天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
商鞅变法的作用在经济上确立了土地私有制、政治上设立了中央集权制、军事上提高了军队战斗力、法律上实现了严刑峻法、外交上提升了综合国力、为秦国统一六国奠定了基础、加重了对人民的压迫等等。
一、经济上确立了土地私有制商鞅变法在经济上改变了旧有的生产关系，废井田，开阡陌，从根本上确立了土地私有制。这就激发了劳动者的生产积极性，为秦国的农业生产带来了生机。土地私有制是随着社会生产力的发展，原始公社制度的瓦解和私有制制度的产生而逐步形成的。
二、政治上设立了中央集权制商鞅变法在政治上打击并瓦解了旧的血缘宗法制度，健全了封建国家机器的职能，开始建设中央集权制度。这种制度直接起源于秦国的商鞅变法，在秦朝统一后正式建立，在封建王朝延绵不绝，并在清朝达到顶峰。
三、军事上提高了军队战斗力商鞅变法在军事上奖励军功，达到了强兵的目的，提高了秦国军队的战斗力，经过军事改革，秦军成长成为了赫赫有名的 “虎狼之师”。进而为秦国下一步的战略发展创造了有利条件。
四、法律上实现了严刑峻法商鞅受到当时法家思想的影响，主张严刑峻法。虽获轻罪，必致重罚。“公孙鞅之法也，重轻罪。重罪者人之所难犯也，而小过者人之所易去也，使人去其所易，无离其所难，此治之道。夫小过不去，大罪不至，是人无罪无乱不生也。” 这就叫 “轻者不至，重者不来，是谓以刑去刑。”
五、外交上提升了综合国力变法之前的秦国，因为地处西陲，早先跟戎狄杂居，于是被东方的国家以夷狄视之，从来不拿正眼看他们，为了改变处境，避免被其他的强国欺凌，只好大力革新。变法之后，秦国的国力日趋强盛，在外交上处于优势地位。
六、为秦国统一六国奠定了基础商鞅变法是战国时代持续时间最长，对社会的变革最全面最彻底，它从根本上改变了秦国的面貌，使得秦国从一个落后的西疆小国成为一个国力强盛的大国，为秦国统一六国奠定了基础。
七、加重了对人民的压迫商鞅的变法还实行连坐，奖励告密。居民五家为保，十保相连。若一家有罪，其余九家应检举揭发。否则十家连坐。如 “不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌同罚”。此外，严重的赋税压力和征收徭役，这无疑就加重了对人民的压迫。