根据估计标准，工业安全鞋最重要的特征就是鞋头能够承受20公斤硬物从1米高垂直落地的冲击力，吸收200焦耳的动能。大多数当代安全鞋还添加了其他安全特色，发展出不同类别的产品。包括刚底版设计，防止足底被钉子和其他尖锐物体刺穿。其他有关的特性包括防滑性[向前运动]和抓地力[向后运动]。鞋底其他安全特性包括预先设定的最低防静电性，耐温度变化性，耐特定燃油与化学物质[酸碱]性。舒适和卫生舒适的安全鞋能提高工人的工作效率，防止出现足部或腿部慢性疾病。舒适性能最重要的指标包括鞋面材料必须符合特定的防水和透气标准，内里用料应该容易吸汗，脱鞋后容易散去气味。其他安全特性包括合脚的鞋底设计，对足部和足弓的支撑，柔软弹性度，足底护垫以及足跟防震设计。经久耐用工业安全鞋住要制材为牛皮或水牛皮。鞋底通常直接铸入鞋面，结合效果相当完美，最大限度减少了脱底，渗水或进沙尘等现象。鞋底具有耐穿，耐磨和抗穿刺等特性，因此，即使在最艰巨的工作环境下，也可以在相当耐久的时间内，起到安全防护的作用。时尚设计日益受到消费者的关注，越来越多的安全型号都模仿运动鞋的造型和配色。
根据美国Bureau of Labor的统计显示：足与腿的防护：66%腿足受伤的工人没有穿安全鞋，防护鞋、33%是穿一般的休闲鞋，受伤工人中，85%是因为物品击中未保护的鞋靴部份。要保护腿足免于受到物品掉落、滚压、尖物、熔融的金属、热表面、湿滑表面的伤害，工人必须使用适当的足部防护具、安全鞋或靴或裹腿。安全鞋的护趾钢头必需有足够的功能防止重且尖锐物质冲撞，符合国家的标准。消费者应根据不同的作业场所进行选用保护足趾安全鞋的类型。在保护足趾安全鞋产品的An1型、An2型、An3型、An4型和An5型五个防护性能级别中，An1级别最高，An5级别最低。级别高的保护足趾安全鞋产品其前端耐压力和抗冲击的技术指标就高，对足趾的保护就好，所以足趾越是容易被砸伤或压伤、受伤程度越严重的作业越是要选用级别高的保护足趾安全鞋，而对一些足趾有可能被砸伤或压伤、受伤程度也不太可能严重的作业，则可选用级别低的保护足趾安全鞋，因为级别高的鞋一般来说价格高，穿着笨重，舒适性差。