首先从“口呼吸”这个名词上来说就不是特别准确，称之为“鼻腔呼吸不足”更为恰当。
对于每个人来说，哪怕特别健康，都不会一直持续只靠鼻子呼吸，在某些生理状态下，比如当人们剧烈运动的时候，是需要暂时性的口呼吸来满足增加的肺活量的。
而在安静状态下，比如睡觉的时候，气流确实应该绝大部分通过鼻腔，这种呼吸状态是正常呼吸。
如果一个孩子在安静状态下呼吸的时候气流也通过口腔，并且经过口腔的气流超过一定比例（一般在25%~30%），这样的呼吸状态占孩子总体呼吸时间的80%以上，才是我们医学上需要关注的“口呼吸”，这是一种异常呼吸状态。如果一个孩子绝大多数时候呼吸时气流全部通过口腔，那就是严重的口呼吸了。
呼吸时张着嘴，并不等于在靠嘴巴呼吸，并不一定都需要干预。
当我们闭着嘴巴用鼻子呼吸时，正常情况下舌头与硬腭相贴，口腔是没有明显气流通过的。真正的“口呼吸”时，会有过多的气流通过口腔，这时孩子不仅仅张着嘴巴、露着牙齿，舌头的位置也是比较低的，口呼吸的孩子，呼吸时舌尖一般抵在下前牙的内侧，这种舌位才有产生口呼吸的可能。
如果一个孩子张着嘴巴、露着牙齿，而舌头的位置是正常的，口腔无法产生气流通道，也是不容易产生口呼吸的（如下图）。

图：开唇露齿者呼吸时气流方向示意图
A：舌位正常、舌背与上腭接触者无口呼吸；B：舌位低者口呼吸可能性大
实际上，在那些总是张着嘴巴、露着牙齿的孩子里面，一半以上其实是正常的在用鼻子呼吸的，这时检查孩子的舌位一般是正常的，口腔里没有气流通过。这种单纯的开唇露齿、不伴有口呼吸的情况，严格来讲，不叫腺样体面容。