镶黄旗在满族是八旗中最尊贵的。
八旗之中，正黄旗、镶黄旗、正白旗由皇帝直接统辖，属于皇帝的亲兵，待遇条件优厚，称为“上三旗”，正红旗、镶红旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗，由亲王、郡王、贝勒、贝子分领，称为“下五旗”。八旗的地位由高到低排列的次序分别是镶黄、正黄、正白、正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝。八旗中地位最高的是镶黄旗。清朝的九大贵族世家，如瓜尔佳氏、钮祜禄氏、博尔济吉特氏、叶赫那拉氏，都出自于镶黄旗。
镶黄旗是清代八旗之一，建于明万历四十三年(公元1615年)，与“正黄旗”、“正白旗”并称上三旗。旗内无王，由皇帝所亲统，兵为皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。后来又在蒙古八旗和汉军八旗中设置镶黄旗。清末时的辖84个整佐领又2个半分佐领，约2.6万兵丁，男女老少总人口13万人。很多清皇室成员都是镶黄旗。如康熙帝的孝昭仁皇后和温僖贵妃，乾隆帝的孝贤纯皇后都是，朝廷的高级官员中也有不少是来自镶黄旗的。清代著名将领僧格林沁，名臣和瑛都是镶黄旗人。