【待坐上马车的那一刻，我长长地舒了一口气，不禁在心中感慨道：这可真是曲折离奇的一夜。见着了这么多人，却还没见上我最想见的那一个。想到这里，又将守净的香囊拿出来仔细端详，刚刚应当没损坏罢。又忆及方才裴贞容的神色，两枚香囊在身上到底是不妥，万一一会守净看见了训英给的香囊，胡思乱想怎么办。是而将训英的香囊递给秦九，嘱咐道。】
这是训英格格给的东西，你先给我好好收着，若是弄丢了，也去领板子罢。
【马车一路平稳，我的心愈发焦灼。终于到了樱桃斜街，马车停稳的那一刻我早已迫不及待。急急地奔下马车，穿过一众下人，径直往内院里走去。一壁阔步走着，一壁问道守净如今在何处。得知她被安置在花厅后，面色登时一沉，甩袖斥道】
不长眼的狗//东西，下去领二十板子！赶快把宋姑娘带到正苑，吃食也备好，宋姑娘是江西人，江西的年夜饭该吃什么就给我备什么！
【直在心中怒骂这一群不懂事的奴才。回到房中换了一身衣裳，宫宴的克兴额就如这一身换下的袍子一般被草草搁在一旁，如今的是克疆。踏出房门的那一刻倏尔想到了什么，步子一顿，望向灯火尚明的西美，默首片刻，淡淡道】派个人去跟福晋说一声，就说今年不必等我守岁了，早点睡吧。
【兀自整理了一番衣袍，毫不迟疑地走向正苑，走向守净。】

【待坐上马车的那一刻，我长长地舒了一口气，不禁在心中感慨道：这可真是曲折离奇的一夜。见着了这么多人，却还没见上我最想见的那一个。想到这里，又将守净的香囊拿出来仔细端详，刚刚应当没损坏罢。又忆及方才裴贞容的神色，两枚香囊在身上到底是不妥，万一一会守净看见了训英给的香囊，胡思乱想怎么办。是而将训英的香囊递给秦九，嘱咐道。】
这是训英格格给的东西，你先给我好好收着，若是弄丢了，也去领板子罢。
【马车一路平稳，我的心愈发焦灼。终于到了樱桃斜街，马车停稳的那一刻我早已迫不及待。急急地奔下马车，穿过一众下人，径直往内院里走去。一壁阔步走着，一壁问道守净如今在何处。得知她被安置在花厅后，面色登时一沉，甩袖斥道】
蠢/////货，下去领二十板子！赶快把宋姑娘带到正苑，宋姑娘是江西人，江西的年夜饭该吃什么就给我备什么！
【直在心中怒骂这一群不懂事的奴////才。回到房中换了一身衣裳，宫宴的克兴额就如这一身换下的袍子一般被草草搁在一旁，如今的是克疆。踏出房门的那一刻倏尔想到了什么，步子一顿，望向灯火尚明的西美，默首片刻，淡淡道】派个人去跟福晋说一声，就说今年不必等我守岁了，早点睡吧。
【兀自整理了一番衣袍，毫不迟疑地走向正苑，走向守净。】

（好漂亮的宅子。）
（克疆的仆婢们退下后，我才终于不加掩饰地，打量那梁上的宝相花，我能看见一名登梯的画匠，用他的心血、他为侍奉王公们愁白的发，涂饰这四季无改、红白分明的一簇。不怕你笑，我寄住公主府多年，威赫气派不曾少见，及眼下要作比较，仍牵出江西的宋宅，它长年浴在梅雨里，植兰草梅花也无以遮掩垂暮的陈腐气，留给小姐的是最窄一间，母亲遗下的、木质裂开的衣橱占去一半，樟脑味还觊觎另一半。而王府花厅里，点一炉清洁的沉香。）
（手支住下颌，我在眺望、在审视、在幻想甚么？年节了，案上应供水仙，男人们总不留心这些，还择青瓷的器具作配，吉安的女儿就在这儿款待他的客人，我要坐主座那张红木椅，将这张留给珠翠满头的八旗太太，她务必向我低首。还有呢，还有克疆的另一位满洲福晋，我想到她，坦然得像想到一座亭阁、一扇芭蕉，谁能迫使帝王的血脉守贞呢？我从不做那样的梦，也从未对克疆生出奢望一切的心乱。）
（但当秦九匆匆来请，犹卖出一点惴惴的、被灯晕暖的笑，正苑见他时，一双星般的眼。）
克疆。（我知道他喜欢我这样唤，奇怪，他天生甚么都拥有，却仿佛又那么渴望一个名字。）

【守净在向我款款而来，苑中应景的灯笼映出一双浸满光华的眼睛。当她叫我名字时，唇角不自觉上扬，为她露出今晚最真心的笑容。历经前时宫宴的觥筹交错，坤宁宫的月下相依，以及回廊的不期而遇后，我跋山涉水，终于见到了今晚最想见到的人。脚下步伐又加快了些，走至她身前，习惯性地牵过她的柔荑。她这样一双小小而柔软的手被我牢牢握在手中，从今以后我都能将这双手握住。】
守净，你一定等了很久罢。
【其实今日本不应请她过来的。公主府想必定是家教森严，怎会在除夕夜轻易放她出府。可我就是想见到她，在粤西的海上想见她，在人声鼎沸的宴会中想见她，在被唤作克兴额的每一刻都在想念她。我是在海上漂行的小船，而她就是我靠岸的口岸，当我累极时，困极时就会不由自主地想到。】
【二人相偕一道走入内堂，里边儿早已布置好了一桌酒菜。向秦九使了个眼色，他便乖顺地带着一群婢女退了下去，还贴心地将房门掩好。如此良宵佳节，只有我与守净，当真是快活极了。扶她坐下后，我亲自为她斟酒，又添上一筷菜，说道。】
我嘱咐厨房按江西的年夜饭备的，你尝一尝，味道想必不及你以前吃的正宗。
【忽然想到了什么，问道。】
你出来时，公主府的人可有为难你么？

（我的手在他的手里了，忍耐住欲挣脱的渴望——请不要怀疑，这绝非因他的眉目不足够深刻、腰背不足够英挺，绝非因还能幻想出更动人的情人、更温存的爱侣，而是我厌弃他，和他身后我父亲的幽灵、兄长的魂魄、从天子至贫民的男人无分贵贱的气概，别化身为成王诱惑我，别妄想操纵我、束缚我，要我别无所求地，捧出一颗因流血而艳美的心。请睁开你锐如海东青的眼睛，看一看，究竟谁在谁的掌心。）
（放松些，自手腕绵到指尖，再将头低深，笑也不肯露，缠绵的良夜里，动或不动都是隐秘的语言。）
没有，你呢？（抬首时，眸心只有他。）今日一切都还好么？
（我们走进去，真像一对尊荣的夫妻。仆婢无声地簇拥、无声地消失，他是否也飘飘然，爱新觉罗的子孙呵，也爱家家酒的把戏。落座他身畔，酒色如琥珀，杯盏中影子相重，略仰着洁皙的颈子，徐抿出楚楚的笑。）
自然不会，公主府上下一向待我极好。（长睫闪烁，短暂的停顿显得暧昧不清，又立身极小心地。）只是我手脚慢，才出来晚些，恐教孟师傅等了。
（亦为他斟酒。）我也煨了瓦罐汤，怕天冷放凉，已请人小火热着，这便端来，你也暖暖身子。（仿佛察觉到这往来太僭越，叮咛太亲密，灯烛底半侧过脸去，声儿更轻。）我很喜欢。

【怔怔地看着她，等到瓦罐汤送上席，她亲自为我盛了一碗，才回过神来。在冬日里，饮下这样的一碗热汤，周身都舒服了一遭。瓦罐汤须得花上好几个时辰，她竟如此费心。我深深地望着她。守净身上有股清新的香气，缓慢地沉淀到膺间。若非要我用词赋描述，那应当是温暖，属于家的温暖。她在家里等着我一同用膳，甚至还为我煨了瓦罐汤。在爆竹声中，我们一起坐在家里享用着年夜饭，听她轻声细语的关心。从粤西回来后，我得到了许多从前梦寐以求的东西。而今日，心中最后一块空白被她的瓦罐汤填满。我所肖想的，无非就是这样的一个人。】
【望着她秀美的面庞，视线再迁至她浑圆饱满却空荡荡的耳垂，不合时宜地联想至坤宁宫中送出的那一对耳坠。两相对比之下，对守净又升起怜爱。她虽说得轻巧，可若是真的待她极好，又怎会让她连觉罗的字辈都不清楚。寄人篱下，怎会轻松。】
守净——
【胸腔内激烈的怦然促使着我开口。忽然间唤起她的名字，在紫禁城中胸有成竹的王爷现下有些紧张，重新将她的柔荑握在手中，我问她。】
公主府待你再好，也不是你的家。你愿不愿意.....
【我有很多很多的话想跟她说，有许多许多的心意想对她表明。好奇怪，分明不是头回接触情爱的愣头青，话到嘴边却有些赧然。抿了抿嘴，小心翼翼地凑近她】
你愿不愿意嫁给我，我给你一个家，一个真正的、属于我跟你的家。
【终于将这句话说了出来，不同于在坤宁宫中半真半假的承诺，多了几分忐忑不安。此刻的我不是成王，只是一个小心求娶的男子，眼神中充满了热烈的渴求。她会愿意吗，应当会吧，但愿老天怜悯我，恩赐我这个机会。】

（在我浅淡的儿时回忆里，母亲偶尔也会炖汤，之所以偶尔，是因为京城常弃之不用的鸡鸭、火腿、排骨难得。她的咳嗽变成一剂药，下进锅里，男人们只知牲口一样牛饮，只有我，多年后倏忽想起，舌尖尝到甘鲜后的苦涩。饮馔同歌舞相类，都只为讨好他的眼目、他的肚肠、他离我很近的一颗心，是一记多情的、流媚的眼波，是诱他误以为登仙的夜火。）
（他要开口了，我知道，因一路汲汲于这一刻，当它真正到来，心下竟平静无波了。啪，灯花绽开，他牵着我，我牵着他，慢慢沦亡进设好的宿命里。天子和贵妃的儿子甚么都不懂，只懂伤人，我早已没有家了，切勿怜悯，切勿猜想我要感伤，若无那座凄凄坟茔，我又怎会在这里呢，父亲母亲予我骨血、才智、秋水一样的眼睛，还赠我死亡，推我来真正奢华光丽的人间。）
（凝望着他，仿佛痴了一霎，才记起要垂首，眼睫微微一颤，嗔语极轻，恐惊案上灯、天上月。）
呆子。（呆子。）
（红灯笼下的女郎们会对成王殿下趋之若鹜，他若乐意张开臂膀，可拥住一整个春天的蜂与蝶、桃和杏，我不能与她们一样将愿意轻掷——我们在彼此身上渴望的，不止一个意乱情迷的良宵，而是刻骨的印记，月月又年年。像真正托付自己那样，像尊严如玉器，而我为他粉身碎骨，亦痛得心甘。）
我虽位卑家贫，也是晓得廉耻的，假如不愿意，又怎么会……（难道你以为我爱你么，不怪你，我骗你的。）
（似被他瞳中的火焰照亮又灼痛，眼底有一点忍着的泪。）只是王爷，你我何其悬殊。（低低唤他，虔诚地，哀叹地，仿佛飘零一身只系此浮舟。）克疆……

【她叫我呆子。而我就心甘情愿地为她成为普天下最赤诚的呆子。我当然清楚，耽于情爱的觉罗氏会被手足看轻，更何况我与守净又有更特殊的情况。假如迎娶叩德训英是确凿的事实，那么再从叩德府纳一位福晋会变得不易。不知旁人会如何看待叩德府走出两位成王福晋，而我的母亲大抵也会对这样的风月之事起诸多不满。但她又怎会晓得，属于克疆一生一次的真心，是毋论多少流言蜚语皆无法阻拦的。在这一刻，我已经想得很明白，不管前路如何艰难，我都要娶守净，都要完成我对她的诺言，在成王府构造一个只属于我和她的家。】
【来不及听完她的哀叹，径直倾身将她抱住，将这只柔弱的小船抱于我的臂膀间。就如同她送给我的香囊，即便已被裴女官察觉，明知有许多不妥，我还是毅然决然地将香囊放在身上。假若守净是累赘，是包袱，也是甜蜜的累赘，幸福的包袱。她在我怀中是如此得孱弱，牢牢地倚靠着我，她这样依赖我，需要我，如何还能将她放开。自小到大，我始终活得谨小慎微。面对守净，却有孤注一掷的勇气。】
守净，你放心。
【双手紧紧地环抱住她，无比郑重地说着。忽然稍一停顿，有些犹疑不决，最终还是向她坦诚】我没有办法让你成为成王妃，也没有办法立刻迎娶你进门。但我绝不会让你等太久......
【思绪在挣扎，在浮沉。是否该向她坦白我与叩德训英的事情呢——还是不说好了，届时再用赐婚搪塞过去。是否真的是赐婚，谁会真的计较呢，除了一无所知的叩德训英。在今晚，薄情与深情各自占据我的身躯，日后将是常态。】
待嫡福晋入门后，我就纳你过府。到时候在正苑旁替你修个小院子，让我随时都能看到你。

（男儿的怀抱都这样热吗，还是只有天潢贵胄的如此？他们的双臂是锁链，胸口燃着炼狱的火，嗳，引青春来自焚，将乌发、眼珠、牙齿、白骨都焚烧殆尽，灰烬是战利。脸颊轻贴在他肩上，是时他看不到我的神情，没有必要时，便没有了神情，眼眉漠然，鬓发微松，颈如一段斩死的白蛇，无人欣赏的胭脂乍然现出颓丽。只静静伏在他怀中，一动未动，听那被无数对可笑的恋人重复过无数次的海誓山盟。）
（我做不成他的正妻，我从来知道，低微如宋诫莲，能移栽入他的花圃已应感恩戴德，岂敢有额外的狂想？但人生不止洞房花烛，亦不止元配的虚衔，它还好长，足可教我把自己的名字刻满他的生命。京城的殿下，在我们吉安，山中有一种暗绿的藤蔓，它缠绕着树，直至苍翠成枯槁。我不愿你成为枯槁，我想与你枝繁叶茂。）
我会等你，多久都好。（纤手终环住他肩背，无声地表演情不自禁，鲜有这般逾矩情态，贴近他，抓住衣料，华贵的缎子那么滑、那么冰凉，这无隙的一刹，像真的很怕失去他，像惟恐缠绵是个梦。是呀，我当然不能失去他。阖上眼，与他向情海中沉沦，喃喃地，吐息间有哽咽。）克疆，只要在你身边，只要我能看着你……
（那位明朝的成王妃，我迫不及待地想见到你。良久松开手，殷勤提醒他罗网无处不在。）你一定会有一位身世尊贵的格格相匹，别叫她不高兴。

【我将守净抱入怀中，亦能感受到她同样紧紧地拥住我。在这一刻，我就是她仅有的支撑，倘若无法攀住我，她就只能坠落。从小到大，我只在她身上感受过这种强烈的需要。我的母亲虽无家族倚仗却一步一步登至贵妃，在我面前她素来是矜傲淡漠的。有时会想，我这样一个不成器的儿子，不能替她锦上添花，是否能入得了她的眼。我的妹妹们，生在最好的时候，不曾尝过紫禁城的冷淡，理所应当地是觉罗氏尊贵的帝姬。至于叩德训英，我对她的需要恐怕远甚于她对我的需要。她已经事事顺心，有求必应，成王妃绝不会是雪中送炭。只能是守净，只有她如此需要我，倚仗我，身为男人的虚荣心被恰好地满足，更赐予我温暖的港湾。——所以，我怎能不爱她。难道让我真的去爱叩德，她会给我奉上一碗用心的瓦罐汤吗。】
【她没有问嫡福晋是谁，所以我依旧可以沉浸在今夜的美梦中，喋喋不休地为她勾勒着今后的生活。她的小院子该修成什么样子，里面该栽什么花，噢，江西可有什么独特的林木吗，可以将它种在园中，聊慰思乡之情。至于院子该叫什么名字，这个我没有与她讨论，要留给自己，给她一个惊喜。在与守净描绘的过程中，我感到切实的快乐。】
守净，我会对你很好很好的，永远都是。
【瓦罐汤升腾的热气迷离了我的眼睛。在她松开手后，仍旧不愿放开，是而在她的额上印下郑重的一吻，温柔地喃喃着。没有旁人，只有我与她，或许日后还会添一双儿女。一切我都想好了，我将全心全意地爱着她，护着她，无论如何也不会离开她。】

（我生来是漂泊的运命，挽着裙子，踏上一条又一条船，父兄、公主府、叩德训英，直至他，对女孩儿而言，婚姻大约即是最终的一步，通往乐园或坟墓，亦再不能悔过。但我仍不想用归宿来形容他，撕下热恋的幻觉，我们之间何曾有那样坚定、那样情愿的关系。他和他的父亲、他的祖祖辈辈一样，都是天生的猎人与掠食者，爱情就是这般居高临下，与迷恋、逢迎、自我陶醉相混淆的，无聊的玩意儿。）
（我对自己说，火焰照亮面颊，绯色自眼睑漫至腮畔，仿佛为一枚吻而脸红。仰望着他，他专注的时候最英俊，无须许诺，已在欺骗人以地久天长，凝视片刻，了解与体贴全在短短答语里。）
我知道。（依偎半晌方抽身，去取瓷羹匙，难为情地一低眉。）汤要凉了。
（烟花升起来的时候，披着他的大氅，和克疆坐在王府宽绰庭中，流光闪耀，虚妄的星星跌堕进人间长梦，化为乌有。）