直到最近，在寒武纪伯吉斯页岩型矿床中，化石节肢动物眼睛的光学感官的复杂细节仍然难以捉摸，尽管在特异埋藏化石库这样的矿床中特别保存了软部分解剖结构。节肢动物复眼中小眼的结构和发育在冠群节肢动物最新共同祖先之前的一段时间支持共祖理论，但在缺乏足够化石的情况下，节肢动物茎群中复眼的出现受到了很好的限制。在这里，我们报告了南澳大利亚早寒武世（约5.15亿年前）湾页岩中2-3厘米长的成对眼睛，属于寒武纪顶端捕食者奇虾。它们保存下来的视觉表面由至少16000个六边形排列的小眼透镜组成（在一只眼睛中），可与现代节肢动物最锐利的复眼相媲美。样品显示了两种不同的形成化石的模式，以黄铁矿和磷酸钙的形式保存，表明不同类型的早期生物可以在伯吉斯页岩矿床中拥有相同类型的细胞外组织（即角质层）。这些化石还提供了令人信服的证据，证明了异眼类动物与节肢动物的亲缘关系，将复眼的起源推向了节肢动物干谱系的更深处，并表明复眼是在硬化外骨骼等特征之前进化的。推测出的奇虾眼睛的敏锐度与其他证据一致，这些证据表明这些动物是水柱中高度移动的视觉捕食者。在寒武纪早期生态系统中，拥有敏锐视野的大型食性游泳动物捕食者的存在——如奇虾——可能有助于加速5亿年前开始的不断升级的“军备竞赛”。【图片】【图片】