天启二年壬戌，公六十岁．
兵部侍郎王在晋代熊廷弼经略辽乐，而王象乾先以兵部尚书行边总督蓟辽，欲用一百二十万抚西部，借以御敌．在晋之出也．深倚象乾，乃请筑重关于山海关外八里铺。计二十里，工四千余丈．费一百二十四万．先筑土墙．巳发二十万矣．其赞画沈职方肇、孙孝廉元化、关内道袁崇焕．两具揭于首揆叶向高．言不可从．向高曰: “此不可臆决，当身往视之．”公曰：“某当亲阅．一察情形．凡山川险易远近．士马强弱，人情安危．稍悉情状．方可照应．”叶公极称善。
次日疏请：以六月十五日．单车就道阅山海。上大悦，陛辞，加太子太保，赐蟒玉、银币．凡七辞．皆不许．
二十六日抵关，经略而下皆执称不可罢．即沈、孙及袁若未尝言不可者。公因诘：“新边城即．移旧边之四万以守乎?”曰：“当另有兵．”公曰：“如此，则八里内守兵八万矣。一片石西北不当有守乎?其战兵即守兵乎？另有战兵乎?筑关在八里铺．新城之背，即旧城之址也． 其品坑、地雷，将为敌设乎?为新兵设乎?若新城可守．，则安用旧城．如不可守．则新兵四万退转旧城之下．将开关以延入乎?抑闭关以委敌乎?”曰： “关外有三道关，可入。”公曰： “若是则敌至兵逃如故，安用重关?”曰： “ 将建三寨于山．以待溃卒．”公曰： ‘兵未溃．而筑寨以待之．是教之溃也．又安用重关?且败兵入三道关，敌不可尾而入乎?人心一溃．不又蹈全辽覆辙乎?”
众犹坚执。公又言：“秋高马肥、敌且西来．当为之备。而旧关未囤．胡不含新，旧之费．且筑旧城．待旧城可守。再筑新城，似为有备．如两城并筑，而一瑕百瑕，是未有一备也。皇上倚豪杰为万里长城，那得潦草。而况百万金银轻抛于无用之版筑．似当详察。”因出两揭示在晋。曰： “同心之人，且作后言，安能服天下?”在晋始丧气失色．