陶瓷古老而又年轻。说它古老，是因为早在新石器时代，陶器就已经出现，它是人类最早的文明成果之一，是远古先民富有创造性的见证；而瓷器率先在中国的商代已经萌芽，在汉代则已成熟。陶瓷高雅而又朴素，但它又是最通俗的，朴素到日常生活处处可见，每个人、每天都离不开它。还没有哪种器物竟然把高雅与通俗结合的如此和谐自然。

陶瓷是实用品又是艺术品。人类依照自己的需要，任意捏塑和把玩手中的泥土，几乎任何东西都可以用陶瓷来制作，以满足自己不断发展的需要。人类不仅仅满足于陶瓷的使用价值，还把它作为审美对象，作为装饰陈设品，在陶瓷艺术中积淀着美学情趣，在陶瓷工艺中淋漓尽致的发挥着艺术想象性和创造性。陶瓷以它无可代替的风姿和品格在艺术园地里占有一席之地，并沟通着生活与艺术之间的联系。似乎也没有一样的器物将实用与审美融合得如此完美。
陶瓷是陶器和瓷器的统称。从广义上说，陶瓷包括陶器、瓷器、炻器。陶瓷广泛应用于日常生活、工艺美术、环境陈设、建筑装饰等方面，现代陶瓷还在化工、电力、机械等工业领域有很大用途。按照功能来区分，一般分为实用陶瓷器、陈设陶瓷器、陶瓷明器、陶瓷玩具、陶瓷礼器及建筑陶瓷等。陶瓷原本不是“为艺术”创造，而是为实用所发明，陶瓷的艺术性和实用性一开始是完全一致的，后来逐渐有了纯粹的日用陶瓷与陈设陶瓷之分，也就有了有意识地为艺术的陶瓷和为实用性的陶瓷的区别。最初的陶瓷不是艺术品，但是在发展过程中却具有了艺术性。不仅如此，陶瓷艺术还是人类最早、也是最重要的艺术门类之一。