儒家认为我们对家的爱是先天生成的，是人性中自带的，对国家的爱是后天培养的。强调家国一体，是为了引导我们把对家庭的感情投射到国家身上，这样，对国家的感情才会有可靠基础。
一个人连自己的家都不爱，更不可能爱他的国，即便他声称自己爱国也肯定是假的，他的爱国犹如无根之木，无源之水，随时可能变卦，所以要“寻忠臣于孝子之门”。
可以参考岳母刺字的故事，岳飞是个大孝子，岳母在他背上刺“精忠报国”，含义就是希望他把“孝”转化成“忠”。