一般来说，人类呼吸大致可分为「胸式」及「腹式」两种方式。

腹式呼吸又分：
顺腹式呼吸「为吸气时，腹部鼓起；呼气时，腹部收缩。」
逆腹式呼吸「为吸气时，腹部收缩；呼气时，腹部鼓起。」
这统称腹式呼吸法，也就是所谓的丹田呼吸。丹田呼吸法是一种能够增强人体气场，调节气机顺畅、强化人体免疫功能、平衡人体阴阳状态的一种呼吸练习方法。不论采取顺式呼吸或逆式呼吸，均适合高血压、冠状动脉硬化、风湿性心脏病、脑动脉硬化患者采用。小周天呼吸法适合神经衰弱、遗精、早泄、低血压患者採用，高血压、美尼尔氏综合症患者忌用。停闭呼吸法适合便秘、消化不良、溃疡、胃不垂、慢性胃炎、慢性肝炎等病人采用。肺结核、支气管扩张、慢性气管炎、肺气肿、各种心脏患者忌用。鼻吸口呼法适用于肺结核、慢性支气管炎、伤风、支气管哮喘、肺气肿、肺不张、干性胸膜炎、渗出性胸膜炎、支气管患者採用。呼吸器官功能正常的人亦可采用。

四，那么这个丹田跟我们练功到底有什么关系呢？
而武者通常多采用下丹田逆腹式呼吸法。所谓逆式，就是吸气的时候，小腹不鼓，反而呼气的时候，小腹向外鼓起！这样做最大的好处就是，容易产生爆发力。很多练家子，能够吸一口气，然后丹田的位置迅速鼓起，这时候认真，气存丹田了，所以有了另一个别称，叫做“气海”。鱼呼吸靠鳃，人呼吸靠肺，这是不争的事实，请问，呼入一口气，有可能跑到下腹部去吗？
答案是，肺是人体气体交换的唯一场所，所以，气入丹田，只是一种假像！那有人肯定要说了，我呼入一口气，小腹真的变大了呀！这话一点不假，谁都可以变大。用科学的原理来讲，应该是气由口入，到肺后，随着肺内储气量的增大，肺泡增大，挤压了肺部以后的横膈膜，而后挤压内脏下行，直至小腹，所以使小腹鼓起的不是气，而是内脏！

原理很简单，气由口入，将气储于肺，此时，不像顺式呼吸时，自然使横膈肌下降，而是提着，而后，随着往外呼气时，部分气向外跑，另一部分气将存于肺，将横膈肌向下压，导致内脏瞬间下坠，而产生的劲力。
丹田呼吸的具体方法，采取「站功」、「坐桩功」、「睡卧功」等均可。丹田呼吸一定要注意「鼻吸口呼」，「气沉丹田」，蓄气于丹田气海与关元中。更要「意与气共守于丹田」，呼吸要静、慢、细、长、匀，气宜在体内鼓盪。吸气时，口闭，使气由鼻腔进入，呼气时，使嘴若浅吹口哨状，气长而匀、缓慢吐出。吸气要慢，要长，呼气要将气沿任脉存至丹田，丹田温养到某种程度，真气就会开始自动「气漫周身」，身体会逐渐发热，继续意守丹田，让真气自行流动。