药(读yào)是汉字通用规范一级字(常用字)。此字始见于战国时期文字。本义是治疗疾病的植物。后又泛指可治病之物;引申又指用药治疗疾病。(基本信息栏参考资料:汉典网)
“药”字最初见于战国时期文字(图1)。发展到《说文》小篆文字(图2)阶段,其上方变成了像两棵小草的形状。随后,发展到汉代文字(图3)阶段,其上方变成了“艹”,其下方完全变成了“木”字。之后,发展到现代汉语阶段,由于其繁体字笔画过于繁复,简化作“药”。
“药”是形声兼会意字,“艹”用作形旁,表示植物,“乐”表声,也表义,有使人快乐的含义。可见,其本义是指可以医治疾病、消除病痛从而使人舒适快乐的草木植物。草本植物可用来制药,引申出药物之义,后又泛指可治病之物。后随着时代的发展,“药”也特指火药。“药”也用作动词,表示用药治疗。也用作姓。