2002年，来宾升级为地级市。为刺激基建，政府开始向农民提供10万-30万的无息或低息贷款，大量出租房的涌现又进一步刺激了传销者的到来。
人口聚集效应持续显现。小城的消费指数呈直线上升，一毛五的小菜涨到了一元一斤，猪肉、大米等都不断刷新着纪录。服装店、小吃店、IP电话吧和旅馆如雨后春笋般涌现，整个县城像注入了兴奋剂，显示出惊人的能量。

新的行业也被催生。一种独特的“传销床”在来宾街头随处可见。它的制作很简单，几块薄板加四个20厘米高的木脚，加钉而成。“好的时候，一年能卖出一千张。”西南路一个家具店老板说。
日杂店推出了“传销套餐”，三轮车夫热情地为外地顾客送货上门，就连卖给传销人用于庆祝晋级的鸡，都成了当地不错的好行当。
跟着水涨船高的还有房地产。传销者大量涌入后，来宾市区一套100平米的房子月租从不足500元飙升到2500元，比南宁还高。在传销者聚集的长梅、长岭等村子，村民们掩埋了世代相传的耕地，建起了五六层的楼房，每天打牌、收租和睡觉。

据保守估计，传销组织一年在来宾的消费就达六千多万元人民币。这些资金流滋润着当地并不雄厚的地方经济的同时，也让地方政府对传销的态度变得暧昧。到后期，以“罚”代“打”成了执政部门的主要做法。一些公务员还半公开地参与租房给传销组织。
很多政策也为传销提供了便利。如当地电信部门有专门针对外地人的网内套餐，当地人却得不到这个优惠；暂住证也曾一度向这些无业闲散的传销者开放。
“被公安抓了不要紧，只要给钱就能出来。”曾在来宾当过B级经理的“文子”说，“每个级别都明码标价。”
一些曾参与过团伙高层运作的受访者也承认，每年都要花钱买通各种关系，不然就会“死得很惨”。

来宾就在这样的畸形膨胀中走到2005年，此时来宾的传销大军已超8万，被外界公认为“中国传销之都”。
2006年春节后，两件事情让谢连生首次对这个城市感到不安：一是被一个戴眼镜的年轻人偷去了500元，二是因为帮一个受害者逃跑而被追上来的人踢坏了一边车门。
外来人员常年高度混杂和缺乏管理，治安问题开始困扰着这个警力严重不足的城市。抢劫、偷盗、斗殴等事件时有发生。最严重的一次群体事件发生在2006年5月，来宾城北派出所因为查处了一处传销窝点，结果遭到上千名传销人员围攻，砸坏了派出所的门并打伤一名警察。
来宾与传销的蜜月期正走向结束。人们开始用警惕的眼光打量说普通话的人，“传销佬”等轻蔑的字眼也常见于街头。在来宾的一个社区BBS里，由于声讨传销的发言过于激烈和频繁，社区管理员不得不对此做出管制。

风暴终于刮起。2006年8月，“全国打击传销专项行动”启动，其中广西被列为全国14个重灾省区之首，广西来宾是其中重点督查督办对象。10月9日，规模浩大的“飓风行动”正式降临。
那一天傍晚，谢连生从来没有见过这阵势：到处是闪着警灯的车，执法人员铺天盖地地发着传单，街上空空荡荡，仿佛成了一个死城。
数以万计的传销者正在从这个城市撤离，他们撕毁笔记、扔掉杂什，带上随身衣物就赶往60公里外的柳州。“街上满是垃圾和杂物，像刚打过一场仗。”谢连生说。
地毯式的扫荡持续了一个多月，共捣毁传销窝点514个，遣散(送)传销人员5000多人，并抓获传销骨干487人。
谢连生的好时光也到了尽头，打传风暴平息后，她的营业额急剧缩水了一半以上。“前三个月我一直在倒贴。”后来，入不敷出的谢连生干脆待在家里打牌。

新冒险家乐园
“这里山头林立且等级森严，东北的爱泡小饭馆，北京的爱谈中央政策，福建广东的爱喝早茶。”“北部湾开发”的“政策背景”，“资本运作”的方式，传销在北海已是体面的“高位运作”。
每次踏上北海的土地，反传销志愿者利剑都有一阵莫名的忐忑。
在他足迹遍及的上百个城市里，这里像是一个着了魔的地方。一种高起点的变相传销正肆虐着这座美丽的海滨城市——投资69800元，发展下线，到一定时候就能获利1040万元，简称“1040工程”。
现在这场“富人的游戏”号称已吸引了10万人云集北海，个人投资上百万的已不在少数。“就像一场疯狂的豪赌。”利剑说。
2006年来宾传销神话的破灭引发地域性格局重调。一些被打散、实力较弱的传销团体转移到玉林、桂林、柳州等地休整，实力较强的则看中了气候宜人、有大政策背景(北部湾开发)的北海，并以“资本运作”的名义，高位运作这一新型传销。

这座上世纪末曾经以房地产泡沫著称的城市，如今却因传销凶猛而再次变得“声名鹊起”。
10月25日晚，北海365网主编张昕开着他的白色家庭车行驶在北海大道上，窗外霓虹高挂，车流如梭，这座曾经的“烂尾楼博物馆”正慢慢恢复着元气。
“大约从2007年开始，外地人就突然多了起来。”张昕说，“好像一夜之间，小区里就停满了外地车，超市里也人满为患。”
现在，在他主持的网站上，有两个话题持续吸引了居高不下的点击率——楼市和传销。
“外地人甚至开始跨过铁路桥到城南买房子了。”在张昕和大多数北海人看来，这是一件不可想象的事情。仅仅在两年前，那里还是农田和杂乱的城乡接合部。现在，楼盘广告成了那里最亮丽的风景。

2007年，北海房价涨幅连续位列全国第一，一度惊动建设部。外界高呼“北海重生”。
与来宾、玉林等地不同，北海传销一开始就从形式上摆脱了低端传销的痕迹。这些来自北京、上海、浙江、广东等地的富人，他们住在繁华地段的高尚小区，生活闲适。开小车，不集会，不上课。每天只是看看书，到高级茶座“交流业务”，或者带新人到处享受阳光和海滩。
“这里山头林立且等级森严，东北的爱泡小饭馆，北京的爱谈中央政策，福建广东的爱喝早茶。”曾在北海当过传销经理的“一贴”说，“说暗语、不敲门，已形成一套完善的行业规矩。”
“这里还有着全国最高超的‘洗脑术’。”志愿者利剑曾在北海进行过4次营救行动，竟先后见过自称中央高官、金庸胞弟或者银行行长等的。“已经到了肆无忌惮的地步。”

这些演技不俗的伪名人，摆政策、列数据，把“资本运作”说成是国家支持、国外引进的先进金融模式。他们甚至伪造一些高层领导的合影、签名、题词等来增加说服力。“就连媒体的揭露性报道，也被他们说成是负调控，是国家控制‘从业人口’的重要手段。”利剑说，高级谎言已经笼罩了整个北海，并行之有效地吸引更多的“三高”(高学历、高年龄、高收入)人群趋之若鹜。
高额回报、名人效应、悠闲生活，已成了北海传销独特的三件外衣，它区别于其他地方的连锁销售，并且以更隐蔽的方式渗透影响着地方经济。
“就去年一年，北海69800的存款就达到2.4亿。“北海一位银行内部人士说，“而今年增长更为迅猛，仅上一季度，在其他银行存款普遍下降的情况下，北海工行(传销者多用工行转账)却无故上涨了1.6亿，银监会已介入调查。”

“很难想象，如果这些巨额资金突然抽离，会给这个城市带来什么。”该人士说。小城来宾在疯狂发展后瞬间崩塌的阴影，似乎笼罩在这个刚刚开始疯狂的城市上空。
“法律滞后成了打击高额传销的一个重要掣肘。”广西区工商局公平交易处一官员说，“没有传销罪，导致打传工作简单停留在罚款和批评教育层面上，威慑力有限。”
这个城市似乎也正开始下定决心摒弃传销所带来的恶名。今年5月，北海对外宣布破获一宗以高额加盟为特点，涉及五个传销网络体系，金额逾亿元人民币的涉外非法传销大案，也称“307传销大案”。
其中，以澳大利亚籍华人、悉尼大学教授林怡光为首的传销体系中，有众多港澳籍人士、文化名人和高级干部参与操盘，牟取暴利后，还通过地下钱庄将非法所得汇往海外，进一步洗钱犯罪。

案件经过媒体报道后，引起社会广泛关注。北海警方表示，将长期保持打击非法传销的高压态势，“令传销者在北海无处藏身”。
但现实多少仍让人忧心忡忡。现在在反传销联盟的案头上，每年来自全国近4000起求救信息中，仅北海的就占了1/4，而且解救成功率为全国最低，只有五成。
“它就像一辆疯狂的马车。”志愿者利剑说，“没有人知道它将奔向哪里。”