比起各种影视动漫作品中的形象来说，反而很难喜欢真正的他。
我的情感无比真切，却又无法落到实处。即便是相较于图画来说，没有具体形态的文字，也无法应和上他的虚无缥缈。
喜欢他的人并不缺我一个。况且，喜欢他的人再多，对他来说也没有任何意义。
意义往往是付出情感的那方自行赋予的，而百年的时光阻隔了一切交流的可能性。
岁月已然磨蚀、悄然故去。笔下勾勒的世界再多姿多彩，也无法将他所经历的动乱时代覆作安稳流年。正如无船楫我自日野起行，抵京都拜祭。
纵我远渡重洋，满载春樱。
史册仍寥寥，往事烟云。

之前提到的玉兰几乎要落了呢

越是深入了解异闻录，越发觉得PM总只是属于黑奈的一个oc。我针对异闻录列举的分析都建立在原作的表达之上，分析出来的仅仅是PM总的想法。
我曾以为的至深的仰慕，而今看来是否分外浅薄？
很多人都喜欢买个娃娃、手办，或是别的什么，当做他陪在自己身边。我也是如此。但隔着玻璃望过去，有时会感到比这玻璃更厚的疏离。被我视为情感寄托的终归是一堆无机物，而不是可以存放灵魂的容器。
毕竟他不属于我。
我想说他属于京都的鸭川，江户的山；属于冬至的细雪，秋收的月。
但事实上，他只属于那一座墓冢。纵使世间千万句悼挽，都与他毫不相干。

又想起1969年版的新选组。
开头一句isami san出来我就意识到了他俩的关系不算太密切，看到最后果然如此……
而且这部剧的近藤被塑造得的确有点，一言难尽。大河剧把他洗得多白，这部电影就抹得有多黑。芹泽是他杀的，伊东是他杀的，甚至河合与山南的死也全亏他一手造就。反正什么坏事都被近藤一个人干完了。别说山南被架空职位，就土方这个副长也没什么大用。
现在的这些相关作品中，新选组各成员的形象以及他们之间的关系，甚至包括一些我所认为的历史史实——究竟是真实存在的，还是由后世作品合订出的约定俗成？

史向的小说也发到这里来吧，虽然可能显得有点乱，但是不好意思再发一个主题贴了≥﹏≤

-《彩絣》-
- CH1 -
冲田总司有件烦心事。
他最近发现，他们新选组的副长——土方岁三寻了一位新欢。
当然，这并非重点，若是土方每有一个女人他就烦心一次的话，早愁绪遍天了。问题的关键在于，土方对这个女人过于上心，却似乎刻意不去打探对方的出身。导致这女人的具体身份，迄今迷雾重重。
“宗次郎，宗次郎…！”
孩童稚嫩的呼唤打断了思考，他神色如常地蹲下身问：“什么事呀？”
“姐姐，姐姐她唔唔唔……”女孩的话还没说完，便被一名少女从背后捂住了嘴。
“嘘——不许在宗次郎面前说我坏话，我马上把它给你啦！”
少女不情不愿地将一条由花茎编成的小花环系在女孩的手腕上。女孩立刻展露笑颜，把小手高高举起，对着快滑至手肘的花环看了又看：“谢谢姐姐！”
“编织得很精巧呢，绫乃。”冲田对旁边的少女笑道。
“那条花环本来打算送给你，然后再给小春编条短点的。但是其他小朋友都回家了，她一个人就等不住。”绫乃不好意思地低下头，“我再为你编一条怎么样？”
冲田摇摇头，婉拒道：“不用麻烦啦。天色不早了，单独在外面很危险。你们也赶快回家吃饭吧，我明天下午还会来的。”
绫乃抚摸着自己手腕上的另一条花环，轻轻叹了口气：“那说好了哦……”
冲田察觉到少女语气中的失落，体贴地改了口：“话虽如此，不过我很想要一条漂亮的花环呢。”
“简易的编法能很快完成的！”绫乃眼睛一亮，信誓旦旦地承诺道。
“我很期待看见成品，”冲田动作自然地揉揉绫乃的头顶，“作为回礼，等会儿我送你们回去吧。”
-
-
“我说你怎么不明早再回来呢？”土方左手推开纸门，右手拿着筷子，没好气地对着冲田一顿数落。
冲田刚洗完手，一边甩干余水，一边故意用可怜兮兮的眼神看向土方：“对不起啦土方先生，我明天会早点回来的。”
“明天？”土方眉毛微挑，“明天你当值！”
想起之前和绫乃的承诺，冲田有些懊恼：“哎呀，我都忘了。”
“好了好了，快过来吃饭。”土方瞥了一眼冲田手腕上的花环，转身走进房间。
“可我想和大家一起吃呀，只有土方先生的话也太无趣了吧？”冲田抱怨着走进土方的房间，关紧了纸门。
“还想吃饭的话就少说两句。”土方坐在食案前，率先往嘴里塞进一团白饭。
“可是土方先生有事要说吧？”冲田坐在土方对面，依旧没动碗筷，“特地在大家吃饭时喊我过来。”
土方也不再斟酌什么复杂的开场白，搁下筷子直言道：“永仓那家伙，这段时间对我们的大将颇为不满啊？”
冲田面色肃穆，貌似早就料到土方迟早会讲这件事：“不仅如此，藤堂君和原田君也颇有怨言。”
“总司，你会怎么处理这件事？”土方好整以暇地盯着他，瞳中随暮色下的烛火涌动起不可捉摸的光影。
“我会听从土方先生的安排。”冲田毫不犹豫地回答。
土方压低了声音，狭长的凤眼微微眯起：“是吗？如果必要的时候……”
冲田一僵，已然读懂土方话中的未尽之意。
「难道要像解决芹泽那么处理掉永仓他们吗？到了那时，我能如往常一般干净利落的挥刀吗？」这样的思索还没完全浮现，冲田忽然反应过来——
“事况不会发展到那种地步吧！现在连我的忠心程度都需要考验吗？土方先生真是过分。”冲田放松了神色，“或者说，土方先生言下是在…警告我最近不要和他们走太近，以防被他们拉入伙，没错吧？”
当最后一个字的尾音消散在空气中，房间内陷入短暂的寂静。
“…哼，你真是什么都能猜到啊。”土方拿起筷子，表示已经结束了这个话题。
“当然，我早就熟能生巧了。还不是因为土方先生每次都喜欢打哑迷！”
土方懒得再接话，用筷子指了指冲田面前丝毫未动的饭菜。
“知道啦，知道啦~”冲田端起碗筷，语气轻松地应道。
-
原田左之助已经在近藤的房间外绕了好几圈，而室内的两人依然毫无结束谈话的迹象。
「难道真如新八所想那般，局长和总司在讨论一些不可告人的秘密？同伴之间，没必要做这些遮遮掩掩的事吧。」原田少见地有些惴惴不安。
忽而传来一阵笑声，原田脚步一顿，随即烦躁地抓乱了自己的头发。「不对，更没必要去猜忌他们。新八不也只是推测而已吗？琢磨这些烦死了，还是先把赌约完成了再想。」
冲田刚走出隔门，便看见原田顶着一头乱毛，一副放弃思考的模样。
“左之助，”未等原田念出自己的腹稿，冲田倒先走到他身旁：“明天可以和你换下班吗？”
“啊，当然没问题。”原田边向前走边回答，渐渐远离了近藤的房间，“总司，我有一个疑惑，不知道能不能问？”
冲田跟上他的步伐，稍带好奇地偏头：“什么问题？”原田向来有话就说，不是会瞻前顾后的人，此番举动让冲田有些讶异。
“土方先生晚饭时特意把你叫过去，是谈了什么事？”他说完这句话后呼了口气，仿佛终于卸下了什么重担一般。

“还能有什么事，”冲田顿时沮丧地垂下头，“当然是被鬼之副长逮住，然后又被教训‘下次不许回来太晚’之类的啦。他简直就像唠叨的老婆婆！”
“哈，就只为这件事吗？”原田被这句形容逗乐，又费力地把笑忍回去。
冲田无奈地一摊手：“毕竟他也不可能就在院子里训斥吧，不然我一番队长的威严就丝毫不剩了。而且，他那唠叨的老婆婆形象也会被公诸于世！”
原田瞧着冲田夸张的神色，终于彻底绷不住了，笑得一头乱糟糟的头发全跟着抖动：“哈哈哈哈哈哈，这种形容被副长听见可就麻烦了！”
“嘘，那可千万不能让他知道。”冲田对原田眨眨眼，把食指竖在唇边做了个噤声的动作，好似在可怜兮兮地请求他别把这件事说出去。
原田捂住腹部，反而笑得更畅快了。
离自己的房间已经不远，冲田放慢脚步道：“左之助，这个问题…应该不是你自己想要提出来的吧？”
原田抹抹眼角并不存在的泪水，爽利地承认道：“对，是新八喊我来的。”
“他为什么要问这件事？”
“反正就捉弄我喽，谁让我同他赌输了呢？前几天，我和他发现有个同平助相熟的姑娘在编绳，我俩就打赌她和平助能不能成。以我的眼力怎么会看错？以她对平助含情脉脉的目光，喜欢两个字就差没写脸上了。可惜我千算万算也算不到，平助居然会拒绝她，那张漂亮的小脸蛋哭得梨花带雨，平助见了不安慰下也就算了，还当着众人的面把彩絣退给人家！”
“彩絣是指送的礼物吗？那些各种颜色的手绳？”
“是啊，这种编织物自今年初春就流行起来了，一式两份。将其中之一送给向心仪之人，是那些害羞的小姑娘们委婉表达爱意的方式。”原田顿了顿，突然反应过来，“嚯，原来你不知道啊。土方副长前不久就收到一条鹅黄色的彩絣，还把它收在盒子里。我们都以为是你的恶作剧呢。”
“别拿我取笑啦，我连彩絣是什么样都不知道，怎么可能会那些技艺？”
“就是一根绳子，不过款式有很多，有些简约、有些精致。喏，就像你这条就是其中一种。”原田指了指冲田手腕上的花环。
“我的…？”冲田微微抬起带着花环的手，花环上的叶片与粉色的野花已有几分发枯泛黄。
“等等？！”原田瞬间停住步伐，“既然你不会，那这条彩絣是别人送的？”
“算是吧？”
“哦哦哦哦哦哦哦不得了不得了！”原田鼓着掌，呜哩哇啦地吼，“是哪家姑娘？长得好看吗？性格如何？怎么认识的？”
冲田被这接二连三的问题砸得还没缓过神，原田又一脸感慨地继续道：“没想到你竟然比平助开窍，我还以为你这辈子不娶媳妇了呢。总司，你如果真心喜欢，必须对人家负起责任啊。千万别跟副长学。”
意识到原田已经彻底误会了这条花环的来历，冲田赶紧解释道：“不，这条花…这条彩絣是在一起玩的小孩子送的。”
原田惊讶得睁大眼睛：“几岁的小孩子？都会编这个了？”
“最多不过十三四岁吧，我不太清楚她的年纪。”
“那算什么小孩子，正是情窦初开的时候！”原田咧开嘴大笑，没轻没重地把冲田拍得一个趔趄。
冲田丝毫不恼，也没有因原田的话而害羞脸红，他晃了晃手腕上的花环，显然只把这件事当做孩童玩闹：“没这么复杂啦，我那个年纪时完全不明白这些的。”

-《彩絣》-
- CH2 -
清晨，队士们整齐划一的挥刀呐喊声响彻道场。
在方阵前面，站着几名年纪较轻的队士。池田屋事件中，新选组粉碎了尊攘派的激进阴谋，立下汗马功劳。同时，也愈加受到会津乃至于幕府的认可和重视。这些队士正是慕名而来。
“日下部君，不要一味的格挡，往侧下方闪躲！”冲田手持竹剑，向面前的队士横斩而去。
他们的剑术均在中等水平，实战经验都尤为欠缺，但优点在于对新选组的忠心很高。所以冲田时常把他们喊出队伍单独指导，希望他们可以早日追上其他人的脚步。
“今天都练习得不错，归列。”
“是！”这几名队士带着欣喜之色纷纷回到原位。然而，整个方阵中依然有位置相邻的三处空缺。
冲田不悦地蹙起眉，拿着竹刀往外走去。
-
“岸波君、池上君，我们擅自溜出来，会被队长发现的吧……”
“你想太多了，河野！”走在他右侧的池上一把勾住他的脖子，“冲田队长早就被十番队里新来的那几个家伙占用了所有的精力，才不会注意到我们几个。”
“他们在前天傍晚都还缠着冲田队长要求指点呢，真是会自作主张地增添事务。”岸波冷哼一声，双手成拳相互摩擦着，“迟早有一天要让他们懂得规矩！”
“别谈那些家伙了，要听点新鲜事吗？”池上向两人侧过头，神秘莫测地说。
“你又有什么八卦了？”这成功勾来了岸波的兴趣。河野也边走边竖起耳朵悄悄听着。
“魔鬼副长与一个长州的女人相好了！”
岸波闻此反倒泄了气，走到井边把木桶放下去打水：“早就听说这件事了，不都已经流传好几天了吗？”
“我可不是道听途说，我亲眼所见副长和一个女人在街上说说笑笑，还收了她的礼物呢。”池上随手扔了竹剑，帮着岸波把盛着水的木桶提上来，放在井边。
“那个女人很好看吗？”身后一道声音插进来。
“当然，”池上边转身边得意洋洋地说，“还用怀疑那尊魔鬼看女人的水平…队、队长？！”
来者正是冲田。
池上吓得连舌头都捋不直了，下意识后退好几步，差点没一头栽进井里。所幸冲田眼疾手快，一把将他拽了回来。
“放心吧，我不会上报给土方先生的。”冲田握着竹剑在肩头一下下敲着，笑得无比灿烂。只是那笑容之中…怎么看都藏着危险的意味。
三人局促地不知如何答话，支支吾吾半天却一个字都说不出来。见冲田面上的笑容逐渐散去，更是心虚得连呼吸都刻意放轻了。
“怎么不说了？”冲田沉下脸呵斥道，“其他人都在道场里专心练剑，唯有你们偷溜出来休歇乘凉，还要顺带为土方副长编造些谣言是吗？”
岸波向前踏出一步，垂着头做好了被责罚的准备：“队长，是我怂恿他们出来的！”
“不需要你在这个时候讲义气！”冲田拔高音量，语气中带上了愠怒，“所有人训练量加倍，现在赶紧回道场。”
“是。”岸波不敢再反驳，忙不迭地捡起竹剑，领着其余二人往道场折返而去。
走出一段距离后，河野绕到了岸波旁边：“…岸波君，你还好吧？”
「岸波一贯对自己的剑术极其自信。他本来便有心高气傲的资本，冲田队长也很看好他，平时对他都是夸赞多过批评。这回完咯，他怕不是会因此整些出格的举动。」河野既担忧对方，也害怕自己受牵连。
岸波牙关紧咬，回想起冲田眼中的失望之色，心中掠过一丝愤恨：“不能再等了，今天就让那几个家伙稍微吃点苦头！”
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当最后一个人消失在转角处，井边只剩下冲田和那桶刚打上来的井水。
冲田卸下方才那副严厉的表情，一丝惘然置现于眉宇间。他将竹剑靠在井边，准备把井水倒回井里。
夏天的太阳总是起得很早，气温随着烈日渐渐升高。冲田刚领着队士进行了几场对练，此时浑身的每寸肌肤都叫嚣着炎热。汗水让接近枯萎的花环粘在手腕上，烦躁得让人想把它拆落。这种情况下，眼前井水充满了莫名的吸引力。
若是将双手伸入木桶，水面与指尖交汇的一瞬便会漾起层层涟漪。再掬一捧水润湿面部，定能驱散所有的焦躁——倒也能够理解岸波等人。
他摇摇头将杂念抛去。
「得赶紧回去监督他们了。」
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这段时间一直放晴，午后的天气更是好得过分。冲田怀中揣着一包药和一袋金平糖，顺着石级不疾不徐地往上走。
这条林间小径是通往此行目的地的必经之道。阳光穿过枝桠，在他双肩落下细碎的光斑。掠起衣袂的风摇曳着一地温暖的金色。
“我知道你是新选组的人，也不想再阻止什么。”医师的劝告仍然回响在耳畔，“记住，在那个破烂新选组和自己宝贵的性命之间，你必须放弃一个。”
「我绝对不会放弃前者。」纵然当时很想信誓旦旦地证明自己的决心。
可实际上，他没有说出口。
因为人性本就如此，什么都不舍得放弃。
停栖在梢头的鸟雀欢悦地鸣叫几声，展开羽翼飞往碧蓝的天际。
池田屋事件后，近藤曾单独探问他三次，其中两次都谈到了加贺清光的去留问题。

“总司，何必留着一把无法使用的刀呢？”近藤不理解他的心思，“既然已经不能修复，就没有再留下来的价值了吧。”
「所以要丢弃这振刀剑，购买另一振吗？」
冲田找不到回绝的借口，在几番游说之下只得服软，将加贺清光交于了近藤。
见冲田仍然郁郁寡欢，近藤怜爱地劝慰道：“改日我给你选一把更好的刀。”
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脚下骤然落空，他已经迈过了最后一级台阶。远处一群嬉闹的小孩朝他招手。
“宗次郎！”少女像看见救星般眼睛一亮，向冲田跑过来，“既然你来了的话，我就不用当鬼啦~”
和小孩子玩的时候，冲田历来自愿充当反派角色。正当冲田准备开口时，孩子们围上来了：“不行不行不行！明明就轮到绫乃作鬼，宗次郎不许偏袒她！”
“好吧…！”绫乃伸出双手，手指勾成爪状，一副凶神恶煞要吃小孩的模样，“你们可要小心啦！”
“呜哇，绫乃要变成鬼啦！”
“宗次郎哥哥救我！”
孩子们笑着挤成一团，躲在冲田身后。冲田很配合地展开双臂，把孩子们护住：“大家赶快躲起来吧！”
“那么我开始数数了，第一个被抓住的人就是下局的鬼哦。”绫乃走到树荫下，面向树干闭上眼。
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“…九十八、九十九、一百！”绫乃想着几个可能藏人的地点，转身的同时睁开双眸——明亮的光线闯入适应了黑暗的眼睛，面前的一道人影模糊而缥缈。
“宗次郎？”绫乃试探着牵住了对方白底蓝纹的衣袖，还有些搞不清状况。
冲田顺着少女牵拉袖口的动作把手抬高，几乎完全枯萎的花环随他的动作轻轻晃荡。
“哎呀，被你抓住了呢。”冲田眉眼弯弯，笑容被四周的光斑衬托得分外温和。阳光仿佛从云中飘落的绉纱，将树荫下的空间渲染得如梦似幻。
「他没有把那条简陋的彩絣摘掉吗？」
「一定是今天下午的太阳太耀眼了，不然怎么会把人晒得晕晕乎乎的呢？」
绫乃揉揉眼睛，暂时抛开了自己内心的涟漪：“为什么宗次郎要主动被我抓住呀……我打算先找其他人的，好多人都没当过鬼呢，对宗次郎来说太不公平了！”
“没关系，做鬼也很好玩呀。”冲田从对方委屈的语气中听出了一点点可爱的报复心。
绫乃懊恼地跺跺脚：“宗次郎才不是鬼呢！”
冲田一怔，随即又恢复了和煦的微笑。绫乃这才发现自己依然牵着冲田的衣袖，慌慌忙忙松开手。
“这条花环已经有些枯萎了呢，用草茎编织的保存不了太长时间…”她将鬓发挽到耳后，小心翼翼地斟酌着用词，“恰好我今天早上买到一些漂亮的彩绳，所以……”
“所以要丢掉这条花环，编织另一条吗？”
“嗯…不可以吗？”绫乃一面低头掩盖脸颊的两片红云，一面偷偷抬眼观察着冲田的神色。
冲田压下心绪，面对此刻的情况有些为难。他想起了原田的猜测。尽管只是小孩，也有可能因为分不清玩伴与恋人之间的喜欢，进而产生错误的想法。既然如此，他便不应给出令人误解的答案。
绫乃见冲田迟迟不说话，又鼓起勇气补充道：“就当是陪我练习嘛，好多人都在比赛谁编得更漂亮呢。”
“好呀，绫乃一定不会输给其他人的。”冲田终究没能拒绝这个小小的请求。
「我是不忍心让对方流露失望的神色，还是想在这个世界多留下一点价值呢…？」
他无法写下答案。

-《彩絣》-
- CH3 -
紫红的朝颜在道旁开得正盛，斜阳把万物的影子拖长。
冲田站在屯所门口望了眼天色，踱着慢悠悠的步子回到自己房间。将药和剩下的半袋金平糖放入壁柜后，冲田没急着点灯，套上裙裤又出了房间，向道场走去。
「时间还早，去看看他们的练习进展。」
可道场内并没有日下部等人的踪迹，岸波、池上、河野三人却一反常态地出现在这里。
这三人原本坐在地上或倚着墙聊天，发现冲田后纷纷一愣。
池上干笑着寒暄：“冲田队长今天来得真早。”
冲田见他们连竹剑都没拿，心中不免起疑：“你们在这里干什么？”
池上和河野纷纷望向岸波，被两束目光指向的人却坐在原地一言不发。见状，池上赶紧解释道：“啊，我们过来练练剑而已。”
这显然是谎言。正值盛夏，而此时的三人脸上不见丝毫汗水，哪像是练完剑的模样。冲田没有深究这句拙劣的谎话，走到岸波面前盯住他问：“日下部君去哪里了？”
岸波站起来，不情不愿地回答：“我怎么知道？反正他没来。”
“没来？”冲田神色渐冷，“日下部他们每天固定在巡逻时间后主动加练，怎么恰巧今天没来？”
“那个胆小鬼怕了呗！哼，我还想找他们切磋两三场，把他们通通打趴下呢。”
“想切磋对吧？”冲田径直走向刀架，抄起两把木刀便将其中之一向岸波扔去。
“是，还请队长赐教！”岸波单手接下木刀，轻觑的神色荡然无存。
与武士用剑术争论，往往比语言的效率更高。况且，岸波凭借自身的剑术，近来不断地针对新入队的队士。现在是时候阻止事态愈演愈烈了。
没有护具，没有裁判。仿佛失去了规则的约束，此地成为真正的战场。无人拥有懈怠或留手的余地。
在这样的局面下，岸波不敢大意。他不假思索地率先使出一记竖斩，以十成十的力气向冲田直劈而去。
这正是冲田欣赏岸波的原因。岸波虽然仗着一身不凡的剑术骄傲自负，但他拿起剑便不再理会对手的强弱，一心取得最后的胜利。反观池上和河野，他们早早摸清了队内每个人的实力，若对方弱于自己便容易轻敌，若对方强于自己便斗志全无。“预知”到比试的结局，也丧失了突破的潜力。
「来打败我吧！」
冲田以不带任何技巧的方式，单凭蛮力抵住挥来的木刀，旋即用更强的力道将其撞退。岸波后撤半步，右脚在地面一蹬，又是一剑砍来。冲田迅速持刀再挡。此般耗费体力的打斗持续了五六个来回，冲田已不愿和他继续浪费时间。在岸波的下一道攻击袭来时，冲田不再正面迎接，而是向旁闪躲，趁他来不及收力的空隙，一刀劈中他右肩。岸波呲牙咧嘴地痛呼一声，木剑几乎脱手，持续的疼痛让他只得改用左手主控剑柄。冲田没有给他任何喘息的余地，势如疾风骤雨般挥出一剑又一剑，逼得岸波连连后退。转眼间，岸波已经快退到墙角。双臂在次复一次的格挡中被震得发麻，无力抓住反击的机会。
一击斜上斩挑开了岸波的剑。岸波失去平衡，往后撞在墙上。又是一道剑影直奔而来，岸波本能地想躲，奈何他背靠着墙避无可避——
“呃啊…！”
“举起剑来！”冲田按耐住想要继续进攻的冲动，停下手对岸波喊道。
岸波喘着粗气，竭尽全力地举剑向前刺去。
「快一点，再快一点！」
冲田轻易避开这道攻击，剑势愈加急躁。
「为什么要把心思花在幕僚间的纷争上？为什么不努力地精进剑术？快点赶超我，快点取缔我！快点成为新选组的中流砥柱，然后我便可以像清光那样毫无遗恨的…！」
「毫无遗恨地，走往必将来临的终焉之刻。」

“冲田队长，胜负已分！”
“！”冲田正欲下斩的木剑顿在了半空。
“你倒是赶紧认输啊！”池上趁机跑过来，制住岸波并对他低吼道。
“闭嘴，谁要你多管闲事？”岸波嫌弃地甩开对方，“我还没打够呢！”
池上简直想往岸波脸上来两拳，却不得不把声音压得更低：“谁担心你了，你现在这么做和日下部那混小子有什么区别？”
岸波动作一滞，悻悻地松开木刀。
冲田以为他们在密谋着什么计划，不悦地再次进行质询：“现在可以告诉我，日下部他们究竟在哪里了吧？”
岸波垂头丧气地回答道：“队长，我们真不知道那些家伙去哪里了。我们三个来这里的确是想找他们来一场，但从头到尾都没等到他们啊！”
“今天上午他们答应了比试，现在却不敢来。”一直没说话的河野也不禁附和。
冲田缓下语气，进一步追问道：“为什么提出比试？”
“我和那小子做过约定的！”岸波骤然激动得攥紧木刀，“若是他赢，我们绝不再找麻烦；若是我赢，他们就不能再让您额外指导了！看不惯他们的可不止我一个，他们还想讨打的话，由一番队全员奉陪！”
「岸波虽然大大咧咧的是副暴脾气，但并非毫无头脑，更不是喜欢说谎的性格。尽管每个人的实力不同，但指导队士时不应过于偏颇。果然…我还是太急功近利了。」
短暂的沉默后，冲田认真道：“这件事上，不能责怪日下部。没有考虑到你们的感受，是我的失职。从今往后，我在没有任务时会尽可能留在屯所，你们若是愿意与我对练，随时欢迎。”
岸波弯腰丢下木剑，直视着冲田的目光充满诚恳：“我不是这个意思，队长。您自从池田屋一役后，咳嗽的次数就增加了。”
冲田心下暗惊，他只顾着在近藤和土方面前隐瞒病情，不料却先在其他队员面前暴露出来了。
“…所以，我们自己互相之间打打就行，不需要占用您的休息时间。”说罢，岸波难为情地挠了挠头。
分明让他人察觉到自身的状况有很大风险，冲田却不由自主地因这份关怀而感到由衷的喜悦。
“抱歉，误会你们了。”
池上嬉皮笑脸地拍拍岸波的右肩：“您没误会，其实他就是怕被揍而已。”
“嘶…”岸波痛得倒抽一口凉气，恼怒地一掌拍了回去，“瞎说什么啊，我比你抗揍十倍！”
“这是一件值得骄傲的本领吗…？”河野弱弱发问，可惜岸波懒得理他。
“报告！”池上倒是一本正经，“冲田队长，岸波说您刚才太手下留情了，需不需要我帮忙再揍一遍？”
岸波这下可没法充耳不闻了，他一把捡起脚边的木剑，咬牙切齿道：“嘁，你以为自己打得过我？那我们两个再来……”
“总司！”一声高呼伴随着障子被快速拉开的声响，打断了屋内的对话。四人下意识向声源处望去，停在门口的是藤堂的身影。
藤堂抹了把鼻尖的汗水，气喘吁吁地喊道：“可算找到你了，总司！快跟我过去，局长他们正在召开紧急会议！”

-《彩絣》-
-CH4-
夕阳将西边的天际染作一片金黄，又越过桔红的云彩，在屯所前院洒了遍地。令人饥肠辘辘的饭菜香味从厨房飘逸而出，充斥于屯所中的每个角落。
一切本应宁静而美好。
可惜，夹杂在空气中的血腥味却宛如一串极不和谐的音符，谱写出怪异诡谲的乐章。
“我是藤堂。”不等屋内应答，拉开障子的声音再次响起。
刚被打断讲话的土方面色不善地看着这两名闯入者：“藤堂，别这么冒冒失失的，屯所的门经不起你折腾。还有你，总司！怎么这么慢才来。”
“好了，先进来吧。”近藤向两人招招手，“既然人到齐了，就正式谈谈十番队遇袭之事吧。”
十番队遇袭——冲田在途中已从藤堂的概述得知此事的经过。在今日的巡逻中，十番队遇见两名浪人在街上争执不休，未等他们阻止，浪人发现他们后双双拔腿就跑。原田心中生疑，带队上前追击，不料却被诱引至僻静处。埋伏在四周的十余名浪人瞬间把他们打了个措手不及。虽然这次斩杀了两名浪人，但是己方也有四人负伤，可谓是不小的代价。
「真如土方先生的推测那样，此次袭击是针对池田屋一事的报复吗？这种蹊跷的手段更像是……」
冲田缄默地旁听众人讨论，没有贸然提出自己的猜想。
-
“日下部也受伤了？近藤先生他们为什么没提到？”冲田从房间内走出来，询问旁边的藤堂道。
“这个嘛…话说，你最近对他格外关心啊。”
冲田罕见地不知如何接话，唯有回以苦笑。
藤堂本就随口一提，自顾自地又讲了下去：“我听左之说，日下部的伤似乎不在正面。”
冲田立刻紧张起来：“难道在背后？不…那样土方先生早就判下处决了吧？”
“虽然伤口算在背后，但并非是刀剑造成的，而是被什么暗器所伤。”
“真是卑劣的招数…一定要抓住凶手。”
藤堂听出了他语气中的愧疚：“总司，这又不是你的错。”
“我明白。”
可他依旧不免去想，如果昨天没有和原田换班，让实力更强的一番队出巡，是否就能减少一些伤亡？
冲田抿了抿唇，同藤堂挥手作别，走向自己的房间。
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自十番队遇袭后，那群浪士宛若人间蒸发般销声匿迹。按理来说，对方刻意布下埋伏，定是有计划、有针对性地向新选组成员展开报复。在上次行动中，他们并未讨到好处，不会就此善罢甘休。
「是在重新整理人马吗？不，更像是等待时机。」
冲田将系好的羽织绳搭在肩后，再拿起刀架上的佩刀插在腰间。今天由一番队进行日巡，并增入了二番队的所有队员，包括队长在内。完全相当于一、二番队共同巡逻。这是土方在遇袭一事后拟制的暂行规定。
冲田隐隐有种预感，那群长州浪士会在今日再度出现。
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“啊——天气真不错！”永仓伸了个懒腰，悠哉游哉地把双手枕在脑后，享受着蓝天白云下的阵阵清风。
永仓同冲田本带领着两支队伍并排走在前方，现在永仓渐渐落到了后面，冲田却一反常态地没有放慢步调等他。
“总司？”永仓见他表情不对，面上轻松的微笑骤然褪去，“怎么了？”
冲田此刻才回神，装作无辜地眨眨眼：“我没事呀。”
“新选组的一番队长要做好表率啊，打起精神来！”永仓指指身后的队员，刻意提高了音量。
“哎呀，不用担心。”冲田朝看过来的岸波等人展露安抚性的笑容，转头又对永仓低声道，“我只是在想上次的袭击……”
“救命呀！”女性的尖叫声自身侧传来，冲田与永仓同时神色一厉，朝旁边看去——
一名衣冠不整的女子自巷道闯出，踉踉跄跄地撞向冲田。
冲田下意识地闪开，又迅速反应过来扶住女子：“我们是新选组。请问发生了什么事？”
女子在冲田的帮助下站稳，靠着冲田的一双玉手不住地颤抖。她精致的妆粉已被泪水晕花，鹅黄色的和服前襟凌乱地搭在肩上。但这不仅没有掩盖她绝美的面容和窈窕的身姿，反而为她增添了几分弱柳扶风似的娇弱——几乎每一个男人都会因此生出怜爱之心。
“妹妹，我的妹妹…拜托各位武士大人救救我的妹妹……”女子从恐慌的情绪中缓过神来，急忙低声下气地请求道。
冲田退后一步，回避了与女子的肢体接触：“可否说得再详细一些？”
“有，有两个醉酒后的长州人，说是为了攘夷什么的，逼迫我缴纳钱财。我又拿不出那么多钱来，他们就把妹妹绑走要，要……她才那么小，怎么可能……”女子说到这里，又呜咽着拭泪。
“我去把那两个混蛋解决了。”永仓左手抚上腰间的刀柄，“你们别耽搁巡逻，我随后追上来。”
“对面可有两人啊，这位大人也帮帮忙吧！拜托您了！”女子对冲田深鞠一躬，用着软软的京都腔再次哀求。
“最近的确要慎重点，还是我去吧。”冲田阻挡了永仓，“一番队所属，全部跟我走。”
“喂喂……”
「也不用这么大阵仗吧…不让我去就算了，还一个队士都不愿留给我啊。」永仓注意到冲田凝重的神色，调侃的话卡在了喉中。

左拐、右拐、左拐……
由女子小跑着带路，一行人在京都狭窄的巷道中穿行。
这条巷道长不见头，向前望去，只有一个又一个新的岔道等待着他们途经。主干道上的喧嚣早已被队士甩在身后。巷道中回荡着微弱的风声，与他们逐渐凌乱无序的足音。
“还没到吗？”这是冲田第三次提出相同的问题。巷道两旁的高墙与墙内的乔木几乎遮蔽了日光，院内的民房似乎已被荒弃数年。
“快了快了，就在前面。”女子没再用住址偏僻之类的说辞敷衍过。经过一个拐角，她骤然停住脚步，旋即慢条斯理地转过身。
女子脸上不见半分忧虑，反而流露出几分计谋得逞的嘲讽之意：“唉，本来还想带你们多转转的。”
“喂，你这是在戏弄我们？！”队上立刻有人出声嚷道。
“等等！情况不对，全员警戒！”冲田当机立断地拦下正欲上前的队士，又迅速切换姿势按上刀柄，保持随时可以出击的状态。
“可以解决他们了。”女子再开口时，那婉转的京都腔调荡然无存，取而代之的是冲田极为熟悉的江户方言。当然，冲田现下无暇顾及口音的问题——二十余道人影从两侧的高墙跃下，寒光烁烁的锋刃宛如携着腥气的獠牙，一柄接一柄地缓慢展露于荫下的昏暗中。
无需多言，队士们纷纷拔刀迎敌。一时间气氛宛如绷直的琴弦般，亟待发出铮然之声。
不知是哪方的人率先大吼，奏响了这曲混乱乐章的第一个音符。而后刀剑相击声、厮杀缠斗声不绝于耳，浓郁的血腥味犹如助兴般弥漫开来。
「对方人数虽多，但剑术不算顶尖，一番队勉强能应付过去。」冲田在心中粗略估计后不再恋战，转而四下搜寻女人的身影。「以她对埋伏者发号施令的口吻，其身份必然不只是诱饵这么简单。说不定，她才是上次袭击十番队的主谋。」
「真令人头疼啊，往巷道深处跑了吗？」冲田跨过一具浪士的尸体，收起刀剑，朝女人逃走的方向追去。
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盛夏暖热的风簌簌地灌入肺中，再加上剧烈的奔跑，胸口仿佛有一团火在燃烧。
所幸前面的巷道再无岔路。在某个向右的转角处，冲田终于瞥见了一片扬起的鹅黄色衣角。
过转角，向前延展的道路空无一人，不过十余米的距离一眼便能望见尽头——是死胡同！
冲田心中暗道不妙，事态比他料想的更为严重。既然女人特地将他引诱至此，定是事先勘探过附近的地形，绝不会封死自己的后路。那么，她的目的是困住……
只闻接连几道出鞘声。一转身，数名浪人挡在转角处，并步步向冲田逼近。
“去死吧！”为首浪士暴喝一声，双手持刀举过头顶，恶狠狠地直劈过来。
冲田向左一迈，避开首道攻击，紧接着迅速拔剑，架住接踵而至的另一振打刀。趁后续攻击未至的间隙，冲田连退至墙角，刀刃前倾以睛眼起构。
巷道狭窄，多人并排而立难以大幅挥刀，此般守势能最大程度地避免遭到多面夹击。
霎时，冲田以刀刃卸去迎面袭来的横斩，又一击斜刺贯穿了左侧浪人的咽喉。
剑尖刺入皮肉的闷声仿佛被无限放大，温热的鲜血因他抽刀的动作溅上脸颊。重物倒地声随其同伴凄厉的怒吼一并响起：
“远山君！！”
冲田自然不会放走这一瞬的破绽。来不及起势再砍，他便提膝撞向此人的腹部，又是一脚踹中其胫骨。趁对手吃痛，冲田轻松挑开对方横挡于身前防守的打刀，继而斩中他胸口。
脚下已有两人的尸体，但冲田依旧不知疲惫般地挥剑、再挥剑。对生命的渴望、对死亡的畏惧，此时此刻竟被他抛之脑后。曾在冲田心中缓慢萌芽的些许犹疑，被刀剑本身的优美姿态彻底覆没。他仿佛被这份纯粹蛊惑，眼中仅存不断掠过的银白刀影。
强行压下喉间翻涌的呛咳，冲田平置刀刃佯装突刺，刹那间又变刺为斩，向斜上挥出一击。被冲田从右腰斩至左肩的浪人连惨叫都来不及发出，在原地趔趄了两步便往后栽倒在地。这正是他在池田屋中悟得，并传授给日下部等人的技巧。
自此，冲田面前只剩横七竖八的几具尸体。混杂着皮屑与内脏碎片的粘腻鲜血一时难以渗进泥土，浸透他的草鞋，染红了白色的足袋。
“现在可以出来说明一下，你们针对新选组的计划了吧？”冲田步步靠近来时的转角，在身后的路上烙出一串暗赤的脚印，宛如地狱中的修罗。
微风扰过墙根的野草，惊起唰唰的律动。冲田将刀锋一甩，点点血迹吻上墙面，娇艳得宛如贯穿了整场盛夏的一枝红梅。

风忽而乱了，一枚十字镖携着破空之声迎面袭来。但在对方有防备的情况下，暗器的优点尽失。冲田侧身避开十字镖，以残留着血珠的剑刃指向空荡的巷道。
“我可以饶你一命，束手就擒吧！”他刻意压低了声线，平日里清润的音色显露几分嗜血似的冷酷。
“那你当初为何不放过我的弟弟？！”一抹明亮的鹅黄在转角处一闪而逝，定睛再看时，她已经手握短刀向冲田奔来。
“别再负偶顽抗了…！”在悬殊的力量差异下，冲田一剑击飞短刀，抵住了女人的咽喉。
紊乱的风逐步止息，巷道内的血腥气趋于凝固。在毫无转机的劣势下，女人不惧反笑，凄哀的目光越过冲田，落在巷道深处的尸体上：“冲田总司，你可知道？在你身后的这些人，全都有至亲或挚友冤死在新选组的刀下！”
「果然是来找我报仇的。」冲田并不为女人知道自己的姓名而惊疑，反而笃定了自己的想法。他一言不发地望向眼前的女人，握剑的手没有任何颤抖。
女人索性冷笑出声，颈间因身体的倾斜而被利刃划破表皮，她却浑然不知：“但凡是带有长州口音的浪人，一律擒走拷问！若有不从，便连同相关人士一同处决！这就是你们维护治安的方式！”话音刚落，女人忽然紧紧握住剑伤，任凭双手被割得鲜血淋漓。在冲田愕然之际，她果断而狠厉地撞上了刃尖，仿佛对这个世界再无眷恋。
“休想…活捉…我……”
鹅黄色的夏蝶在空中飞舞、盘旋，悄无声息地停于潮湿的地面。烈焰般的椿花糅进了它的羽翼，凋落在它的胸膛。
而女人的左腕上，系着一条同样是鹅黄色的纤细彩绳。
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看清那抹意料之外的鹅黄时，冲田心里仿佛漏了一拍。
队内的巡逻制度是固定的，只要每天进行监视便能摸清规律。然而，这套制度不久前刚由土方进行调整，今日是冲田在调整后首次当值。她为什么依然能和上次袭击十番队一样，精确无误地在冲田应当巡逻时展开行动？
冲田凝视着女人腕间的手绳，某种更深的猜测宛如一轮沁凉的寒月，悄然浮上水面。
推出答案的那瞬，冲田不假思索地蹲下身去，试图取下那条彩絣。分明是一拽即断的细绳，冲田却没有选择更为高效的方法。
此时也顾不得脏了。他随手在裙裤上蹭净了指间的血迹，轻轻捻住鹅黄色的棉绳。凭着记忆中少女为自己戴上花环的方法，他屏住呼吸，小心谨慎地找到绳线两端，一点点挑开复杂的绳结。
远方的打斗声逐渐被风声淹没，转角之外传来永仓的呼喊。冲田将解下的彩絣收好，站起来半倚在墙上。
抬起头，厚重的云团不知何时已被夏风吹散，天空晴朗得令人讽刺。