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宾利汽车:从赛车到豪华车背后的真实故事

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性能与豪华的结合是宾利的定义,但它最初只是一款跑车。
如今,宾利汽车可以比肩劳斯莱斯汽车,这两个品牌都以绝对奢华和卓越的工程设计而闻名。然而,早期的宾利更多地以速度和耐力而非精致的奢华而闻名。

早期经营
在劳斯莱斯汽车成立13年后,宾利汽车公司1919年成立于伦敦北部郊区克里克伍德。沃尔特·欧文·宾利(Walter Owen Bentley)是该公司的创始人,1888年出生于伦敦,是九个孩子中最小的一个。父母是澳大利亚人,他的父亲阿尔弗雷德·本特利(Alfred Bentley)是一名商人。
作为一个富裕家庭的儿子,1902年至1905年,他在布里斯托的克利夫顿学院接受了私人教育,16岁时,他离开这里,开始在约克郡唐卡斯特的大北方铁路(Great Northern Railway)担任学徒工程师。1910年夏天,他完成了学徒生涯,但他认为铁路没有足够的发展空间。1912年,沃尔特和他的兄弟霍勒斯一起经商,成立了一家名为“宾利和宾利(Bentley & Bentley)”的公司,为法国汽车公司DFP(Doriot,Flandrin & Parant)销售汽车。

宾利兄弟对DFP汽车的性能感到不满,沃尔特增加了铝活塞以减轻重量并提高性能,他们的创新成果在1913年和1914年在布鲁克兰赛车场上刷新了速度纪录。
当第一次世界大战爆发时,宾利兄弟俩将他们的重点转移到了制造飞机发动机上,利用他们所获得的知识,在他们的设计中加入了铝。BR1(Bentley Rotary 1)发动机成为英国第一次世界大战中最成功的战斗机“Sopwith Camel”的核心。
赛场雄风
一战刚结束,兄弟俩成立了宾利汽车有限公司(1919年),目标是制造具有无与伦比可靠性的大功率运动型汽车。他们的第一辆3.0升4缸公路赛车EXP1和EXP2在布鲁克兰赢得了很多的胜利,随后在1922年的印第安纳波利斯500赛上也获得了宝贵的曝光,随后又在1924年的勒芒24小时耐力赛中获胜,参加1925年比赛的两辆宾利都没有完成比赛,但随后的车型在1927年、1928年、1929年和1930年再次获胜。

由于在赛道上的成功和日益增长的声誉,宾利在当时英国富有的年轻赛车手中赢得了忠实的追随者。这些“宾利男孩”包括前战斗机飞行员、战争英雄和赛车爱好者。尽管取得了这样的成功,1929年的股市崩盘以及随之而来的大萧条还是让昂贵的赛车失去了市场。尽管由于南非金伯利钻石财富继承人伍尔夫·巴纳托、杰出的宾利男孩和勒芒车手的大力注资,但该公司还是在1931年破产。
幕后交易?
劳斯莱斯视宾利为其最严重的竞争对手,随后迅速对其进行了暗中收购,随后劳斯莱斯立即终止了对其自身构成最大威胁的宾利品牌车型的生产。在签订收购合同之前,宾利兄弟一直对新主人的身份一无所知。

从1931年起,宾利汽车与同时代的劳斯莱斯共享发动机和底盘。宾利继续比赛,劳斯莱斯掌握了这家小公司的开创性技术,其中包括在机械增压器领域的专业知识,这将大大有助于劳斯莱斯在第二次世界大战及以后生产出非常成功的飞机发动机。
德国救援队
罗尔斯·罗伊斯(Rolls-Royce)本身在1971年被英国政府国有化并解体,此前其航空发动机业务引发了财务问题。汽车部门成为一个独立的实体,1980年被出售给维克斯军备集团。
在新主人的带领下,宾利获得了新的生命,并有机会通过重新建立自己的性能品牌来重建其低迷的销量。1982年的Mulsanne使该品牌重新名声大噪,它是6.7升,537马力,涡轮增压的V8,在不到7秒的时间内将这只重达2.5吨的野兽从0推进到100Km/h。

20世纪下半叶,劳斯莱斯再次易手,宾利也随之易手,大众于1988年收购了该公司,而收购了劳斯莱斯航空发动机资产的宝马也在十年后获得了劳斯莱斯的名字。
这两家德国公司在发动机和各种其他宾利车型上玩起了游戏,直到2003年,大众将整个生产链带回了德国。从那时起,大众对宾利进行了大量投资,对生产设施进行了现代化和扩展,并开发了一系列独特的车身风格,完成了与劳斯莱斯的分离,并将大B的飞翼品牌牢牢地放回了自己应得的独立席位。
如今,凭借无可争议的世界最佳豪华品牌称号,以及令人兴奋的新车型,这一标志性的性能品牌极其丰富的历史,其未来前景光明。


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