【十年夏末，紫禁城中带了最久的小阿哥试吴，被准许出宫开牙建府，因其生来幼心不减，这府邸便选在里紫禁城近的地方，好方便他来往皇城内外。】
【可既是如此，这皇城跟贝勒府之间还差了半烛香的脚程，小阿哥千般万般的不愿，最后也是被哄着上了车，至少这姐姐们还能出来看他，他捧着自小养的青草，那是他唯一的慰藉。】
【小宝还不习惯坐这么久的马车，等着晃到贝勒府门口时，也已经睡了过去，得是陪着伺候的圆宝喊了，才清醒过来，他看着眼前陌生的地方，不敢踏足。】

（历炎夏迎秋霜，新叶衰黄、花谢果结，转眼又是一岁枯荣。我与元商早年缔下的心结，亦是在此苍秋时节，迎来和缓的契机，远自紫闼迢递而来的鸿信，出自少有请托的幼妹，挂心於她心性纯善、童真未泯的幼子，恳请在宫外多加照看。）
（畴昔我常愧于长姊身份，优柔寡断、又怯懦太过，于弟妹们照拂不及，今时元商难能托书相求，势必要将往昔未能令她享受到，倍加馈赠于小辈身上。素手将信笺折叠收回，依上所注赴贝勒府上。）

【旧时无妨轩中，内外皆有李嬷嬷操持，她是内宫的宫女，除非皇恩恩准是出不了宫的，如今这府邸之中，是额涅指派来的宋管家管事儿，小阿哥看着人那两撇胡子，比旁的吸引人。】
那什么，爷渴了，来杯水——
【这是出宫之前就教会他的，在外头便不再是宫里头的小宝，要有做阿哥的架势，只是到出宫他都不明白，这阿哥该有什么架势，他不再是额涅的小宝了吗。】
【这宋管家只会摸着脑门，说这里头还不曾收拾妥当，得在外头歇会才成，小宝虽然害怕宫外，但也好奇，他便自顾自看着周围的景色，指着停在了贝勒府边上的小轿，朝人问话。】
这是谁，也住在这儿吗

（几回颠簸兜转，软轿终于王邸外落定，小侍掀起轿帘，俯首缓步出轿，抬眸方见另一顶形制更奢华的轿舆，并肩同落于此处，相距不过数十步之遥。）
（偏颐稍移眸光，便与那厢的小儿视线相交，鬓如刀裁、眉目若画，不消细想便可断定，必是元商膝下那宝贝疙瘩，颔首同人一笑，款步上前笑问道。）
可是试吴……贝勒，或是姨母该唤你作小宝呢？

【若这位新出宫的贝勒爷是个同旁人无异性子，便该是知道，这宋管家当是要被治一个处事不利之罪，可惜了他便是仗着主子不懂，才敢叫人在这儿候着，等到那位福晋落轿下来时候，这人才换了一副谄媚神色，欲领着人进去。】
【这小阿哥自然不知人心里头的小九九，专心看向来人，样貌不曾见过，这说话的声音亦不曾听过，只是不知缘何认出来他了。】
姨母？【他心下疑惑，额涅的姊妹应当是他的姨母，但也不曾听额涅提及过有这么一位姊妹，不知真假。】你叫什么啊，就说是我姨母

（比之元商的狡黠多思、自幼便有主见，面前的小贝勒仍稍显稚嫩了些，澄澈目光中闪着困惑，却仍是不见丁点心机，怪道元商心忧至此，愿放低姿态来，托付我来照看。）
你额涅系出白禅旁支，从商字辈闺称元商，我是她的大姊姊参商，你自然当称我为姨母。
（聆他质疑反问，不疾不徐应。）
出宫前你额涅未曾交代过你几句不成？
（挟于指中的书信于他眼前扬起，试图唤起或被他遗忘、疏忽的细节，慈爱温柔的目光如水，细细描摹着他轮廓一圈，娓娓将来意道明。）
她心念着你年岁尚小，便要离宫开牙立府，特地来书嘱我来此，好生替你把把关。

这样啊——【他对这话，深信不疑，宫中人人皆唤额涅诚贵妃，甚少有人知她闺名，再加之这商字为字辈，就像试吴的试字也是如此，寥寥几语，他便信了眼前人，是自个儿的亲姨母。】
【额涅说了吗？小阿哥在心中仔细回想，临行前额涅只提了这宫外不比宫内，小宝要自己护着自己，至于旁的，许是说了，可他也记不清楚了。】
【但是姨母既然提了，还有信件作证，那便就是说了吧。】说了说了，姨母，那你来了就帮我看看，这宋管家干得如何吧
【被人提及，那位管家忙不颠的跑了过来，朝中姨母说了什么，他也没去听，只专心被墙头探出来的树枝吸引。】

额涅的字和我的字一样，我认得——
【若说试吴阿哥有什么优于常人之处，那便是这能仿世间百种字迹，他只消看过一眼，就能知道怎么写出来，额涅的字他日日都看，更是铭记于心了。】
【宋管家在同姨母说些什么，他都是进不到耳朵里头的，那枝丫脆的很，不知道哪里来的雀鸟想要借它休息一番，却因着枝丫嘎嘣一折，惊得飞了起来，他那目光便随这小雀儿，飞远。】
【等他回了神来，就见着那宋管家全不似刚才的模样，姨母亦不是初见的样子，小阿哥便在二人之间看了一圈，这宋管家想说些什么，他却先说。】
姨母说的都对，都听她的话就成

（比之元商的狡黠多思、自幼便有主见，面前的小贝勒仍稍显稚嫩了些，澄澈目光中闪着困惑，却仍是不见丁点心机，怪道元商心忧至此，愿放低姿态来，托付我来照看。）
你额涅系出白禅旁支，从商字辈闺称元商，我是她的大姊姊参商，你自然当称我为姨母。
（聆他质疑反问，不疾不徐应。）
出宫前你额涅未曾交代过你几句不成？
（挟于指中的书信于他眼前扬起，试图唤起或被他遗忘、疏忽的细节，慈爱温柔的目光如水，细细描摹着他轮廓一圈，娓娓将来意道明。）
她心念着你年岁尚小，便要离宫开牙立府，特地来书嘱我来此，好生替你把把关。

（主中馈业已十数载，自是比闺中时长进，曩昔苑中奴仆行偷窃事，尤念着乳母养育的旧情，难拉下面孔来训斥，尚要藉着淮商来唱白脸，如今她倒能收着秉性，强横作出掌事模样，竟也能将人唬住。）
（又凭着试吴坚定帮腔，宋管家顿时前倨后恭，收起原先轻慢的态度，殷勤迎着两人进府。）还劳管家现下，便将府上所有仆从，梳理成册交予贝勒爷过目。
（试吴到底年轻，阅历尚浅，尚有许多待人点拨，出言遣走管家，方好细细指点于他。待宋管家恭谨退下，方才卸下不算精妙的“凶煞”伪装，抚着心口稍舒一口气，眨眼同他笑道。）
刚才姨母装得可像，对待这种上欺下瞒的刁奴，便得板起面孔来，不时敲打几句，我这还是向你淮商姨母借鉴的呢……
（漫谈叮嘱，余下不提。）