三
白石的诗歌、音乐、书法等诸方面成就虽丰，尤其音乐方面无论理论，抑或演奏，在有宋一代都臻一流，白石的名字在《宋史》未列《文苑》却载《乐志》即可说明，但若较之其词作，则都是难以企及的。
清人冯煦《蒿庵论词》云：「白石为南渡一人，千秋论定，无俟扬榷。」用语虽值得商酌，但白石是南宋一代词作大家，则是无疑的。
赵晓岚《姜夔与南宋文化》（学苑出版社二○○一年版）指出，词在两宋，在词的地位、题旨、风貌上都存在着明显的区别。北宋词虽已十分繁盛，但仍被视为小道，即如苏轼以诗为词，较之诗而言，仍为小歌词。南宋则以之为安身立命之道。故而辛弃疾几乎只以词集传世，姜夔亦被认为其词高於其诗。词转为对社会、个人生活重大问题的看法和感受，不仅是以诗为词，使之脱离应歌、侑觞之作而已。赵文所叙，当然适合於白石词的评价。
白石词现存八十四首，依内容而分，其中忧时伤乱之作有十几首，羁旅穷愁、感伤身世之作有十几首，恋情词约二十首，咏物词有二十多首。
白石词的总体风格自南宋后即众说纷纭，有不同的解读。南宋亡后四十年，张炎《词源》出，对白石词推崇备至，云：
姜白石词如野云孤飞，去留无迹。……不惟清空，又且骚雅，读之使人神观飞越。
南宋大将张俊的诸孙张鎡（功甫）是白石至友，而张炎乃张鎡之曾孙，姜、张相知於前，张氏后辈称美於后，虽然难免囿於偏见，但绝对独具只眼。因此，自张炎提出「清空」、「骚雅」之说后，历代论姜词者，遂以此为姜词风格定评。
何谓「清空」？窃以为，借用张炎的话，「野云孤飞」当指「清」。孤飞的野云，脱离尘俗而孤高不群。「去留无迹」当指「空」。云卷云舒当然空灵一气。「清」指意象之清雅，而清雅的意象又与人的胸襟气度有关。「空」指境界之空灵，而空灵的境界又与意象的组合方式有关。何谓「骚雅」？窃以为「骚雅」乃《离骚》与《小雅》之结合，即志洁行芳之词品、比兴寄托之手法与温柔敦厚之情感的结合。说白石词风是「清空」、「骚雅」，是就其基调、主调而言，至於导致此一主调的词艺技巧具体如何体现，实在是一个极为复杂的问题。以下试就白石词作的内容，结合其词风略作介绍。


4、咏物之什
白石存词八十四首，咏物词有二十多首，占四分之一。具体有：
咏梅词：《一萼红》、《小重山令》、《玉梅令》、《暗香》、《疏影》、《莺声绕红楼》、《鬲溪梅令》、《浣溪纱》二首，《卜算子》八首、《江梅引》。
咏荷词：《惜红衣》、《念奴娇》。
咏柳词：《淡黄柳》、《长亭怨慢》、《蓦山溪》。
咏蟋蟀词：《齐天乐》。
其他：《洞仙歌·黄木香》、《好事近·茉莉》、《虞美人·牡丹》、《侧犯·芍药》。
应该说，白石的咏物都有寄托。一类是政治寄托。如众说纷纭的《暗香》、《疏影》，自张惠言《词选》首橥「二帝之愤」，刘永济《微睇室说词》更以徽宗在北所作《眼儿媚》申证，令人信服。又如《虞美人》咏牡丹，引唐玄宗赏花故事，牵出安史之乱，最后影射宋朝现实。《齐天乐》咏蟋蟀，从历史反思到日薄西山的南宋政局，王昶《姚茝汀词雅序》所谓「其旨远，其词文，托物比兴，因时伤事」就是指的这类咏物词。一类是感情寄托。如《卜算子》八首借咏梅表达自己一生的凄凉心事，《江梅引》、《鹧鸪天》等词借梅、柳宣泄自己刻骨铭心之合肥恋情，诚如夏承焘《笺校》所云：「（白石）集中咏梅之词亦如其咏柳，多与此情事有关。」
白石在宋代咏物词的发展史上是一个枢纽人物。五代《花间》即有咏物题材，皆就题咏本意敷衍。宋初沿袭，如林逋《霜天晓角》咏梅，梅尧臣《苏幕遮》咏草，名为咏物，实为写景。至李清照，咏物词竟占《漱玉集》之四分之一，仍属就物写物，鲜有言志。只有苏轼凌云才气，无所依傍，感物言志，开创了咏物词的新境界。其《水龙吟》咏杨花，寄托怀才不遇之慨；《卜算子》写孤鸿，抒政坛受挫之叹。以后贺方回、周邦彦承东坡余绪，於咏物一体都有所成就，但都属感物言志的范畴。
从白石开始，在靖康国难的巨变形势下，开咏物词言志之先。诚如蒋敦复《芬陀利室词话》云：「词原於诗，即小小咏物，亦贵得风人比兴之旨。唐五代、北宋人词不甚咏物，南渡诸公有之，皆有寄托。白石、石湖咏梅，暗指南北议和事，及碧山、草窗、玉潜、仁近诸遗民《乐府补题》中，龙涎香、白莲、莼、蟹、蝉诸咏，皆寓其家国无穷之感，非区区赋物而已。」确实，白石开以咏物托意之先，至宋末张炎、王沂孙、周密等人沿袭发展，家国之叹更为深重，将托物咏志一体发展到极致。总之，白石咏物词在词史上是具有承前启后的地位的。