元四家一般指董其昌定名的四位元代文人画家——黄公望、王蒙、倪瓒和吴镇。元四家在山水画中，共同追求主体精神的突出与士气、逸气的统一，通过山水画的表现，突出艺术家的主观精神；元四家在笔墨结合的应用上，也是笔精墨妙，在他们的山水画作品中，都特别突出了笔的应用，勾、擦、染等技法融合。他们山水画中最大的特点就是书法性用笔的融入，“引书入画”就是把书法的运笔融汇到绘画之中进行塑形，将书法的线条表现功能移用到绘画之中，同时还应用题画诗的形式点明或深化画家的主题思想；还注重虚实互用和诗画印的相得益彰，由题画诗、红色印章共同构图，丰富了山水画的内容和形式。元四家山水画还有一个共同的特点是在构图上讲究疏密的配合，很注意画面构成的空白。