（年节照旧未归，独自待在别院，落个清净。我实在不愿再参加任何家宴，如同噩梦重回，教人恶心。）
（初五一早，外院的仆妇说家中来了马车，司南过来了。长女来看我，自然是高兴乐意，面上难得露了笑，亲自出门相迎，看到司南，上前挽着她的手）
这样的天，怎么还跑过来了？冷不冷？
（说话间将早就备好的手炉塞给她，我对叶何只余这一星半点的温情，如若没有子女牵绊，只怕早寻了一劳永逸的解脱之法。）

（南儿未曾说出口的话我岂能不知，左不过是元清拦着，这些年他已经愈发地不顾及，子女能离我远一点就远一点，生怕出什么岔子。我虽活着，在这府上却恍若不存在一般。）
冬日里来也没什么玩的，还是春天好，好歹有些山野景趣。
（不愿让女儿为难，顺着她的意思往下说，揽着人进了屋，确实不比府中暖和，我想清冷些，仿佛如此才能让人更加麻木，知晓司南来才添了炭盆）
一会儿就暖了，好在穿得不算单薄。（被问及别院的种种，在女儿面前自是报喜不报忧）别院好着呢，后面还有温泉，对我的身子骨好，而且清净，郎中说我得静养，这不正好么。（仆妇端来温热的甜茶还有蜜饯果子）你要在这儿住一晚吗？熠儿和蘅儿都还好吗？

（南儿身后跟着仆妇，那些身外之物我本也不在乎，不过是她的心意，我如何能不欢喜。）你来就很好了，还带这么多东西多麻烦，既要住到初十，我让她们将挨着温泉的小院收拾出来，那里宽敞，又朝阳还暖和，你住正合适。
（屋中仿佛因为南儿多了些许生气，可听闻幼子幼女不能前来的缘故，面上的笑意不由自主地生出些冷意）他这么说的？（“他”自然指的是叶何元清，也是，他总爱这样厚着脸皮说些冠冕堂皇的话。转而望着南儿，看她神色，拍拍她的手安抚道）他说得对，又是年节，长辈都在府中，你们也不好全跑到别院来。

（本意不愿挪动，这小院偏僻安静，也住惯了，可不愿赶着年节让女儿失望）好好好，一起住。陪你住到初十，我再搬回来就是了。
（吩咐仆妇去准备，让她们将南儿的东西悉数直接搬过去，我的物件不必太多，日常用的就好，也就是五天的光景，来来回回也是折腾。这些琐事安排过，自有下面人操持，南儿的侍女递来的盒子很是眼熟，听她一说，确实是我熟悉的信远斋的果脯。南儿不经意地提到了文啟，想起离他上回来别院已过去了十数日，少年郎的心性不定，谁知道这蜜饯又是不是为了应诺而去）
是吗？额娘小的时候也很爱吃，你舅舅常会买来给我，杏脯蜜枣糖冬瓜，他一边给我买一边吓唬我，说甜的吃多了牙就要变得黑黑的，得亏我不怎么信，没被糊弄过去。
（已经能用这样平静的语气提及故去的至亲，抬眸望着南儿，顺了顺她耳边的碎发）南儿，额娘不在府中，你要好好照顾自己，弟弟妹妹尚小，还得让你多费心，额娘……（我待子女仍有几分愧疚）额娘这身子骨不争气，拖累你们了。

（司南提及文啟的事，不由让我心虚，那日鬼使神差的一句话终归没真的放在心上，叶何家的男子说不定都是薄情寡义，再者说了，我同他之间隔着这样的鸿沟，就算是为了报复元清一时生出的恶念，也不代表人家会真的落入深渊。打开蜜饯盒子，捻起一粒蜜枣递给司南，企图用这样的方式截断关于文啟的揣测）
你大哥成年了，自有自己的事，小姑娘们可别乱打听。
（垂眸跟着吃了一粒枣，甜甜蜜蜜的，可入耳的话却苦。）南儿，额娘不管如何都是自己的选择，与你们没有任何关系，你要记住，不管是你还是司熠司蘅都是在我的期待中来到这世间的。