PECS具有以下特点：
1.强调自然情景，强调语言的交流功能。
传统的语言交流训练多采用一对一的强化程序，安排在隔离场所，这样的训练状态使得特殊需要儿童不能将学到的技能类化到其他情境之下。事实上，语言应该具有功能性，应该让幼儿将习得的交流技能类化到不同情境。近几年来的交流训练模式越来越强调在自然情境中通过日常互动进行教学。
2.符合儿童语言发展过程和规律
交流的内涵是比较广泛的，既包括口语交流，也包括非口语交流。心理学家研究发现，儿童早期非口语的交流能力（如目光接触、追视、表情、手势）与后来的语言能力呈现正相关性。以往的交流训练都十分强调口语及语言交流。事实上，对于语言发展迟缓的特殊需要幼儿来说，早期语言干预的意义在于促进交流能力的发展，并适当运用已有的交流技能（Warren&Kaiser，1998）。
20世纪70年代以来，对于特殊需要幼儿的沟通的干预方式，由早期的只强调口语的语言教学，到今天的功能性沟通训练或扩大替代沟通系统（AAC）等，非口语的交流干预模式受到重视。目前，AAC已经被证明对于许多缺乏口语的特殊需要儿童具有重要作用（Reichle&Sigafoos，1991）。
3.交流兑换系统强调的是增强特殊需要儿童的功能性交流。
重视孤独症倾向儿童的视觉能力。最近心理学家针对孤独症儿童的研究发现，与社会、语言、心理推测能力等高级复杂的心理能力相比，孤独症倾向儿童的视觉能力相对独立，他们被称为“视觉思维者"
4.充分地调动了儿童的主动性，与传统的扩充/替代系统相比，PECS更加强调儿童主动发起的交流。