【时景治五年，皇子钊元入吏部行走。】
【巴克什初入吏部之时，恰逢恩科，与礼部来往之间，观科举走势，再闻殿试结果之时，听得一个南姓，便多问了一句，同宫里头的敬妃可是一家，并非是他多疑，南姓少见，若真是前朝后宫皆有能者，南家或要成这紫禁城中的新贵。】
【后头他便知晓了这一位新科状元与南敬妃，当真是一家，他有自己的谋算，却还是第一次同人来往，没有额涅的教导，开牙建府之后他还要自己学着，去建立自己的人脉。】
【幸而南敬妃膝下无子，咸福宫中独能见着巴克什一位阿哥，她自额涅之手托付一封家书，想要转于这位状元侄子，巴克什会意，与贝勒府中设宴，邀他前来。】

【例行公事，这样的例行公事是近月余间的常态。白玉作阶的门堂送来请帖，哪一张宣州的纸、哪一笔徽州的墨，于南仲阳而言没有千钧重，哪一位贵人、哪一席盛宴，又是他有资格辞让的。】
【所幸今邀我来的这位贝勒齿序靠后，还未封王——尽管在不久的将来荣光并不会少。恩荣宴上曾打过照面，脸庞还稚嫩着，时时刻刻跟在他的哥哥们、那些货真价实的王身边，因而我当他是孩子。是的，孩子，或许我并不比他年长数岁，只单论心性却不言自明。】
【同他的小厮攀谈，闻得其人在吏部行走，留心一线，除此之外的口风便探不出甚么。所以，坦率讲，我并不知他邀我为何。】
【初来乍到，人臣礼备，笑道】您真客气，臣不过乡野小民，粗斋淡茶原很够了。

敬娘娘嘱托，我不敢怠慢
【白禅氏族与南敬妃的情缘并不难打听，许是因为如此，南敬妃同白禅仁妃格外亲厚，他尚居四所之时，这位南敬妃也曾多有照拂，只是宫中仍有流言道她对小辈薄情，今日拿着那一封信来，却觉着并非如此。】
【巴克什尚且学不会一句话绕三个弯儿，并未直接邀人入席，而是屏退了小苏拉，领人进了书房。】
敬妃得知大人连中三元的喜事儿，便托我带一封信来给您，宫门进出不便，大人若有回信亦可交由与我
【巴克什将桌案上头的信封递于来客，退到侧室留他一人看信。】

【笑意还挂在眼睫上，浅浅的梨涡漾得更深些之前，要滞一滞，此刻我该庆幸，转手信件的是个“孩子”，匪是哪位精明的王，否则定当被窥出端倪。眼尾更扬地】原来如此。
【敬妃，着实生疏。与我算是同道中人，从不同的出生地颠沛流离至江宁南府，依昔日南府中姐姐的话（彼时我幼，岁长于我的鬟娥一概称姐姐），入宫中选已是大喜，此后封贵妃，封皇贵妃，虽无缘见，想来南府祠堂的香火也连绵了几载，念着不免想笑。】
【到底是孩子，转交的书信合该去后再拆，这是礼数，遑论私如家书，却也不忍拂他的好意，顺意读罢又收好，再入侧室请他】多谢贝勒爷，回信明日臣亲自来送。
容臣多问一句，您与敬妃娘娘很熟识？

大人新入职，若是无空，我明日唤人去取也成，不知官邸眼下落在何处了？
【新科状元出身寒门，与京中也并非不曾发生，氏族的少爷们尚且可以归府，他们这些就得着人安排定下府邸，才显官威。巴克什自然希望能同这南府住的近一些，来日也好“多多走动”】
【领人落座与茶室，贝勒府将将翻修迎他入住，一概是遵他的意思修缮，这处书屋也叫他隔出来极大的地方，为的是不必坐在桌案前头日日读书，未免太过无趣。】
额涅同敬妃娘娘从前一同做女官，后又一同入宫住到了咸福宫里头，我和阿姊同敬妃娘娘的寿兰公主是一月所诞，她二人便在一块儿坐月子，我同敬娘娘也亲近不少
【话本该停在此处，但仍该笑着多接一句。】
只是宫中的规矩在那，我与敬妃也许久不见，今日这信也是她交于额涅，而后再托付与我的

“官邸”二字实在愧不敢当，德胜门内街棠花胡同里一处民宅罢了。【那处宅邸还是我刚入京时置办的，因周夫人的缘故，周家帮了大忙。南府是一座难入王权眼的破落小院，与闹巷只隔须臾罅隙，却怪异般坐拥得天独厚的僻静，颇有大隐隐于市之意】南府四周人多眼杂，您的人恐怕多有不便，还是明日臣来送罢。
【幸或不幸，敬妃膝下并无皇子，性情亦通达明理。从前在南府作家丁时并不知“二小姐”是此等能人，信件内容竟多诫我谨慎行事，此刻便不惊异她缘何封皇贵妃，谛聆贝勒将原委道来，只在恰当的时机抿抿唇，以示欣忭】令堂定是一位温淑惠娴的娘娘，姑母多受照拂，臣在此先行谢过。
【得知面前这位与宫中敬妃不俗的关系，加之与其相处后摸熟的温润秉性，难免有心清谈闲语】不知在您心中，敬妃娘娘是一位怎样的人？

这样啊，那明日海拉泽会候着您，莫要耽误了时辰
【今时的紫禁城中，坤宁尚且无主，而皇贵妃却已有三位，只是如他所言南府尚且只是“破落民宅”，这南敬妃恐怕也难以比肩另外两位，纵有状元郎做侄子，家底一事怕是还要许久积攒了。】
【巴克什此刻才抬眼细瞧眼前人的容貌，如他所言，上一回见着南敬妃也已是许久之前的事情了，更何况也只是匆匆一面，他因男女之别，在敬妃寻到额涅之时便以告离，是在门廊下头向人问安，说了一两句。】
【只是今日这位状元郎的面容同南敬妃合在一块儿，倒叫他想到一句老话。】
都说外甥像舅，侄儿像家姑，大人与敬娘娘确实有几分肖像，只是许是大人年岁不高，比起来敬娘娘少了几分资历？【实则，紫禁城的传闻当中，皆是南敬妃手段狠厉宛若夜叉，巴克什并不觉这是坏事，许是眼前这位，日后也会更像他那一位姑母，才能走的更加长远。】敬娘娘掌内宫投状处，还有咸福宫务，又得皇玛嬷看重，如今大人乃天子门客，想必来日也会如敬娘娘一般——

【不知聆得何言的南仲阳依旧在笑，眉关却难得挑起，似乎萌生了某种兴致，偏一偏颐，戏谑般问道】资历？贝勒爷之意可是——敬妃见老？
【他并不过分看重青春，却明晰身己于容貌之上的天资，他总笑，因为笑一笑、十年少。觑见青涩的皇子眄光微滞，他像是得逞了甚么一般，蜷拳抵于唇上，掩饰沉沉的笑意。他敢“放肆”，因知邸主并不会计较，并不吝将这一席顽笑开下去】您放心，臣定不会在回信中言及此事。
承您吉言。【这样客套的祝辞南仲阳在一个月里听过一千遍，第一千零一遍不会在心池激起任何波澜，他收起顽劣的心绪，收起衔暖的尾音，复归一重恬淡的寂寞】丹青不知老将至，富贵于我如浮云。贝勒爷，为人臣者忧国忧君忧民，至于来日荣光，非臣所念。
【言辞至少有九分诚恳，也很难指摘他讲漫不经心，但相比此前谑语的确少了几分热忱。】

容颜终将老去，唯本心长衡，敬娘娘想必也不会在意这些
【巴克什并不在意眼前人真将那话说于南敬妃，紫禁城的城墙里头最不缺的就是年轻的容颜，但她南敬妃时至今日的地位，才是旁人最羡慕不来的。】
【他将这些话归做客套，谁人还不是怀着忧国忧民之心为君王做事，只是前路漫漫又有几个人不会被迷了眼呢。】
另有一桩事，我忘记同您讲了，敬娘娘清理了一批宫中库房的缺损物件，能用但是宫中用不得，预备在宫外售卖之后再捐赠于京中善堂，此事宫外便交由咱们二人共同打理，不知她信中可说了，我便先同您讲一句
【那并不是什么好差事，名声最终只会归于南敬妃，但诚如他自己所想，名声都是虚妄，只有捏在自己手中的才是长久。】