对于中国人来说，狮纹再熟悉不过。在古代，人们喜欢把有吉祥寓意的谐音字和动物联系起来，比如「蝠」与「福」的谐音，蝙蝠的图案就被用在很多地方。
而狮子的“狮”恰好和“师”谐音，古代有太师少师的官制，都是位极人臣的高官，所以当狮子从西域传入中国后，很快被艺人工匠应用到各种地方，无论在日常民俗，还是在文人雅事中都非常常见，寓意官运亨通、财源广进。当然，狮子威服百兽，辟邪崇的神性一面也备受推崇。
雄狮象征社会太平 ,雌狮象征子孙绵延。早期的石狮用于镇守陵墓，后来又用于镇守大门，虽然位置变了，但吉祥功能未变。人们希望用狮子的威猛气势降魔驱邪、守卫宫殿、护家镇宅，体现出人们祈求平安的心理。
中国式的对狮形象，雌雄有别，内涵也不一样。雄狮居左玩弄绣球，象征江山永固、社会太平;雌狮戏弄幼狮，象征子孙繁衍、绵延不绝。
早在西晋时期，民间就流行使用青瓷狮形灯座插烛照明，唐代有青瓷“胡人驯狮纹”扁壶，长沙窑褐彩注子上有模印贴花狮纹，五代耀州窑青瓷上出现了双狮追逐嬉戏纹样，开后世狮戏类纹饰之先河。
入宋以后，“狮子戏绣球纹”开始盛行，构图上有单狮戏球，“双狮戏球”、“三狮戏球”等。