“李提调，天要下雨啦——”【女塾里的一位身材矮小的中年仆妇，这时正从右首月门内探出身，蒙络摇缀的藤萝挂在她头顶，别扭又妙趣横生。】
【但觉风过幽院，才自亘古纠缠的礼法里醒神，抬眸瞧得云絮游移，身畔的竹树与蔓藤亦随之摇曳。果真，是下起雨来了。被庭壸规程濡染几载的小李氏，仍未能脱胎换骨，唯将温顺恭良习得融会贯通，一举步，一掠鬓，仿佛礼的刀笔刻出】
【又恐雨水玷伤了周氏双姝的妍容，欲谁归罪，一壁唤着猊儿为她们擎伞，伞幄上已浙沥渐沥地，滴碎了淡青色的纱面；一壁婉首回顾，庭间响起竹喧，一阵琼珠乱撒，好在我们“避过一劫”…侍鬟们各司其职地，忙为其主整理辫穗儿、抚正钗钳，屏妮欲替我将那支点翠长簪换取，轻挥香色暗花手帕，兀自扶好】
格格们学了老大晌的规矩，业很受累了，容我将抚鬓儿教罢，好早用膳歇午。【遂又转靥向她二人，姣容隐隐有几分倦，甫作宽慰道】宫中礼俗繁多，二位妹妹少安。
【明目若晨暾似地，摊开一个融融的笑，仿佛从不知疲倦，于掌心熨平那张绸帕，徐徐道】抚鬓儿，是与抹额礼有些像的，【耐心耐肠地解释着，眸光轻扫过她们乌鬓边，无不点缀着闺中女儿的心意，精致且绚缦。是而又瞥向那架立地的月宫穿衣镜，短暂地自顾，心头却无动于衷地，安宁，明净又饱满——倏然想及宫宴间，辉和福晋与我说的三两言，只觉心愈发剔透，笑也更婉娩了】
【削葱自眉上到额前，袅袅拂拂，至倚耳鬓边，连抚三下，而后冲她们一颔首】这是咱姊妹们平日里相见，最轻省又得宜的礼节。

（柳条在蔻尖上虚握，捋成头圆柄细的螳螂臂。如同失色木偶的我站在抄手游廊上发了好大一回呆！眼见梨木窗内春马在云途上急驰，银红落羽成一胎凡鸟，扼锁进象牙白编骨的挂笼中。）
这是什么鸟儿？（张口轻声问。我效仿着街巷奔游的一腔官话，咽埋来自南方的侬调。那并非不齿，而是我铁心修读、咀金吞银的救赎，否则我也不愿日日薄晨轻露，来这蕙女塾耗度光阴。濯洗书案的女侍抬起光洁的乌鬓，叫它相思鸟。）你红喙黑眼的可亲，我以后叫你红豆好了。
（手上调弄着枝干，才要引逗它苍绿杏黄的茸茸脑袋瓜儿，却觉掌间沾湿未名水。我将眉一低，两边儿银饰流苏碾过不曾高悬的文竹影帘，哗啦啦——竟辨不清雨声还是脆响。）
（擎开一扇雨过天青，我鲜少地不执伞柄，而慵懒同夕阳归晚下的猫儿，挽着周奴面细若藕节的雪腕子。雨幕是道天然壁景，仕女图上的美人儿却心神偷溜。我将李提调的面庞框进眼眸，她自是晚春片叶的和润，在暮色四合下迸溅出大地之母的温暾光束。是以我只顾留心她辫尾翡翠蝶的律动，疏忽抚鬓礼的关窍，更显倦容深。）
（状若兰花结，松垮垮地凭依那并不清明的印象，在菩提耳坠旁抚了一下、两下。许是羞赧情绪满溢于胸，身子骨儿登时泄了气，浑没个正形儿往檀案上坐。）
好没趣！这宫中也忒多规矩。（不过是以尖戾掩盖我的分神，蛾眉倒蹙着倾吐苦水。）姐妹们原本亲亲热热的，见了面还要抚这儿抚那，平白生疏了不少。

妹妹这话，万万要轻声地说，倘教索司使听去，是免不了要罚抄女训的。万物纲纪，莫不有理——咱们父兄在朝堂上，要行君君臣臣的礼；后宫亦如是，规矩总排在亲热前头。
【澹烟片雨的刻下，我汲汲孜孜地，在扮演怎样一个角色？是为礼乐囚的官女子，还是为诗书缚的女先生…大周氏力倦神疲地，先往那雕云蝠纹的翘头案上坐，她檀唇启阖时，虽说一口京师话，可来自八皖地界的甜蜜莺音，在某些不可观见之处，仍露出纤毫的破绽来；那是不被规训束缚的，未经精雕细刻的真实，纵不够剔透，却极秾粹。我不免就想及，龙眠夫人读予我听柳七的词：“玉宇无尘，金茎有露”】
【无甚来由，唯觉得她裙幅微微摆动，眉山微漾，戾悖之中又透着几分别样的娇俏。大抵，是我惯于做谨慎的，腼腆又温顺的姿态，所识所见，亦多是精明里藏着圆润的贵族才媛；周露庵，委是一枝很不同的凝露，她每一瓣的光致，皆在有意无意间，滟滟地闪动着，如一支新酿的琥珀酒，醇冽与芳香并存】
【是以，不再拈取那些玲珑的字眼，含着笑，用通顺清浅的话语相告】
况且，热乎劲儿在心头，岂在抬手间？姊妹们真是要好的，自然不因礼数而觉生分。宫规确是繁琐，急火炊不出好饭，妹妹们莫气馁，应选还有些日子呢。
【复将目光移向小周氏，奴面，人若其名地有一张靓媚的芙蓉面，但不是姚冶的；浓密的黑发梳理成迢迢云与月，呵花作柔情，耳边宝珰愈衬得她耳轮白皙，仿若出自治玉名家的手笔，温润又衔精致。她说俏皮话的音声软糯，尽是她姊妹间、闺房内的别趣，这令我的两道寡淡的烟眉轻一释，绕是生出一腔的艳羡。小周格格踩着月白色缎绣玉簪花的元宝底鞋，慢慢行两步，眼底的笑花儿溅至绣面芙蓉上，凝作个樱杏初发似的小酒涡；她很细腻地学习着抚鬓，行举虽还生疏，但业足令我欣慰颔首，眼尾蕴着不矜不盈的笑痕，逮她礼成，亲厚地挽过她一小截皓腕，点首，轻拍，一行一止像极畴昔掖庭内的教习大人。这片刻间，忽有了答案——我要扮演的，未必就是宫闱禁诫的象征，细想从来，我是长春宫殿外最不起眼、浑身透着包衣俗气的女使，却被周妃所悯宥、纳入她仁蔼的怀内，教我敦厚虚静、敬和接物】
【我虽不及懿主儿的博爱，与有大善，却也茁芽出含蓄的责任感：不应祇为娘娘的托付，我当爱无等差地爱护周氏姊妹，即从这一刻起。】
【蕸儿趁着暇隙，呈来三碗山药百合糖水，好不殷勤地说着“就要传饭了，姑娘们先吃一碗糖水儿，歇一歇罢——”，我顾去，胭脂紫釉的妩媚与那玉延百合，正于无意中成了落差…将小碗先递予她们，而后坐往一壁厢的青花蝶戏莲池纹绣墩上，亦如逗家常一般】我细想，宫中倒不曾明令申禁，只是御花园里，散养着不少宫猫，光是猫儿册上就载录着不少，金虎、玉虎、银虎、俊姐、金哥、玛瑙花儿……
你进了宫，那花盆底儿可要踩稳了，更得护好自己的答喇赤，仔细叫猫主子们叼了去。

自然啦，妹妹。（丹凤眼似是被雨摧湿，雾浓浓地示弱，垂闭黑睫挡住烈火烹油般的气焰。）几十年后咱们都是紫禁城里的魂儿、鬼儿，不仅刻载史册，还要埋在古穆庄严的皇陵里，当然高贵。
（蛇齿高张起重燃的豆焰，颇为顾怜地去攀咬莲花舌。耸耸山眉，低向云纹琉璃盏，静心屏气嗅着山药百合的香甜，而后朝着李涅菩哧哧笑讽。）
提调姐姐，你是不知......我们周家的男人，一个赛一个的不中用！那些君君臣臣需恪守的礼节，尚且轮不到他们。
（我历来如此地悖逆沈默，将刮辣刀锋霍霍向无辜世人，却在摸到积年累月的深茧而熄住刻薄，那是多少神露雪花膏都敷不去的曾经，在雪嫩掌心狰狞地、无时无刻地提醒我，我不配做庙宇内的慈眉菩萨。所以如今温驯且雍容的她笔立在堂前，好像就这一秒，仅仅一秒，我为数不多的天真冲昏抵守沙剑的温巢，然后开始烂漫的憧憬起将来的云端人生：李提调必定是吃过不少的甜头，才能春风化雨般善待万物。）
（固执眉心顷刻散去灰重重的霾，入喉甜汤滋养着草芥一般的躯体，顺势从刚直书案滑下来，如同乡衢野道上迎风哈腰的狗尾巴草，腆着巴结的脸，明晃晃地凑近。）
好姐姐，这宫里当真同周阿刁所讲，红墙里子也是金子砌的？若真能于无人处撬下那么一小块，岂不是泼天的富贵啊。（灵动的瞳眸在眼眶中勃发生机， 拨动膺内算盘声声响。我尝试地勾勾她的温柔手，而后学着周阿刁那规矩模样三抚鬓边。）
您别见笑，我向来着三不着两，还望多提点我些。
（不甚真切地渴求因阿刁那稚嫩若夜莺的声调而搁浅，我再度想起廊庑下的相思鸟，它们晶亮的小眼睛只能看遍方寸内的光景，不知疲倦地被柳枝嬉弄，被潲湿靓丽毛羽才会惊恐声张，于是我打消了讨它们入宫的想法。）
天爷嘞，竟连那散在宫里的猫儿狗儿都有名册誊记。依我看呀，你那只毛丝鼠还是放生的好，赶明儿被叼去果腹，这一桩命案暂且不提，若是那群猫不消化，还得寻你讨公道呢！
（拈来宽袖中叠放的杭绸帕儿，捂着艳色唇瓣轻声作乐。这是一个看似毫不起眼的时辰，却带来了海浪触礁般的心灵震撼。只是那时的我同相思鸟一般无二，只高踞在礼节的关口沾沾自喜，忘记这本就若凫水要学会憋气、播种要分辨土壤一样泯然。）

（万物于春天的国度里既生长又消逝，渔汛虽已将至，昨夜月亮仍隐没于草里，云雾布满河道，一片稠李正欲开花。近来镇日坐卧不得安宁，只因眼前这位蒲藏庙的正教首徒李氏，总一派稚弱小女儿模样，性子偏锻就着顽韧与规范，而阿蛮脆生清白，慢想来只我痴憨。）
不过多涂了些长春宫赏赐的香膏，怎么你的魂儿也跟着高贵啦？
（阿蛮的羽臂相缠，我可借此任性注视廊下浮于薄薄水面的草籽，犹如长徙破雾而来的小金船。焉知心底仍眷留着烂俗桥段，是谓贝者也，局外人大多自果倒剥至因，布局人伊始便会细密铺排、机心算尽，被诟病，却被打动。凡能带来的不堪设想之处，均为阿蛮畏极之物，譬如冤孽纠缠、死别重逢，如此篇种汇成了明灭不定的谜。）
（笃定地想，只有春林静水前，我于她更像一位归正后、誓要活成自身天堑的幼妹。也效仿提调之仪挥三回腕上的胭脂茉莉，闻香后粉颊丰润，亮堂春下的乌珠霎时荷露般明净，滋育着期冀，扑朔起笑意，谈吐时月牙儿的脉络仍停留着。）
都说宫中辉煌如眼盲，如果墙是金子砌的，那姐姐只消得与那面墙亲热便是。
（于李氏白兰般静美的面容前，我心间粼海荡漾起微波，一位肯为“万千冗务无用处”下苦功夫后仍甚汲汲之人，究竟凭何引以为继？正如此，檀口打出漂亮又不值一提的一张牌，掸落出存之不易的大半截儿竹筛金桂，顺目轻声赓续。）
李提调，我的毛丝鼠既然进不了蕙女塾，便也不能进宫么？它总爱跳到我的头顶蹲着，平日里勉强也可当个答喇赤，以假乱真呢。

（蜻蜓浑厚笃正的安定术格外适合香甜的荷花梦，如云团轻裹着木琴，霎时吐息随阿蛮的三两句戛然而止，偃息于身后的药草桂味里。我神情蘸些绀青色，坦荡地投身于关怀备至的平凡，腕一转攫住李氏雪掌，她尚不如阿蛮想得汹涌：非要与婆娑台上的官蝶共享土里的安详美好，抑或撅一腿红椅，乘坐掌绿意的燕儿身上云游，梦里草船借箭也算是不虚度霓虹。）
啊呀——！提调不知，姐姐还不懂？
（我狠狠嗔阿蛮，如小说中暴雨梨花针，嵬嵬崴崴地不再讲究子丑寅卯，均化作虚怀若谷眉目。频发朝她睐睐，意欲鲁莽，贫瘠养尊处优里会有一把潇洒绝命刀。眼前红肥绿瘦，铁布衫狮心的是她、人面白云的是我、举止箭不指人的是李氏。）
从徽州到南锣鼓巷的牌场上凌卷我的是人？分明是滔天灾兽。拈一下糖水，便可将两枚粘连的草花儿拨开，桃心儿说不准又趁机钻进肚，入他人目的又是方片儿……傻眼的是谁？充愣的是谁？我偏要带进去，物极必反，鼠儿也可追猫。
（诚然，我顿悟：戾气总会异常和谐，它会贴切地展示人刻薄那一面，于是顺势接纳下语焉不详的自己，吸纳这股无缘由的戾气；再诚然，周家男丁，破绽也，阿蛮如嫌弃赌坊的声色犬马一样，嫌弃这一破绽，无可奈何亮出白云朵朵的甲胄背水一战。）
（堆砌着意难平如是讲，打小刘文氏授予我的尊重不是能甜人的吴侬软语，便是将赌注当作成就名利的跳板，时至今日我总杂乱无章地费神达就着落地生根的情怀，也总幸于可于阿蛮这丛仙草蓬莱中盎然，持之以恒受万贯金钱与美酒的滋润。如非听从不消得再东躲西藏的指令，也无有如今袒露出被俗世包浆的闪烁歹目。她三头六臂，我七窍生烟。 ）
是这样的。提调如听不得我与姐姐的这些话，那便当最后一次讲了。
（我攥住拳，话返朴式踏雪无痕，字句揣着捞月般痴迷见证，背着赤诚与憾事下达出最后通牒，捧着知人明处却吊儿郎当，因攀座峰岭便摇晃得心猿意马。然惟独不愿，今后与阿蛮查无此人直至只应天上有，坦然地同陈列悍俗打抱不平。敬重并非顽疾，牢固又不予蒙尘。）
皇陵里，还要有一抹它的芳魂。更哪怕，只是一个名字……
（爱拉阔也爱拉仇恨，这大概是我等局外人最坚硬的表现。我啜下一小口。）