造棒材，并将其出口到他所在的英国。相信他能以非常有利的条件与瑞典钢铁公司竞争。马德拉斯政府垫付的总金额为571000卢比（38000英镑），用于清偿工程债务，并提供10万卢比（6666英镑）用于继续施工。

三年内，这些工程再次陷入困境。给出的原因包括机械故障和对其功率的错误计算、不同矿石的不同质量以及安排矿石和燃料供应的困难。在这些承认中，塞勒姆企业最终无望失败的真正原因开始显现出来。与印度的所有钢铁厂一样，到那时为止，塞勒姆工厂使用木炭还原矿石。在印度，据估计，一平方英里的森林每年生产约64吨木炭。许多年后，在塞勒姆发现，每年从周围地区为每个高炉采购的木炭不超过1560吨。在全世界，木炭的使用正在稳步减少，而在印度，如果仅限于木炭作为燃料，就不可能大规模建造钢铁厂。然而，在1837年，这些现在熟悉的事实并不那么明显。同年，政府向波尔图诺沃派出了另一个委员会，并认为公司的尴尬状况主要是由于该委员会。委员会的声明指出，“缺乏教育、能力和经验的工程师”。毫无疑问是真的，但这不是主要的真相。当时，熔炼的制造成本约为每吨45卢比（3英镑），制造可锻铸铁或钢坯的成本为每桶53卢比（3 10英镑/8天）。