【残暑未退，动辄便洒面瀑流，须朝暮开轩纳凉，摇扇至腕脱才稍降蒸炎。屋内冰碗漉漉，绕着坐榻横陈七八，仍不解乏。最糟心的是，溽热未减，又添了另一桩烦心事。】
【今晨起奁扫眉时，忽觉面容黯淡，不似往日白皙。对镜愁了半晌，将近日行走坐卧皆回顾了一番，恍然道】怪不得这脸上黑了许多，必是我每日贪凉，定省归来总爱往御花园走远路，这一来一去，少不得叫毒日头给害了！
【由镜中瞧见旁侧的小蝶拂水拧帕，垂头低笑。啐了她一口，并不在意，又自说自话道】前日里，我碰见钟粹宫的扬霭贵人仍是粉嫩白皙。分明也是一样的时辰出门定省，怎么她一点儿也没变。
【愈想，愈惆怅，丢开珠钗，转身看向小蝶】不行，我得去问问她。
【以扇遮日，小步晃到宫门口才倏然想起】哎呀，也不知道这会儿扬霭贵人在哪儿？早知道，应该定省时和她约好。这会儿她要是去了别处，我可不是白跑一趟？

【朝未出日，清晓已是定省时辰，彼时有薄雾笼罩，微风轻徐，尚未觉出暑意。待至两宫处未有几时，但见金灿之光遍洒，教人更是畏惧，不肯踏出一步——慈宁的凉气儿是顶足的，皇太后可并不吝惜用冰，不若我，很需精打细算呢。】
【我是有心多留一会儿，左右自有人同太后说话逗乐，我只消杵在那处，做一个木头美人儿便可。然而慈宁体恤谅惜，不忍鲜灵灵的花儿一般的人物教金乌灼伤了——或许是因着太后不耐烦同一屋子莺莺燕燕周旋，我这样促狭地想着——遂趁日头尚未至最毒辣的时候，就叫众人散了。】
【于是擎伞外去，一路尽可能避着日头，贪恋那片刻清凉。如是不知如何，竟偏到延禧来了】
【跺一跺脚，微嗔且懊恼】偏是这样的燥热天儿，还走了这样多的冤枉路！

【这步子正踌躇不决，不知是进是退，便隔扇远闻一声低低燕语，听不真切。躲在扇后去睨，却见宫门边上正是扬霭贵人的雪肤花貌，正在伞下光华夺目。】
【也分不清是我被毒日晒得头昏，还是她这身清辉莹肌，果真能在皎阳下熠熠鲜明，视之耀眼。只觉她此刻宛若神仙妃子甫下凡，还未收起神通，尚有华彩环绕。一时竟也看得呆了，停在原地不言不语。小蝶唤了我几声才回过味儿来——这可真是心想事成，忙上前去迎】怎么到这儿来了，我还想找你去呢！
【虽同在东六宫，但钟粹与延禧，一个东南一个西北，各安一隅。这样的天儿里，徒步来去必遭不住灼日炎炎。只略一权衡，便道】
即是来了，不如往屋里坐坐，等避开了这个时辰，再陪你回去。正好我也有事相询，咱们边聊边歇。你看可好？

【虽这般抱怨了，内里也未曾动气儿，左右是于事无补、多说无益，不若闷头赶路，脚程放快点儿，还能少挨一会子暑气折磨。我将掌心沁出的薄汗用帕子揩了，才要抬步往北去，却忽教佳人堵去行处。】是敏姐姐呀。
【实则，我更愿唤她的闺讳。饮、冰。唇齿于此字词辗转间，仿佛果然也有一股子沁凉，自喉舌而入，贯穿身体，连周边燥意皆抚平些许，显出与这仲夏格格不入的清冽来。既这样想，也便这样说了，浑然不顾面前逸女可否习惯于此般近密。】
嗳，我也不知，鬼使神差地就来了。现下想来，看是冥冥中自有定数，是我同饮冰姐姐有缘呢。【闻她有相邀之意，我自是无有不应，亦是毫不见外】那我就却之不恭了。好姐姐，我素来畏热，速速将冰取出来，与我消消暑呀。

【清风力竭，汗瀑渴歠，才短短叙上两句，便觉喉焦唇干，直引她往西后配殿去。甫进屋，余有凉气由消融大半的冰盆里扑来，使人身轻暑销。】
【引她双双挨着冰盆落座，自有婢睐者添上新冰，再奉上凉水沁过的梅子汤。如此外消内服，竟也心旷神怡，缓了大半。此时才去细睨从宜形容，称一句腮凝新荔，肌骨如玉，实不为过。心中羡艳不已，瞧了半晌只觉不够，放下早已空空的定窑瓷碗，又凑近前去端详。】
黄天祖宗，你这是天生带的，还是后来养的。这小半月接连的烈日高悬，你还是这样白净，可是有什么好法子？倒也教教我。
【抚颊愁道】本来还没觉察，今儿一照镜子，只觉自己黧了不少。实在闹心！

【梅子汤酸甜适宜，解暑再妙不过。我不耐烦学所谓淑女做派，直截捧起瓷盏，片刻功夫便饮尽了，末了还须得用手背一抹嘴，发出一声满意的喟叹——却也不怕她笑我牛嚼牡丹。一张芙蓉面忽而挨近，唬得我不自觉后仰，悄悄儿将下颚挤出圆润的弧度】哦呦！
【待回过神来，亦凑到她跟前儿细细打量了，几要同她鼻尖挨着鼻尖】嗳，这有何难，姐姐只消吃胖些，将面皮儿撑起来，不就成了？
【这自是句顽笑话，不必当真。单手托着桃腮，作拧眉不解的形容】姐姐却是对自个儿过于严苛了罢？左右我再如何看，也瞧不出姐姐面色暗沉呀。
【我并非曲意宽慰，但又担忧她是否疑心我不肯道出缘由，反道我藏私，因而又补道】我素日倒有保养的方子，不过——【特特拉长尾音，于佳人万分期待时戛然而止】哪有白给姐姐的道理？快再取一碗梅子饮来换罢！

【只听得她前头插科打诨，与我玩闹，也有心逗她一遭，伸手便捏住她玲珑雅致的下颌】好呀，你给我出这样的好主意，第一个便把你喂胖了陪我！
【手上的劲儿随着话一并送出，但也不忍真的弄疼她，只假模假样地掐了一下便松开。又笑】虽说旧书上总说，不可以色侍人。但你看看这后宫的娇儿，哪个不是五车腹笥，通才练识？可见才色皆不可废。咱们又不是那等贵戚权门，说风就是雨的，不多上点心，待来日真是要只见新人笑了。
【虽说是闲话家常，字字句句都是挂着肠悬着胆，待听后话，才稍稍宽心，直呼宫娥再去端一盆梅子汤来】好妹妹，别说一碗了，你便是要端盆海饮，也绝不拦着你。你可快些告诉我吧！

【认真论起来，宫闱同后宅又有什么两样？皇后是那掌中馈的主母，太后则是不肯放手掌家之权、存意为难儿媳的婆母。及至一众嫔御，旁人看着富贵尊荣，凭说什么妃娘娘、嫔娘娘的，实则不过是略体面些的妾罢了。除却以色侍人、绵延子嗣外，那里还有甚么权责。至于权柄，诚如饮冰所言，如非名公钜卿之家、简在帝心之人，如何能当得起？茸儿姐岂非便是前车之鉴——不过协理雅集这样小而又小的“殊荣”，有心人且心生嫉妒，乃至乘机众口交攻，直将人诘问得一败如水，方才觉着畅意。】
女为己悦者容，或是女为己容，我看也没甚么差别。咱就是不为了恩宠，单为了自己看着高兴，也很该对这张脸面费心。【探头往那一大海碗的梅子饮一望，嗔一句】噫，姐姐真当我是牛了——那里喝得了这么许多！
【话已至此，我亦不再故弄玄虚】书中曾记有玉红膏，以阿胶、杏仁、滑石和轻粉调制而成，我日常净面后皆以此敷面，饮冰姐姐不若一试呀。

【五黄六月，赫赫炎炎，一眼望不到头似的，少不了要常备消暑汤饮。才说话这会功夫，又觉嗓子干灼，伸手去捞银勺盛了一碗与她，兀自又添半盏。只笑】怕什么，你在我这儿住上几日，自然就喝完了。
【蓬櫑甘酸半染红，碗沿上正挂着几滴浓浓的酸甜。伸手拭去，耳里却听着她口中徐徐道来的方子。眼波一亮，喜道】这也不是什么名贵的东西，用在一处竟能有这样的妙方？
闲灵！闲——【侧首正要去唤灵儿，便对上她步履如飞地匆忙而至。忙道】你快记下方才钦小主说的方子，咱们啊明日便来试一试！
【言罢又伸手覆在从宜膝上】我这可是欠你一个大大的人情了，往后有用的，可千万别客气。

噫，我倒是想住呢。皇上来时怎办？我总不好听你们的壁脚罢！
【如今各自都是做了娘的人了，这样的浑话，说者不觉害臊，听者却不依。我后背挨饮冰好一顿粉拳乱捶，险些将我胸腔一颗心给擂出来，连忙讨饶】好姐姐，可不敢说甚么人情，你下手轻些就成。引镜还小呢，且不能没了额娘！
【言语间夏雨又至，留我于延禧宫多些时日。二人一壁闲话，一壁赏雨，索性连晚膳也一道用了，方才告辞离去。】