直肠肛门抑制反射及收缩反射，过去认为是通过扩张刺激直肠壁内排便感受器来完成的。现已查明，直肠内无此感受器，并确认排便感受器不在直肠，而在外括约肌、耻骨直肠肌和肛提肌内。上述反射是因扩张的直肠间接刺激这些肌内多种感受器而实现的。一般状态下，外括约肌和耻骨直肠肌的张力收缩和扩张直肠时出现的反射收缩，是同一反射的两个部分。扩张直肠激发直肠内括约肌反射，由于内括约肌松弛，扩张其外侧的外括约肌环，则兴奋肌梭(牵张感受器)，进而激发外括约肌的收缩反射。因此，认为外括约肌的张力反射是构成肛管高压带及外括约肌收缩反射的条件，在直肠内括约肌反射和肛门外括约肌反射中起纽带作用。