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【高举木盒，匣内尽是陆仁稼所托银票。定定瞧着身前青砖，头一回玩弄权术，分不清是忐忑还是兴奋。只觉手上发抖，心下微颤，不住地吞咽。】
月前，两广举人陆仁稼自言为总督门生，托言乃是阿玛所嘱，命小婿助其补缺长宁县令一职。
【大约是擎的太久，关节似是灌了醋，略动一动便酸涩作响。】此乃贿银，明夷，未敢从命。
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【深吸一口气，只觉膝头泛麻，喉间略紧。手上攥着雕漆木盒，汗水已然有些滑腻微凉。与他而言门生故旧遍布天下，少一个不少，多一个也不多。可于自己而言，既要从他手底下瞒天过海，还要在他心中博一个分量。】
明夷以为，陆举人陷阿玛与不仁不义之地，实乃其心可诛。【匀停气息，方掐着手心徐徐道】欺瞒谎报，于私离间明夷与阿玛，于公，陷阿玛于亵渎公器之名，此之谓不仁。谎报在先，贿银在后，屡生事端，败阿玛清正之名，坏周延府廉洁之气，此之谓不义。故此明夷不敢擅动。
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【心下惴惴，他喜怒难辨，既不知此番自作主张对还是不对。单说眼下这情景，若陆仁稼当真是他心头爱徒。怕是自己撞在了铁板上，尤不自知。】
明夷不敢擅专，也，也曾请教二公子
【声音渐弱，自知此言不妥，疏不间亲，这话是自己多嘴。转而垂首肃声道】明夷知错
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【沉吟良久，方等他一番教诲。心下长吁一口气。陆仁稼求职不假，贿银不假，桩桩件件皆有迹可循。周延府满门清正，想来也难容此等乌糟手段。垂首恭听训诫，一壁点头称是，一壁道】
明夷谨记阿玛教诲。
【人为财死鸟为食亡，世人皆逃不过。便是想此心纯正，可还哪由得我来选，早已是业债满身，弥足深陷】
第九幕
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【难得休沐，适逢岳丈归京，原想赶早去前院问安，谁成想将将收拾整齐，已然有人来报。登时心头一紧，只蹙眉轻声，打点了不少银两，也问不出个一二三来。】
阿玛，您叫我？
【躬身侍立，自偏院至此不过一盏茶功夫，快步疾行，略略有些气喘，压着声儿道了安。】
原该是明夷先来和您问安的。
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【赶忙上前，接过侍从手里的茶盏，奉至手边，抬手替他拿了鱼食，仔细捡了枯叶出去。方搁在他手边，连声道】
折煞明夷了，凡明夷所有，都是阿玛所予，明夷能有今日，也是阿玛多栽培，焉敢居功，况且二哥博古通今，学识远胜明夷，素日对明夷也多有指点。
【不过断断数年，连升至此，也是自己意料之外。】
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【眯眼垂首看着水面，金光粼粼晃的人双眼发晕。瞥了一眼鱼干，摇曳似是有咬勾之意，压了压眉头。他话中有话，似是敲打，又似是寻常叙旧，一时分辨不得，只好含糊道。】
乡野间养鱼反倒是容易些，搁在稻田间，吃着稻花也能活。若是囤起来养，便不能喂得太多。
【手上掂了掂鱼食，索性捏碎了，搓一搓攥在手里，碾碎了洒在鱼饵周边。】这样好咬勾。
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【人为财死鸟为食亡，这话说得不假，字字珠玑的好话。可搁在自己身上着实有些难抗，一文钱难倒英雄汉，若不是因为钱，何至于手足相向，何至于投亲靠友，可见这世间靠得住的唯有钱财权势。】
明夷受教。
【起身换了盏茶，递在他手边，轻摸过茶盏壁，倒是有些烫手。】这盏有些烫。
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【周延家累世官宦，更是清流世家，素来怜恤体下。自他兄妹二人身上可见一斑，甚是对得起君子二字。】
二公子品行高洁，自不坠周延门楣。明夷虽蠢钝，不敢擅专，自是谨遵阿玛教诲。
【双手搁在膝头，探身前倾，躬身应了话，一时不辨喜怒。定定瞧着水面，倏而水波激荡，未几便是一条硕大的鲤鱼衔勾而起，赶忙提桶接下。】
