明清时期，伴随着火器在战争中的大规模的使用，只计肉搏的首级斩获率变得比以前更低。
案例：在戚继光著名的花街之战中，一千五百名明军击杀倭寇达到了千余人，斩获首级却只有三百级。而在万历朝鲜之役中的经典围城战平壤之战中，明军四万人把平壤城内一万五千日军杀得“不满五千”，但首级却只斩获了一千两百八十五颗。
又如戚继光在《世宗实录》里面的汇报，杀倭寇的数量，烧死的和溺死的都不计算在内。
案例：江北海道副使刘景韶以游击丘升等兵击原驻白蒲倭一战于丁堰再战于如皋东三战于海安皆捷共斩首百余级至是贼大聚其众谋西犯扬州景韶复督升等兵击败之斩首八十级焚死一百七十九人贼奔入潘家庄景韶督诸兵尽锐攻之复斩首一百二十八级初自南沙登岸犯通州之倭至是剿绝。
斩首远不如烧死的多，而且具体到个位数。