臣闻将帅之难其人久矣，势有强弱，任有久近，敌有坚脆，地有远迩，时有治乱，而胜败之机不系焉。惟其将而已矣昔智氏以韩魏三国之兵伐赵，马服君之子以四十万之众抗秦，可谓强矣。而溃于晋阳，坑于长平。廉颇率老弱之卒守邯郸，田单鸠创病之余保即墨，可谓弱矣。而栗腹以摧，骑劫以走，是不在乎势之强弱也。穰苴之用于齐，拔于闾伍之中也，一日斩庄贾，晋师罢去，燕师渡水而解。韩信之击赵，非素拊循士大夫也，背水一战而擒赵王歇，斩成安君。是不在乎势之久近也。以周瑜之望，曹公不啻虎狼而吴兵捷于赤壁，以元德之视陆逊甚于雏?而蜀师衂于白帝，是不在乎敌之坚脆也。东西异壤也，而邓艾以缒兵取成都；南北异习也，而王镇恶以舟师平关中，是不在乎地之远迩也。夫以东晋之衰而谢元得志于淝水，开元之盛而哥舒翰失利于潼关，是不在乎时之治乱也。故善将者势无强弱，任无久近，敌无坚脆，地无远迩，时无治乱，不用则已用之无不胜焉，故曰：惟其将而已矣，虽然，有一军之将，有一国之将，有天下之将。走及犇马，射中飞鸟，攻坚城，破强敌，所向无前，此有勇之士，一军之将也。出奇制胜无穷如天地，不竭如江河，攻辄破，击辄服，此有智之士，一国之将也。福于己而祸于人，则功有所不立利于今而害于后，则事有所不为功成事毕自视缺然无矜大之色，此有道之士，天下之将也。古者闲外之事将军制之军中，不闻天子之诏，其委任责成如此，非有道之士其可以轻付之哉？国家将帅可谓盛矣，说礼乐而敦诗书者肩摩而毂击，纵横剽悍称智囊而号肉飞者至不可胜计。然驿骑有赤白囊至则庙堂之上为之纷然，进止赏罚皆从中决者，何也？岂以为将帅者皆智勇之人非有道之士不可独任，故邪夫庙堂议边事则王体不严将帅之权，轻则武功不立，呜呼！可谓两失之也，臣以为西北二边宜各置统帅一人，用大臣材兼文武可任天下之将者为之，凡有军事惟以大义上闻，进退赏罚尽付其手得以便宜从事，如此则虽有边警，可以不烦庙堂之论而豪杰之材得以成其功矣。