胰岛素抵抗会导致肌肉和皮下脂肪摄葡萄糖能力降低，导致血糖升高，以及皮下脂肪分解更多脂肪酸，从而导致脂肪异位存储，主要是在器官组织周围的脂肪细胞中，也即内脏脂肪，这种情况的发生源于内脏脂肪细胞与皮下脂肪细胞的分化差异，在有胰岛素抵抗的情况下，内脏脂肪细胞通过激活AMPK维持胰岛素受体的敏感性，也即内脏脂肪细胞的摄糖能力比皮下脂肪细胞强，从而导致内脏脂肪细胞的增大。
另外，内脏脂肪细胞含有雄激素受体及肾上腺皮质激素受体，对于女性来说，体内高睾酮会促进脂肪在内脏脂肪细胞中产生，从而导致腹部肥胖。