阳明先生说过：“立志用功，如种树然。方其根芽，犹未有干；及其有干，尚未有枝；枝而后叶，叶而后花实。初种根时，只管栽培灌溉，勿作枝想，勿作叶想，勿作花想，勿作实想。悬想何益？但不忘栽培之功，怕没有枝叶花实？”
在阳明先生看来，人不立志，就像是种植枯了根的树苗，无论你再细心呵护浇灌，它也注定无法焕发出盎然的生机。而世人本可以成为尧舜，却奈何甘当一个浑浑噩噩的市侩小人，耗费光阴，玩弄前程，这无疑是在扼杀自己的未来，实在悲哀。
因此，阳明先生才特地强调，人要立志，也必须要立志。且不论所立之志未来是否能够得偿所愿，但如果没有志向的牵制，一事无成，自甘堕落就将会是在所难免的事情。