竹板子噼里啪啦地打在肉上，很快，白色的圆丘由白变红，再变紫。
木凳上的小身子开始不住地颤抖，慢慢地抖动渐缓，最后一动不动。小公瑾嘴里咬着麻布，喊叫是不可能的，但是他大大的眸子里水光盈盈，大滴大滴的眼泪像断了线的珍珠，一串串滑落。楚楚可怜的模样让众人纷纷劝阻周异。
“老爷，阿瑜一定知错了，就此住手吧。”钟氏夫人劝慰道。
“这逆子连句认错求饶的话都没有，说明他没放在心上，下次还会再犯。必须一次打服了他，让他终生记住！”周异正在气头上，根本不听劝。他气得脸色通红，手上也越来越用力，额上的汗水和眼里的泪水也混合在了一起，让视线变得模糊。
打着打着，突然传来两声杀猪般的嚎叫，响彻云霄般的哭喊，听得所有人鸡皮疙瘩都起来了。这瘆人的惨叫声吓了周异一大跳，以为打到了儿子的要害，急忙住手，定睛一看，眼前儿子的白屁股不但变成了紫红色，连带臀瓣下的雪白的大腿也变成了古铜色。
周异慌忙扔掉手里的竹板去查看，只见眼前一个紫红色的中衣褪到了腿弯，黝黑结实的大腿连着同样黝黑的臀部，散乱的黑发披搭在肩胛，一张虽然黑瘦但眉眼清秀俊美的脸正歪着头看着自己，一见周异看他，立刻放声哀嚎：“啊呀，疼死我啦。”
孙策不知道什么时候跑过来，竟然褪下裤子，匍匐在周瑜身边。
“孙公子？怎么是你？他差点没把你淹死，怎么你还护着他？”周异拉起孙策，把他的裤子提上。
孙策还龇牙咧嘴地哼哼着，见周异扔了板子，立刻破涕为笑，一脸阳光地跑到凳子头上，搬起周瑜满是汗水的脸，用袖子替他抹抹满脸的泪花，嘻嘻笑道：“瞧你哭得，像个女娃。嗯，不过还是挺漂亮的。”
周尚见状，急忙过来劝慰：“异哥，阿瑜知道错了，他嘴被堵上，没法求饶。 你就暂且罢手。何况苦主也已经原谅他了。”
吴景见状，也赶紧说：“是啊，周公，孩子还小，打闹不知轻重罢了。何况小公子今天还在学堂仗义出手，救了阿策。”
周异也怕儿子真的被打坏，想想刚才冲动之下，至少打了三十板子都不止。便顺水推舟地说：“今天看在平光的面上，尤其是伯符公子这么护着你，暂且饶了你这顿板子。不过惩罚可不算完。从今天起，关进家祠，好好反省。非我首肯，不得外出。”说罢，冷冷地扫视着家丁仆妇。见老爷如此说，众家仆齐声唱喏。
孙策高兴地一蹦高，窜过去解周瑜的绑绳。无奈周峰绑的绳扣，他一个八岁的小童如何解得开，情急之下，返回身抽出吴景的佩刀，嚓嚓几下，便把绳索斩断。
看着身上的绑绳断成数截，若落英般飘落，周瑜一双满是水雾的大眼睛望着孙策。眼神中闪过一丝感激，一丝佩服还有一丝难以名状的情绪。

周峰抱着周瑜去了祠堂，钟夫人忙不迭地带着一众仆妇端着被褥衣袜和日常用品也赶了过去。甚至连他最喜欢的香樟沐浴桶，和侧柏香囊也不忘记带上。尽管周异在后面不住地叮嘱：“不许派人伺候。他是受罚，不是享福。”
钟夫人敷衍着：“老爷说的是，绝不派人服侍，就派几个把门的。”
“把门的也不用，门上双锁。”
周忠笑嘻嘻地看着族弟，“阿异，听说阿瑜文课武学都颇有进境，还深得蔡伯喈琴技书法，看来是我周氏年轻一辈中的希望。这次来你府上，我特意从西凉搞到一匹矮脚小马给阿瑜。 男孩子们越早学习骑射越好。本想当面送给他作为褒奖，没想到碰上这么一场。。。”
“兄长见笑了。是弟教子无方。”周异尴尬异常。
两人正在谈话，忽然听见身后吴景的声音：“阿策，阿策，你怎么啦？”
周异看见吴景抱着孙策，一脸焦急。
“疼啊。。。”孙策哼哼着。
“哪里疼？我们赶紧回去找个郎中瞧瞧。”吴景抱着孙策起身要走。
“就是这府上的跌打伤药管用。我可不可以再上一点。。。”孙策哼哼唧唧地说。
周异听了，急忙吩咐：“把伤药多包一些给孙公子带上。”
“老爷，我们的伤药也剩得不多了，这是个老家的偏方，都要新鲜现做，只能放一两天。我们明天照方现做。”家人回禀。
“啊，疼死我了。。。”孙策还在大喊。
周异对着吴景拱手 ”平光，你们不是还要在洛阳盘桓数月么？不如就请孙公子留居这里半月，待伤势完全好了， 我派人送他回贵宅？“
吴景低头看向孙策。孙策忙不迭地点头。于是吴景俯首谦道：”那就叨扰周公了，吴景感激之至。“
月色皎皎，清风徐徐。一束白色的月光从高窗的菱形镂花中泄下。变作星星点点的黄斑映射在祠堂耳房冰冷光滑的黑石板地上。
小周瑜跪着，面朝着祠堂正房的祖宗牌位。
脸上的泪珠凝固了，乌黑的大眼睛里空洞地看着小窗外有限的云月。
他睡不着，屁股火烧火燎地疼，连坐都坐不下，只能直挺挺地跪着。
也不知过了多久，府邸外的更夫敲了三更。
他肚子咕咕地叫了起来。本来晚饭就没吃，说是等阿爹传唤和叔伯们一起吃。后来不但没吃上饭还挨了一顿胖揍。
他觉得视线模糊，有点头晕。
这是他有生以来第一次挨父亲的家法。他委屈得要死。一向以乖巧懂事彬彬有礼著称的瑜公子竟然被当众责打。
哼，都是那个穿红衣的小破孩儿。
他叫什么来着？好像叫阿策? 不管他叫什么，跟自己有何关系？
不过红孩子今天好像用自己的身子替他挡了父亲的竹板子？
想到这里，那个虽然晒得黝黑却又秀美得像女孩子般的面孔在周瑜眼前晃来晃去。
周瑜觉得自己睡着了，在做梦。
一股甘冽的水涌进了干渴的唇。好甜啊。
周瑜还感觉到了一方温热的帕子在替自己擦脸。
他睁开眼睛，又使劲眨了眨，为什么眼前还晃动着一个红呼呼的影子。
那秀美的脸有些邪魅地瞧着自己。
”美人儿，醒啦？“ 声音入耳，周瑜一激灵，本来侧躺着的他赶紧跪直了身体，脱口而出：”你怎么进来的?“

孙策用手指比在嘴上，做了个噤声的动作：“嘘！”然后又用手指指门。
他凑到周瑜耳边悄声说：“我翻了后窗进来的！”
周瑜睁大了眼睛，往后窗看去，果然见窗户开着，皎洁的月光洒落一地。
“你？翻了那么高的窗户？不怕摔着？”
“摔不着。就是摔着了也没啥，我皮糙肉厚，一点皮外伤，更有理由在你家多呆些日子。 嘻嘻。”孙策轻描淡写地说。
周瑜沉下脸，冷冷地说：“原来你是蓄意赖在我家？你摔着，我爹爹又要怪我。去去去。。。离我远点！”
孙策嬉皮笑脸地凑过来：“你吃晚饭了吗？”他对着周瑜的耳朵小声说，嘴里呼出的气息带着一股浓烈的大蒜味。
周瑜皱皱眉：“你吃蒜了？好难闻。”
“嫌我难闻，你也吃点不就闻不着了？”孙策说着，盯着周瑜：“你没吃晚饭！我都听见你的肚子在咕噜咕噜地叫～！”
周瑜确实很饿，扭过头不理他，可是耳朵和鼻子却捕捉着细微的动静和气味。
他闻到了一股香气，是饺子的香味哦。
虽然倔强地不看孙策，舌头还是不自觉的地舔了舔干涸的嘴唇。喉头动了动，咽了几口口水。
这一切都没瞒过的孙策的眼睛。他像变戏法一样从袖筒里掏出一个两层的大漆食盒。
打开了盖子，里面有饺子，醋，蒜，还有一小碗饺子汤。
周瑜实在太饿了，狼吞虎咽地吃完了饺子，把汤也喝光了，这才意犹未尽地问：”你。。。你。。。有没有带来牛奶或者。。或者漱口水什么的？“
孙策一拍大腿，完全像个大人一样：”我哪里想得那么周到？好美人儿，今天只能先凑合，明天我再给你送。“
周瑜打量着眼前这个黑瘦的小孩子，这才真正注意他的容貌。
虽然皮肤较黑，人也精瘦，却生得眉清目秀。一双大眼睛总是含着笑意，看人的时候显得格外亲切和热情， 尽管他可能并没有对被看的人有任何好感。他的鼻梁没有周瑜的高挺，但是配在他的脸上很合适。让整个面容有着精致秀丽的感觉。薄薄的唇十分红润。嘴角微微上翘，更显得他一脸高兴似的。梳着两个总角，一缕黑发散落额前。若是戴上簪花，妥妥一枚漂亮的小姑娘。
“你。。叫孙策？”
“嗨，周公瑾，你出身士族大家，该知道称呼别人的字才够礼貌。”孙策眼里的笑意更浓，摇头晃脑地像个清谈名士。
“你的字叫什么？”周瑜被他气笑了。
“伯符，孙伯符！怎么样，好听吧？”孙策得意地笑。
“你叫伯符，看来还有仲符啦？”周瑜眨眨大眼睛，脸上的表情柔和了很多。
“没有，我弟弟刚出生几个月，他叫阿权，还没有字呢。”
“你是富春人？ 为啥来洛阳？”
“公瑾兄， 你查户口？ 我娘刚生了阿权，管不了我，就让我舅舅把我带来洛阳上学。”孙策盯着周瑜看。忽然道：“你今年多大了？”
“八岁。”周瑜歪头问：“你呢？”
“巧了， 我也八岁。你几月的？”
“十月，你呢？”
“啊！ 周瑜，你占我便宜，你比我小一个月还想让我叫你哥？”孙策大叫。
“孙伯符，你讲不讲理？是你自己要叫的。关我何事？”

孙策刚要反唇相讥，忽然门口传来了开锁的声音。
他惊慌地说：“阿瑜,你家人来了，帮我一下，给我垫个脚爬上窗子。”
周瑜一脸淡定：“瞧把你慌的，爬窗子来不及了，你先钻到供桌的落地桌布下躲一会儿。”
说着就把他七手八脚地推到了供桌下。
刚刚跪好，门就开了。
进来的是父亲周异和几个家丁。
“阿瑜，吃完饭，回去安寝。明早再来反省。”周异对儿子说。忽然一眼瞥见他身旁的餐具，里面还残留着些许饺子醋。
一丝冷笑浮上周异的脸颊。他环顾了一下四周，厉声道：“出来！”
没人答话。
“阿瑜，谁来给你送了饭？“
周瑜低头不语。
“是不是你娘？”周异怀疑妻子溺爱儿子，偷偷来送的饭。
绝对不是！“ 周瑜突然清脆地叫道。回答得干净利索。
”哦？不是你娘，那是谁？“ 周异深谙审讯之道，立刻抓住周瑜话语中的破绽。
”。。。“ 周瑜又垂头不语。任凭父亲再怎么追问，也不说话。
”不说是吧？你还挺仗义？是周峰？还是？再不说，就让你再尝尝竹板子的滋味。“周异声色俱厉。
周瑜摇摇头，嘴一撇一撇，眼见得他强忍着委屈，却不肯哭出声来。
周异拿起一只竹板，吩咐道：”嘴还真紧。好，那就开打吧。你们按着他。“
一个亲随把本就跪着的小周瑜双肩按到着地，自然撅起的小圆丘冲着周异。
另一个亲随随手一扯，拉下了他的中衣，白嫩中还带着青紫的圆翘露了出来。
周异抬手就是一巴掌。清脆的一声”啪“。 周瑜颤抖了一下，咬紧嘴唇不出声，一滴豆大的眼泪顺着眼角在白皙的脸颊上默默地滑落，浓密修长的一排小刷子般的睫毛上也沾着点点泪滴，楚楚可怜。
周异举起竹板子正准备打第二下，就见一个人影狸猫一样嗖地窜了过来。
接着一双黑瘦的小爪子紧紧抱住周异的手。”周老爷，不能一而再，再而三地施暴！你刚才就打了我家阿瑜一顿，还追到这里打，太没王法了。你要找的人在此。是我孙策孙伯符！咋样？“
周异故意虎着脸：”孙策公子，你在我家里是客，怎好做这鸡鸣狗盗的勾当？“

”阿爹，不是阿策的错。错全在孩儿。“ 周瑜突然扬起脸大声地说。
”哦？“ 周异惊讶地看着倔强的儿子，故意道：”说说。。你错在哪里？“
”是孩儿。。。孩儿。。。故意推搡。。。阿策。。。他落了水，孩儿不该径直走了。。。。没有细查。。。“周瑜低下头，嚅嗫着说。
”阿策，不是爹爹故意整你。要知道， 人活一世，你的行为举止决定了你的人生轨迹。是顺畅是坎坷，都和你的品性行为息息相关。天下之人，孰能无过？天子黎民，君子小人，都有犯错之时。君子不避讳自己犯的错， 坦荡荡承认，承担责任，直面后果，往往会得到原谅，人生依旧坦途。小人则百般掩饰，千般推脱，把所有责任都推给他人，找无数个借口掩盖自己的错误。其实，都是人，谁犯的错别人焉能不知？这样的人只能给自己制造无数坎坷。为父今日逼你自己想明白，就是希望你日后能成为一个有担当，有胆量，有气魄的人。做个威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移的大丈夫。“
鸿都门学里的纨绔子弟们都奇怪，出身豪门的士族子弟周瑜怎么和乡巴佬出身的下里巴人孙策成了好友。
一起上学，一起放学，一起逛市集，一起练武艺。
有一点是明确的，谁也不敢再欺负孙策了，虽然他出身寒门，也非世家子弟。而且性格顽皮促狭到常常讨人嫌，很多世家公子都想找机会胖揍他一顿。 但他身后那个高冷寡言的漂亮男孩却是惹不起的。周公瑾不仅长得好个子高身体结实，还有很入流的武艺。虽然他通常对打架斗殴这类事都是冷眼旁观，但要是他被惹急了，被他动手一定大祸临头。大家都在琢磨倒是这孙策使了什么魔法让周瑜甘当他的保镖。
“美人儿，今天西市有天竺胡人施演幻术，听说特别好看。咱俩儿去看吧？” 一身鲜艳红袍的孙策蹦蹦跳跳地挤到正在练字的周瑜旁边，把他的笔画一下在拉歪。气得周瑜回手就用毛笔在孙策脸上点出一个大墨点。
“行啦，美人儿，我看你这飞白书已经练得很好了，再练超过了蔡议郎，可就是对师父大不敬了。” 孙策也不生气，在周瑜面前， 他不知为什么怎么也气不起来。嬉皮笑脸才是常态。
“蔡公还在江南，他一定也不会闲着，飞白书的造诣必定更上层楼，我不好好练习，没脸再见他了。” 周瑜把笔放在笔架上，扭头看见孙策的花狗脸，噗哧一笑：“瞧你那模样，比唱戏的丑儿还丑。走吧，去我家洗沐换衣，咱们去西市看看天竺胡人的幻术。” 周瑜起身拉着孙策就走。孙策讶异道：“周。。。公瑾，你真要逃学啊？”
“孙策？你到底行不行啊？刚才不是你说要去看天竺胡人幻术的？这会儿又不敢逃学？” 周瑜冷笑。
这番激将法立刻点着了孙策的火爆脾气，他小脖子一梗，大声道：“走就走，谁怕那个老缩脖坛子先生。”
两人大摇大摆地走出了学堂，留下其余的学生弟子一脸惊愕。
周瑜先吩咐自家马车载上自己和孙策回到周府，两人洗了脸，换上带箭袖的深衣，周瑜还摸了两块碎银揣在身上。甩开了婆婆妈妈的嬷嬷们，支开了小厮随从们，就从后角门出了府，这里离开西市只有两里路，十分便利。
孙策照例穿着紫红色的深衣，外罩大红色的箭袖。洗干净了脸虽然肤色比周瑜黑，却也眉目清秀，明艳照人。
周瑜也习惯性地穿着白色的深衣，外罩一件天青色的箭袖。他本来皮肤就白皙，在浅色的衣装映衬下，整个人如玉树芝兰般风雅出尘，卓尔不群。

西市上车水马龙，人声鼎沸。卖零食的，卖艺的，说书的，耍杂耍的，应有尽有。
两人逡巡不久，就见一个路边台子上一名肥硕胡人，袒胸露腹，正在施展幻术，他周身缠满了彩缎，上缀响铃。
只见他手拿一只点燃的蜡烛在嘴边轻晃，忽然噗的一声，一条巨大的火龙从他嘴里吐出，直射云霄，足足有一丈长。
围观的众人先是错愕惊呼，然后齐声喝彩，最后是噼里啪啦的铜板掉落在他周身各处。
小厮忙不迭地四处拾捡地上的铜钱。一边朝着观众抱拳致谢。
孙策睁大了漂亮的大眼睛，目不转睛，直到周瑜拉他，他才回过神来。“阿瑜， 你看那胡人竟然能吞火，藏火于腹，再喷薄而出！真乃奇士也！”
周瑜冷冷道：“雕虫小技尔。”
“雕虫小技？难不成你也会？”孙策瞪着周瑜。
周瑜笑道： “你没看见他喷火龙前猛喝了一口老酒？那老酒一定是他独家配制，度数适合点火，待火烛在唇边晃荡，他发力一口喷出，烧酒借势猛燃，看起来就像他从嘴里喷出一条火龙一般。其实他口中一丝火星也没有。”
“美人儿，今天西市有天竺胡人施演幻术，听说特别好看。咱俩儿去看吧？”
一身鲜艳红袍的孙策蹦蹦跳跳地挤到正在练字的周瑜旁边，把他的笔画一下在拉歪。气得周瑜回手就用毛笔在孙策脸上点出一个大墨点。
“行啦，美人儿，我看你这飞白书已经练得很好了，再练超过了蔡议郎，可就是对师父大不敬了。”
孙策也不生气，在周瑜面前，
他不知为什么怎么也气不起来。嬉皮笑脸才是常态。
“蔡公还在江南，他一定也不会闲着，飞白书的造诣必定更上层楼，我不好好练习，没脸再见他了。”
周瑜把笔放在笔架上，扭头看见孙策的花狗脸，噗哧一笑：“瞧你那模样，比唱戏的丑儿还丑。走吧，去我家洗沐换衣，咱们去西市看看天竺胡人的幻术。” 周瑜起身拉着孙策就走。
孙策讶异道：“周。。。公瑾，你真要逃学啊？”
“孙策？你到底行不行啊？刚才不是你说要去看天竺胡人幻术的？这会儿又不敢逃学？”
周瑜冷笑。
这番激将法立刻点着了孙策的火爆脾气，他小脖子一梗，大声道：“走就走，谁怕那个老缩脖坛子先生。”
两人大摇大摆地走出了学堂，留下其余的学生弟子一脸惊愕。
周瑜先吩咐自家马车载上自己和孙策回到周府，两人洗了脸，换上带箭袖的深衣，周瑜还摸了两块碎银揣在身上。甩开了婆婆妈妈的嬷嬷们，支开了小厮随从们，就从后角门出了府，这里离开西市只有两里路，十分便利。
孙策照例穿着紫红色的深衣，外罩大红色的箭袖。洗干净了脸虽然肤色比周瑜黑，却也眉目清秀，明艳照人。
周瑜也习惯性地穿着白色的深衣，外罩一件天青色的箭袖。他本来皮肤就白皙，在浅色的衣装映衬下，整个人如玉树芝兰般风雅出尘，卓尔不群。
西市上车水马龙，人声鼎沸。卖零食的，卖艺的，说书的，耍杂耍的，应有尽有。
两人逡巡不久，就见一个路边台子上一名肥硕胡人，袒胸露腹，正在施展幻术，他周身缠满了彩缎，上缀响铃。
只见他手拿一只点燃的蜡烛在嘴边轻晃，忽然噗的一声，一条巨大的火龙从他嘴里吐出，直射云霄，足足有一丈长。
围观的众人先是错愕惊呼，然后齐声喝彩，最后是噼里啪啦的铜板掉落在他周身各处。
小厮忙不迭地四处拾捡地上的铜钱。一边朝着观众抱拳致谢。
孙策睁大了漂亮的大眼睛，目不转睛，直到周瑜拉他，他才回过神来。“阿瑜，你看那胡人竟然能吞火，藏火于腹，再喷薄而出！真乃奇士也！”
周瑜冷冷道：“雕虫小技尔。”
“雕虫小技？难不成你也会？”
孙策瞪着周瑜。
周瑜笑道： “你没看见他喷火龙前猛喝了一口老酒？那老酒一定是他独家配制，度数适合点火，待火烛在唇边晃荡，他发力一口喷出，烧酒借势猛燃，看起来就像他从嘴里喷出一条火龙一般。其实他口中一丝火星也没有。

两人看了一会儿，孙策低声道：“你还真说对了，是这么回事。我就纳闷儿，这明显是骗人的把戏，怎么还有这么多人看？”
周瑜摇摇头：“市井平民，最易人云亦云。”
孙策点点头，拉着周瑜往前面一个拥挤的平台走去，那里人声鼎沸，围观的人不少，每个人都伸长了脖子，直瞪着眼看。 好像被提着的肥鸭，又像被系住了脖子的鹭鸶。
孙策拉着周瑜拼命地往前挤，他俩年少人矮，挤了半天，才到人群中间，还隔着好几排人，只能看那些围观众人的后背，却无法看见前面空场发生了什么事。
周围百姓的酸臭汗味和身上的尘土味扑鼻而来。周瑜皱皱眉，对着孙策附耳道：“阿策，我们别看热闹了，这里气味太差。而且先生一会儿就要考较课业，发现咱俩不见了，一定又要发脾气。”
孙策脸涨得通红，抓耳挠腮道：“我啥也看不见啊，阿瑜， 你能不能蹲下？”
周瑜白了他一眼：“你是想骑在我的肩膀上看么？”
孙策嘿嘿笑道：“阿瑜，你什么时候能够傻一点？也让我利用一回？”
周瑜冷哼了一声，推开人群就往外走。
孙策急忙拉住他的袍袖：“别走啊，阿瑜， 里面发生了什么事，我还没看清楚呢。”
周瑜一言不发，径直走到对面的一个三层酒肆，上到三层雅座，伸手掏出一块碎银，吩咐小二：“给我们上些茶水糕点。不要让人进来。”孙策急道：“阿瑜，你这是干什么？我不饿，再说我想看看那里咋回事，那么多人？并不想来酒肆吃喝啊。”
“阿策，我就不明白， 你来洛阳也有段时日了，又经常来西市玩耍，就没发现这‘洛川酒肆’正对着那处平台？”周瑜下颌微扬，指着窗口，一双漂亮的美目似笑非笑。
孙策冷哼一声，“你嘲笑我？我去窗口看看，要是看不见，等会儿找你算账。”
孙策来到窗口，这里果然视野极佳，对面平台上发生的一切尽收眼底。
两个中年男人坐在台子上的木桌后，身旁围着几个军兵，正监视着一个一个百姓模样的人往眼前的箩筐里放用麻绳穿着的五铢钱。最显眼的是其中一个男子面前放着木匣，匣内是一锭一锭的白银，甚至还有马蹄金。一个身着锦衣的矮小男人放下木匣，那木桌后面的男人就高声说：“陈留郡出缺了个督邮曹掾，你明日就上任去吧。”
“阿瑜，你快来看。。。他们是在卖官？”孙策惊讶地瞪大了双眼。
周瑜淡淡地说：“是啊，他们每半个月就在这里卖一次。这很奇怪么？”
”当然，大汉的官职不该是天子委任？怎么可以随意用金钱来换取？这卖官的是谁？不怕王法么？“孙策的脸上红色蒸腾，看得出来他很气愤。
酒肆的小二上来了，端着一些瓜果点心。
听见了孙策的话，接口道：”这位小哥，你不是本地人吧？俺们酒楼对面的大宅就是张常侍的府邸，这平台上坐着的两位是他老人家府里的管家。那些百姓都是他食邑郡县的人口，来缴纳税赋的。”
“税赋？这不年不节，既非年初也非年末，为何缴纳税赋？”周瑜问。“在我们庐江，都是年末有了收成，才去邑主那里缴纳钱粮。”
小二叹了口气：“公子你有所不知， 自从天子封了十二位中常侍公公，这中原一带的税赋就改成每季收一次。今年又改为每月收一次。”
“那百姓怎么交得起？”周瑜和孙策同时问。
“唉，交不起也得交啊，没有钱粮或者能抵价的东西就打个欠条。欠条积累到一定数量，就得把家里的儿女送来做下人抵债。那几个抱着刀枪帮着弹压人群的皂衣小哥都是家里交不上税赋，抵债进了张常侍府里做府兵的。俺哥也在其中。”

郑玄十分喜欢眼前这个漂亮的男孩，不但喜欢他俊朗的容貌，挺拔的身姿，文雅的举止，疏阔的气度，更喜欢他身上士族大家子弟自然流露的志向高远和心性纯良。他身旁的那个好友孙策，郑玄也听说过，说是江东富春新崛起的一个青年才俊孙坚之子。而这孙坚，刚猛无比，带兵打仗是一把好手。虽然为盐渎县丞时也颇有口碑，却难免军中莽汉的习气。仗势强取吴县富绅之女吴晁的故事，在士大夫阶层中广为传播。看他的儿子，面目清秀，美目流盼，唇红齿白，若不是一身男孩子的装束和那顽劣淘气，一刻不得闲的好动，倒真像个国色天香的美人儿胚子。
孙策才没兴趣听这个糟老头儿之乎者也地谈经史，论古今。他不断地暗示周瑜，想出去看那西市上的繁华热闹。
周瑜却置若罔闻，还一个劲儿的向那糟老头儿提问，从论语到诗经，从九歌到史记。听着听着，孙策不禁佩服起周瑜了，公瑾比自己还小一个月，怎么懂那么多事儿？
“先生，瑜读【荀子.哀公】篇，中有荀子讲述孔子与鲁哀公的一段对话。孔子曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”。孟子则云“民为贵，社稷次之，君为轻”又云：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”儒术为我大汉明君所用得四百年基业。而【商子】与【公孙鞅】中又有壹民、弱民、疲民、辱民、贫民的驭民五术，据说秦国因此而强盛。先生以为儒法二者何为优？”周瑜恭敬地问。
“孔孟之儒家乃教化世人之根本。对士族子弟自然当以儒为本。而对未曾开化之蛮荒则需以法定之。前代君王，若本末倒置，则天下大乱。” 郑玄看着眼前这个双睛明亮的总角少年，心里在想，他能不能听懂啊？
率先听不懂的是孙策。“阿瑜, 这都是什么呀？儒家法家？”
周瑜瞪了孙策一眼：“伯符，先生面前不可失礼。”
郑玄捻须微笑：“瑜公子，你若听懂了，就向你那朋友解释一二吧。”
周瑜先是向先生深施一礼，然后才慢条斯理地冲着孙策道：“儒家指孔孟之说，倡导仁义修身，道德立国。所谓修身齐家平天下。这是《礼记·大学》中说的。”
“嗨，这个我懂，我也是上过私塾的哦。我娘早就给我讲过孟子，孔子什么的。。。还说过孟母搬了三次家，就是为了让孟子有个道德高尚的好邻居。。。这你有什么不懂的？” 孙策大咧咧地打断周瑜。
\"我不解的是秦国公孙鞅的严刑峻法，保甲连坐竟然能让秦国军力大增，国力强盛，一举灭了六国。若是儒家是治国之本，为何大秦以法家治国倒是能一统天下，这岂非悖论？“
周瑜话音刚落，孙策就大叫：“这说明儒家的以仁义道德治国不能强军强国呗。。。以后见到那些无德之人，杀就对了。”
孙策漂亮的小脸通红，两只大眼睛瞪得溜圆，嘴角却向上微翘，呈现了一种美丽和杀气并存的鬼魅笑脸。

三十下毛竹板子打手，对一个八岁的小童子，毛竹板子打手还是相当疼的。孙策漂亮的大眼睛里含着泪水，委屈地看了一眼身后的周瑜。想着赶紧和周瑜一起抱团取暖。按照先生的吩咐，跪在一边示众。
“周公瑾，你呢？背不出【谷梁传】就伸手过来挨打。”杨先生冷笑着看着眼前这个高个子的漂亮男孩。说着，已经拿着竹板走了过来。
周瑜脸上露出一丝微笑，然后镇定自若，落落大方地朗声诵读：
“郑伯克段于鄢 春秋战国谷梁赤浏览: 克者何?能也。何能也?能杀也。何以不言杀?见段之有徒众也。 段,郑伯弟也。何以知其为弟也?杀世子、母弟目君,以其目君知其为弟也。段,弟也,而弗谓弟;公子也,而弗谓公子。贬之也。段失子弟之道矣,贱段而甚郑伯也。何甚乎郑伯?甚郑伯之处心积虑成于杀也。 于鄢,远也,犹曰取之其母之怀之云尔,甚之也。 然则为郑伯者,宜奈何?缓追,逸贼,亲亲之道也。“
他一气呵成，竟然把【谷梁传】背得一字不差。
这下子不但杨先生瞪大了眼睛，连孙策也长大了嘴：”公瑾，你什么时候背会的？“
周瑜俊秀白皙的小脸得意地扬起，看着杨鸣：“先生，我背得对不对？你手里的竹板可以放下？”
杨鸣有些尴尬，全学馆的童子们谁也没这个周瑜孤傲，他不怎么说话，也不太合群，常常是别的学子说笑打闹，他一个人躲在屋里练字。说来也怪，偏偏和那个调皮捣蛋的孙策脾性相投。两人在一起，总有说不完的话，还经常一起逃课。杨鸣心里清楚，这两个小家伙谁也没把自己这位先生放在心上。
这两个金童一般的俊俏学子，常常让杨鸣莫名地有些自卑。尤其是周瑜。孙策虽然漂亮得如秀女，却大大咧咧，粗心大意之下，想找他的错处易如反掌。对孙策，杨鸣从不吝惜他手里的竹板。他有点喜欢看那张被罚时扭曲的俏脸龇牙咧嘴的嚎叫。这时候，完全不觉得他像个垂髾小姑娘般美丽了。
对周瑜，大部分时间是拿他毫无办法，周瑜出身高贵，年纪虽然不大，却已出落得容貌俊朗清雅，举止雍容大方，加上周氏家族富甲一方，在京城中人脉颇广，周瑜的堂兄们出则华车成队，仆从如云，很是招摇。虽然不像弘农杨氏，汝南袁氏四世三公，但大家谁不知道庐江周氏啊？作为南方远离中原的士族，能做到两世三公也实属不易了。更何况他父亲就是现任洛阳令，妥妥的父母官，怎好得罪？最主要的是，明明知道这小子桀骜不驯，却常常找不出罚他的理由。因为无论是课业，抑或是文赋，就算琴棋书画这类奇巧淫技，他都做得独占鳌头。
其实今天本来就是要背【左传】中相似内容的。因为看见这两个调皮鬼逃学一天，故意难为他们说是背【谷梁传】
满堂学子们谁也不敢当面戳穿先生说的谎，于是成功地骗了孙策，挨了竹板子。
正想好好教训一下周瑜这骄傲的样子，不料他居然一字不差地背下来了。
周瑜见杨鸣愣在那里，脸上很不自在，已经猜出自己又给了先生一个难堪，看他那下不来台的样子，手里举着竹板子，放下也不是，打也不是。心里好笑，一眼瞥见跪在门口，一脸眼泪鼻涕的孙策，顿时一个念头冒了出来。
他走上前去，朝着杨鸣恭敬地深深一礼：“先生，如果周瑜自愿领先生的主板教训，先生心里可好过一些?”
杨鸣根本想不到他竟然说出这样的话，本能地点头。
转念一想，自己怎么又着了这小子的道？满脸不悦地问：“哼，你背出了书，我凭什么责罚你？”
“先生，我不受罚，阿策一个人，太孤单了。要不，先生打我十五竹板，换阿策不用罚跪了，可好？”周瑜满眼期待，见杨鸣一迟疑，急忙接着说：“先生打了周瑜，也有了面子啊。”
杨鸣被他气得苦笑不得:"无故责罚你，洛阳令大人还不打老夫的板子？行了，看在你求情的份上，孙策也不用跪着了。你们一会儿抄完论语，就放学回府吧。"
周瑜和孙策听了，都乐得跳起来，击掌庆贺。孙策哇地大叫一声，眼泪都下来了，原来他们忘记了孙策被竹板子打红肿了手掌。
回家的马车上，周瑜看着满脸泪痕双手红肿的孙策，悄声道：“阿策，我问了其他人，先生真的是欺负我们俩，本来就是背【左转】，我们记的没错。他就是为了难为我们，才临时改成了【谷梁传】。哼，你等着，看明天我替你出气。”

“阿瑜，你是不是早就会背【谷梁传】？”孙策听周瑜说要替他出气，破涕为笑。
“没有啊，趁着你在前面挡枪的时候，我就背下来了啊。”周瑜难掩得意之色。
“什么？原来你要我在前面背，是替你挡枪？”孙策怒了，挥动拳头擂向周瑜的肩头。
“好了，就算我先背，替你挡枪，你能在那一会儿功夫背下来么？”周瑜捉住孙策的手腕，盯着他的眼睛说。
孙策立刻泄了气：“你说的对，别说那么一会儿功夫，就是给我半天我也背不下来。”
“就是嘛，我在前面背，咱俩都挨打。你先去，还留下一个。这样算帐才合算。对不对？而且我还会替你出气作为补偿。”周瑜见孙策想明白了，把他的手放下。
“嗯。”孙策低头想了想，忽然又看着周瑜的脸说：“阿瑜，你怎么懂这么多？有这么多鬼点子？将来一定是当谋士和军师的材料。”
“我才不要当谋士呢。我要带兵打仗！这就是个简单的田忌赛马的道理，利益最大化么。你以后也多看看兵书，一定有益处。”周瑜坚决地说。
“你要当将军？瞧瞧你这美人胚子的脸，打仗会弄脏弄伤，就不好看啦。”孙策说着，挤眉弄眼地伸手去摸周瑜粉嫩白皙的脸颊。
周瑜砰地一声把他推到了马车的对面：“别动，我最讨厌别人说我的长相。以后你再叫我美人儿，我就把你的脸打花！”
孙策一吐舌头：“瞧把你厉害的。。。你愿意打仗毁容，我可不愿意。我娘说我全身上下长得最好的就是这张脸，和她年轻时一个模子刻出来的。绝对不能弄伤弄脏。”
“难怪你长得像个女娃般漂亮，原来是复刻了你阿娘。哈哈。“ 周瑜找到了机会，立刻反击。心里觉得孙策很有趣，一个男孩子对自己的长相如此在意。看来他总是说自己是美人儿，其实是想听自己赞扬他的容貌漂亮。。。我才不要长得那么女人般妖艳呢。周瑜暗想，好看有什么用，一点也没有顶天立地的丈夫气概。
说笑间，马车先到了吴景在洛阳租住的民宅。孙策已经搬回了吴宅和舅舅一起住。
等孙策下了车，周瑜命车夫驶向周府。
第二天平明，周瑜到学堂格外地早。等孙策来的时候，他已经练过了字，背好了【论语】。
不一会儿，学童们和先生都陆续到来。
先生杨鸣一进来，就看见了自己的案几上摆着大大的一个礼品盒。足足有半辆马车那么大。
礼盒是织锦缎子的，十分华丽。而且还贴有官封！
礼盒上还盖着一层锦缎，是金线绣制的菊花。
杨鸣蓦然想起，马上就是重阳菊花节了。看着礼盒，竟似是天子赏赐给京官们过节礼品。
一想到这里，杨鸣顿感受宠若惊。他激动地问学馆里的仆从：“是宫里哪位常侍大人驾临？”
没想到仆从们都摇头，表示没看见。
问众学子，大家也都茫然。只有周瑜没说话。盯着窗外的蓝天白云发愣。
杨鸣见他这孤傲的样子，也不爱搭理他。
欣喜地把礼盒左看右看，然后吩咐摆香案，焚香。
待香案摆好，几个仆人小心翼翼地抬着礼盒摆上香案。有个仆人嘴里嘟囔了一句：什么礼物，一点也不重。
杨鸣整理衣裳，吩咐身后自己的学子们和他一样恭敬迎拜天子赐礼。

所有人都屈膝而拜，伏地叩首。
孙策看向周瑜，见他面无表情，正仰脸朝向窗外看着一只黄鹂。
孙策见他不跪，也立而不跪。
两人冷眼旁观。
杨鸣怀着激动地心情站起身来，上前拆封，打开锦盒，从里面又捧出一只稍小的锦盒。
上面依旧是精致的缎带围绕。
杨鸣心中暗想，这一定是不同凡响的礼物。于是再次焚香叩拜。
身后一众学子也有样学样地俯首而跪。
周瑜的唇边浮出一丝冷笑。孙策目不转睛地盯着周瑜的侧颜，看得貌似如痴如呆。
杨鸣站起身来整理衣冠。再次伸手拆开了第二层锦盒。
又是一个描金画凤的更小一些的锦盒出现了。杨鸣呆了呆。
当即俯身又拜，这一下后面的学子们窃窃私语声四起。大部分还是随着先生拜了下去。
杨鸣拆开了第三个锦盒，他脸色变了，第四个更小的锦盒出现了。
既然已经拜过前三个，他无法向学童们解释，只好恭敬地再次伏拜。
这一回只有约一半学童跟随。
杨鸣开到第五个锦盒之时，不详的预感油然而生。
他草草俯身跪拜，急忙拆开了盒子。果然，依样画葫芦，第六个锦盒出现在眼前。
这一次身后跟随跪拜的学子们只剩下了不到三分之一。
杨鸣深吸一口气，草草而拜，急忙拆了盒子。第七个锦盒如约而至。
他回望身后，只有两三个弘农杨氏的子弟还在，包括杨修杨德祖。
拆了第七个盒子，第八个盒子出现在眼前，杨鸣的额头渗出了细密的冷汗。
他望着还有茶几大小的第八个锦盒，恍惚觉得这盒子会无穷无尽地出现在眼前。
周瑜手里不知何时拿着一卷竹简递给了孙策，漂亮的脸上浮现出一丝诡异的笑容。
孙策小声问：“公瑾，你又在犯什么坏？”
周瑜眨眨眼，示意他噤声，然后附耳道：“伯符，待会儿他只要不再跪拜，你就照着这竹简大声诵念。”
杨鸣心中烦躁，上去就要拆第八个盒子。浑然忘记了还未曾叩拜。
突然耳边响起孙策清朗的童音，嗓门又大又亮，学堂中众人都听见了。他诵读的是《诗经·大雅·荡》:“荡荡上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。”
“先生云，人间君子，做事要有始有终!”孙策大声地说。
杨鸣回头一看，是孙策。气得他瞪了他一眼。只好俯身跪拜。
然后去拆锦盒，这一回，身后一个跟随跪拜的学童都不见了。
杨鸣头晕眼花地跪拜了足足十二次之多，才拆开了第十二只巴掌的锦盒。
终于他长出了一口气，这一回那魔怔般的正方形锦盒终于不再出现，面前呈现的是一个圆圆的木盒。
杨鸣把它捧在手里，急不可耐地打开。
里面出现了一个金光闪闪的圆球。
杨鸣有些惊喜，心中暗想，不会吧，难道是鹅蛋还大的一个金球？
这礼物可十分贵重了。转念一想，不会，因为这球的重量分明不是纯金。
他伸手拿出了金球，谁知下半部分竟然是黑乎乎的。
还发出一股难闻的臭味。
不知是谁，叫了一声：”这不是驴粪球么？“
杨鸣手上稍一使劲，果然那个半拉金色半拉黑色的圆球碎了，洒落一地，正是一个刷了些许金粉的驴粪球。

孙策毫不掩饰地哈哈大笑出声：“原来是个表面光的驴粪球啊。”
杨鸣气得脸色如同猪肝，厉声嘶吼着：“孙策，你。。。你。。。你干得好事！”
孙策摇晃着脑袋：“先生，这可是圣上赐的厚礼。。。不可不敬！”
杨鸣挥动着竹尺追向孙策，孙策一溜烟地逃出学堂不知去向。
哄闹了好一阵子，学堂的气氛才安静了下来。杨鸣摇头晃脑地开始了典籍讲述。
周瑜环顾四周，不见了孙策，于是趁着先生看着竹简的时候，蹑手蹑脚溜了出来，在学堂后面的大槐树下找到正无聊地粘着知了的孙策。
“阿策，你的气出了么？” 周瑜明亮的双睛盯着他。
“嗯，出了一半吧。虽然看先生丑态百出挺可乐，还是没有我的手板被打那么疼。”
孙策嘴里叼着一根树叶梗，歪着头看向周瑜：“公瑾，你能不能让那先生也遭点罪？吃点苦头？”
周瑜冷冷道：“你还要怎样？”
孙策撇嘴吐掉了嘴里的树叶梗：“阿瑜，你简直文静地像个丫头。那大盒子套小盒子的把戏不过是拿先生开了个玩笑。你得让他切切实实地尝到苦楚。怎么样？敢不敢？你要不敢，就是个丫头。” 孙策漂亮的大眼睛忽闪着，一脸坏笑地看着周瑜。
周瑜的脸上红一阵，白一阵，他一把抓起孙策的手：“不敢的是丫头，你有胆量就跟我来。”
说罢，他脱掉了鹿皮小靴子，只穿着两只丝袜，走到老榆树前，三下两下，就蹭蹭爬上了树梢，然后荡秋千一般荡到了学堂的房顶上。
这几下上树上房动作利索，身手矫健。让孙策看呆了，吐吐舌头：“阿瑜，没想到你上树的本领堪比猴子啊！“

“少废话，你也上来，不上的是丫头！” 周瑜站在房顶上低声喝道。
孙策也被激了，照样学样地爬树，可惜他好像以前没怎么干过这样的事，爬了一半就把一双布履蹭掉了，他没穿袜子，于是光着脚上了树。虽然比穿着鞋袜好上，一双大脚丫子却被划破两个口子，渗出了鲜血。
周瑜见了，脸上闪过一丝轻蔑：“阿策，你总说要和你爹一样上战场杀敌，就你这细皮嫩肉的，才真像个丫头！”
孙策咧着嘴呲着牙，回瞪周瑜：“爬树不是我的强项。你说吧，上来房顶搞什么？”
周瑜伸手入怀，掏出一条叠得平平整整的雪白的丝帕，递给孙策：“把你左脚裹上，免得沾上脏东西，得破疮风。”
孙策接过来，凑到鼻子下，深吸了两口，接着嘴角微抬，似笑非笑地说：“阿瑜，好香啊？像是森林里那种清新的香味，你这帕子又白又香，给我包脏脚丫子，是不是太可惜了？嘿嘿。”
“别啰嗦，快点包上，一会儿先生就下课了。” 周瑜有些不耐烦。竞自走向先生讲席的那间房子的顶棚。
孙策听话地坐在房顶上，用周瑜的手帕把自己流血的左脚包好，系了个扣，然后站起身，一瘸一拐地跟上周瑜。
周瑜俯身趴在房顶上，用耳朵听，也不知在听啥。孙策一脸茫然地看着他。
过了一会儿，周瑜忽然用手掀开了几块房瓦，眯着眼睛朝下看。
“你在瞧啥？” 孙策问。
“嘘，别大声。” 周瑜盖上了房瓦，轻声对孙策说：“阿策，你不是要出气么？这有个法子。这下面就是先生的座位，揭开这块瓦，就正好看见他头上的幅巾。”
“太好了，我们拿块碎瓦拽下去，一定打疼他脑壳。” 说着，孙策就俯身捡起一块压瓦石。
周瑜急忙拦住：“行了，阿策，这可不行。先生对你不好，你出出气也就罢了。他毕竟是斯文读书人，你这样的石头拽下去，他头破血流。。。我们岂不是亵渎师尊？”
孙策挠挠脑袋：“阿瑜，你说的也有道理，那怎么办？”
“用这个！” 周瑜像变戏法一样伸出握拳的右手，缓缓张开，一只拳头大的蟾蜍正趴在手掌中。
“你是要把癞蛤蟆扔他脑袋上？” 孙策问？两只乌黑溜圆的大眼睛忽闪着。
“这蟾蜍会嘘嘘。。。嘿嘿。” 周瑜也一脸淘气地说。
“我还以为你周公瑾是个文雅的小姑娘，原来。。。” 孙策使劲儿忍住笑，解开自己的深衣，伸手就掏。
“阿策，你这是干什么？” 周瑜惊讶地看着对面的孙策。
“癞蛤蟆的尿太少了！还是我来吧。” 说着揭开了房瓦，对准那露出的小洞，肆无忌惮地浇下一泡绵长的“夜香”。

见周瑜没接话，孙策抱住他的肩膀：“阿瑜， 怎么办，我舍不得你。我回到富春练武，要是和你一起该多好，还能切磋切磋。”
实在忍不了孙策的唠叨，周瑜推开他搭在自己肩上的手：“你弟弟孙权可以陪你练。”
孙策哈哈大笑，笑得那样明艳，有一瞬间，周瑜觉得他的笑确实让人心情豁然开朗。
“你笑什么？”
“阿瑜呀阿瑜，你不是不知道，我家权儿才满一岁，你让我和他练武？和他比尿床还差不多。”
一直面无表情的周瑜被他逗笑了，他只是两只嘴角上翘，一个不自觉地微笑，在孙策看来就像阴云密布的天空忽然出现了彩虹。
那如同撕破黑云的一缕艳阳顿时让因即将离别而心情郁闷的孙策心情大好，他突然觉得眼前的周瑜就是自己的亲兄弟，不，比起那个只会哇哇哭闹的磨人精阿权，阿瑜才是自己心意相通，志趣相投，可以彼此共福祸，共患难的好兄弟。
他一股暖流涌上心头，不由得左手抱住周瑜，又去用右手拉下周瑜的中衣。
周瑜猝不及防，一下子被他拉开了中衣和亵绊，翘翘的圆丘尽落孙策的眼中。
弹性十足雪白的肌肤上，横七竖八地一道道暗紫色的血印子有的地方已经发黄，变成褐色。
孙策伸手抚摸：“阿瑜，我。。。我。。对不起你。以后。。我一定护着你。”
冷风一吹，周瑜震惊之下，羞怒交加，猛地把孙策推到在地。“不要你管。”
说着，急忙系好亵绊，提上中衣。
孙策噗通一声面朝北邙山跪下。“上古神灵在上，我孙策孙伯符在此立誓，周公瑾有大恩于我，自此往后，孙策必以公瑾为骨肉，誓死爱之护之。 策之兄弟姊妹皆以公瑾为兄长，敬之卫之，若违此誓，我孙伯符和孙氏子孙后代不得善终！”
听到他大声起誓， 周瑜斜睨了孙策一眼：“阿策，你靠谱点行不？这样的毒誓也是随便起的？”
孙策见周瑜怒色全消，立刻嬉皮笑脸：“阿瑜， 我就是喜欢你，做我弟弟咋样？”
周瑜没说话，眼望远处山水相溶的旷野，忽然嘟起双唇发出一声清亮悠长的口哨。
就见天水合一的地平线上忽然跑出来一匹榴红色的小马，四蹄翻飞，径直跑向周瑜。

这是一匹矮脚小马，是西域特产，周瑜的叔父周尚托商贾辗转购得，送给最喜欢的侄儿八岁生日礼物。
小马很乖巧地来到周瑜跟前，用鼻子和嘴摩挲着他的衣襟。
孙策的眼睛亮了，直直地看着这匹小马，嘴里叨念着：”阿瑜，你伯父真好，这匹马腿短，正适合咱们小孩子练习骑射！ “
周瑜拉过马的缰绳递给孙策，拍拍他的肩膀：”阿策，青山不改，天涯比邻，我们肯定还会再见，这匹马算我送个你的纪念。“
孙策欣喜若狂，扑上去抱住小马，谁知小马一甩头，就躲开了他。
周瑜再次揪过它，轻轻抚摸多次，然后再递给了孙策。
这一次，小马没有反抗。
孙策高兴之余，忽然问：”阿瑜，那你不就没有马骑了？“
周瑜淡淡一笑：”我伤好之前，不能骑马。以后么。。。“ 他话未说完，再次吹起口哨。
这一回不知从哪里跑来一匹啊高大的白马，头到蹄的高度足足是周瑜身高的两倍。
周瑜抓住缰绳，纵身一跃，就趴在马背上，他无法坐着，就这样趴着一拍马脖子，那匹马载着小主人疾驰而去。留下孙策愣在原地，手里攥着小马的缰绳，久久凝望。
周瑜和孙策同时离开了洛阳官学，不仅仅因为他们太淘气，惹怒了老师，主要是因为中平元年的局势让人心中不安的情绪不断蔓延。
光和六年的年末，周异突然接到侍妾王氏的紧急家书，说十六岁的长子周玢突发疾病，卧床不起，她十分忧心。想说媒成婚给病重的儿子冲喜。
周异看了家书万般焦急。虽然周玢并非嫡出，却是自己的长子。而且此子酷爱读书，行事稳妥端方，把庐江舒县的家宅祖产收拾打理的井井有条。加上周瑜淘气调皮得出了格，他和混世霸王般的孙策在一起，更是闹得洛阳官学鸡飞狗跳。和钟氏夫人商议之下，周异过了新年就辞去了洛阳令之职，要携夫人和周瑜回乡看望守护生病的长子。
本来洛阳令出缺，是该三府重新遴选官员任命。自从本朝以来，天子改命尚书任免官吏，其实相当于天子直接任命。天子刘宏这么做是有原因的。其中最主要的原因是天子缺钱。天子刘宏即位前，只是一介低阶侯爷，家道破落，从小物质生活就很匮乏，是朝廷里的权臣为了方便操纵天子，才挑中十三岁的他来即位。大汉到刘宏手上时，财政已经濒临崩溃，税收严重流失，对匈奴与西羌的边境战争，又增加了巨额的军费支出。因此，最重要的事务就是想方设法弄钱。
缺库银，伺候起居的阉宦常侍便给年轻的刘宏出了个主意，那就是卖官。根据天子公开给各级官位的标价，县令的花费是四百万钱，而洛阳令是天子脚下的重要职位，则加价一倍，为八百万钱。由于周异辞官，这出缺的洛阳令并不好卖。因为能出得起钱的不一定能得到三府的认可，拱卫京师的地方官也不能卖给一个不忠不孝毫无才学的平庸之辈。而士族大家的才俊之士却不愿去花钱买官，因为他们的道德自视不允许做这种蝇营苟且之事。
即便是买来的官也需通过风评。于是乎，聪明的天子想出了一个主意，让洛阳令周异自己找继任，找不到合格又出得起钱的继任，就不得离职。
这可难坏了周异，几经周折，最后还是堂兄周忠的儿子，自己的侄子周晖替他解了围。
周晖和其他几个兄弟在洛阳都小有才名，作为名门世家大族，周家养有许多门客，在江淮一带都很有势力。周晖出门随行的马车经常过百辆，排场甚大。在朝任大司农的父亲周忠也想留儿子在洛阳历练，就这样，周晖顺利通过了士族风评，又轻轻松松地交了八百万钱，接替周异成了继任洛阳令。
而带着外甥孙策旅居洛阳的名士吴景行动的更快，他已经雇好了脚夫车辆，准备返回吴郡富春。
吴景离开京师洛阳不是因为家事，而是最近的风声越来越不好，世族书生名士的圈子里纷纷谣传着太平道的事。说是太平道近年来发展极快，教众与日俱增。而且坊间传言说\"太平道\"首领张角准备聚徒众起义攻打大汉朝廷。太平道活跃的地区是冀州、南阳、和颍川一带，这些地区离着洛阳都不太远。虽然朝廷中还不见动作，市井流言却已沸沸扬扬。
精明的吴景嗅到了不安的气氛，加上孙策和周瑜太淘气，孙坚又替儿子找了武学教习，就决定带着侄儿回归故里就学。