与魔人的战斗结束后过了四年的岁月。对古兰夫拉姆国王来说，这四年一直如履薄冰。与魔人的战斗给古兰夫拉姆王国留下了如此深刻的伤痕。
实际上，国王需要处理好几个问题。
最先面对的是令人意外的外交问题。关于里昂的几次骚动以及与魔人的最终决战等，在慌乱的状况中古兰夫拉姆王国和梅里卡王国的战后交涉中断了。这不只是古兰夫拉姆王国的问题。被里昂指出墨利卡王国方面也有魔人潜入本国的可能性，对此的应对引起了很大的骚动。双方都没有考虑续战和停战的状况，对方也知道是这样。战后处理是两国的共识。
但是魔人的事情一解决，就不能一直放任不管。谈判终于开始了，但这种放任不管对古兰夫拉姆王国产生了压倒性的不利影响。
古兰夫拉姆王国是胜利的一方。当然，在交涉中占据优势，寻找赔偿的落点是交涉的中心，但这个计划却大大落空了。梅里卡王国以不惜继续战争的气势，展开了强硬的谈判。
梅里卡王国采取这种态度的理由有两个。一个是由于与魔人的战斗，古兰夫拉姆王国国力大损，远远超过了梅里卡王国战败的损耗。梅里卡王国在军事上确实遭受了很多损失，但国土并没有被糟蹋。恢复力的差距非常大。
而且在这个前提下，让梅里卡王国更加强势的，是里昂的不在。里昂一旦上了战场，即使拥有两倍的兵力，也无法让他安心。梅里卡王国也不会考虑再战吧。但是里昂不在。梅里卡王国认为即使真的再战也能取胜。
这种认真让古兰夫拉姆王国方面感到胆怯。和魔人的战争刚刚结束，和梅里卡王国的战争，也许真的会输。谍报部和王国骑士兵团的组织改编都处于今后的状况。
结果，古兰夫拉姆王国在没有得到赔款的情况下，与梅里卡王国停战。古兰夫拉姆王国的这一失态，大大损害了其权威，削弱了对周边国家的影响力。
国王离梦想中的霸主宝座越来越远。
然而，国王却无暇叹息。国内问题也堆积如山。
荒芜土地的复兴。必须让农地再生，但进行再生的农民数量不足。虽然有很多人成为了魔物的牺牲品，但是与之匹敌的人，或者更多的人失去了农地，因为无法缴纳税金而离开了土地。找到其他工作的人很好。然而，新工作并不是那么容易找到的，这些人的目的地往往是盗贼等犯罪者。
各地治安恶化，国民痛苦加重。于是又有人放弃土地成为盗贼，形成恶性循环。
这个问题一直没有解决。农地的再生和盗贼的讨伐等是作为领主的贵族家的任务，但是这些贵族家大多没有治理的力量。
贵族也并非都很富裕。很多贵族家庭都竭尽全力维持贵族应有的最低限度的体面。
即使想要恢复土地，也没有相应的资金。没有像样的军事力量，也无法讨伐盗贼。这样的贵族领地不仅没有实现复兴，反而日益荒芜。
对于这样的贵族家，王国当然会伸出援手。金钱上的援助和派遣盗贼讨伐军等，尽可能地回应了提议，但是那个提议的数量压倒性地少。
很多贵族家都不想让王国知道自己的实情。很多贵族家都担心，有些贵族家背负着慢性债务，有些贵族家完全没有贵族家的军事力量义务，如果这些情况被王国知道的话，自己家可能会被拆毁。
贵族们这样想是有基础的。对于班杜领地的危机，周边的贵族家没有伸出任何援手。即使想伸出手来也没有能与数十万魔物战斗的军队是那个理由。
这被视为问题。有事时率领自己的军队作战是贵族的义务。这些贵族家没有尽到义务，得知此事的国王勃然大怒。失去里昂的焦躁使国王的感情爆发了。
实际上，这种愤怒很快就平息了。即使拥有军事力量，小领主最多也只有一两千人左右。就算聚集了十家，也不可能与五十万以上的群魔乱舞战斗。问题在于，历代国王滥发恩赏，造成无用的贵族家庭，细分领地，并且轻视班都方面的国境，只安排这样的贵族。
但是，这个事实不知为何在贵族之间传开了。事到如今，很明显是有人的意图在起作用，但查出来也没有任何意义。贵族已经知道了。
结果，贫困的贵族家选择了依赖代表侯家的有力贵族，而不是王国。成为报恩形式的有力贵族家的影响力增加，与此成比例的是王室的向心力丧失。
王室在国外对周边国家，在国内对贵族家的影响力减弱，现在也处于困境之中。即便如此，从古兰夫拉姆王国整体来看，4年的时间足以恢复国力。
就在即将举行的国王举办的舞会上。
时隔五年的王国舞会。翘首以盼的贵族家的夫人、小姐们都精心打扮，华丽得让人感觉到复兴，这一点很好。
国王和王妃并排坐在正面的宝座上，阿诺德王太子坐在旁边的位置。既然没有正室，这种场合的舞伴应该由夏洛特来担任，但她本人坚决拒绝，不仅没有坐在旁边，连舞会都没有出席。
那样的玉座周围聚集了很多贵族，不过和上次的情况稍微变了。
三侯爵不要靠近。而且，侯家的从属贵族也有所顾忌。王家与三侯家的争执，从未如此明显地表现出来。在盛大的宴会中，有不少人对这一事态感到不安。
现在，围绕在玉座周围的是不受三侯家影响的有力贵族。对于有野心的人来说，这个状况是取代三侯家的绝好机会。拼命讨国王的欢心。
「……现在不是内部争斗的时候」
阿诺德王太子感叹着周围的情形，小声嘀咕道。正如阿诺德王太子所说，现在不是内讧的时候。国外的威胁也不容忽视。
「梅里卡王国有什么动静吗?」
基尔回应了他的低语。基尔也被邀请参加这个舞会。
基尔现在的立场，是班杜领主阿诺德王太子的代官。也被授予男爵爵位。男爵之位是对在讨伐魔人中表现出色的奖赏，代官之位没有其他合适的人选。班都的人民对王国的怀疑是根深蒂固的。中央谁来也不会听。即使是阿诺德王太子本人。
王国认为，班都的事只能交给班都的人。这样一来，合适的人选就只有基尔了。其他党首都已经去世了。虽然还有白色和黑色，但两人并没有出现在外面。他们本人也希望自己是幕后的存在。
结果，吉尔接受了王国的任命。自己生长的土地理所当然地应该由自己来改善。吉尔没有忘记里昂曾经对他说过的话。
「……没有对我国的行动」
「照你的说法，还有别的事吗?」
「有相当数量的军队从北部消失的迹象。但还不知道他们去了哪里」
关于谍报部，作为组织还没有完全恢复。即使想调查所有人的身份，也没有人能掌握所有人的身份。恐怕掌握了所有情报的魔人戈兰并没有留下任何情报。在是否值得信任之前，他和相当多的间谍之间的联系已经断了，但王国目前的状态是连那有多少都无法掌握。
「……没有讨伐魔物的可能性吗?」
虽然打倒了魔人和魔神，但魔物并没有死亡或消失。相反，从束缚中解放出来的魔物自由移动，在大陆各处定居。由于古兰夫拉姆王国的魔神讨伐，反而使魔物的受害扩展到了其他国家。
现在的魔物不会积极地袭击村庄和街道。尽管如此，与到现在为止的魔兽相比，事情发生时的损失很大，各国都在忙于讨伐住在本国的魔物。
「数量太多了。我甚至以为这次是梅里卡王国在和魔人战斗」
「真的没有吗?那样的话……哪里会发生战争?」
「恐怕。上层认为，在我国的威胁还没有恢复之前，梅里卡王国已经开始采取行动压制周边国家」
「……结束之后吗?」
梅里卡王国的想法很明显。他打算在与古兰夫拉姆王国决战之前，消除其他威胁。如果与古兰夫拉姆王国爆发全面战争，即使获胜，损失也会很大。如果这一点被第三国突破，那就得不偿失了。
与古兰夫拉姆王国的战争应该是争夺大陆霸权的最后一战，正因为如此，在外交上强硬的同时，梅里卡王国选择了休战。
但是古兰夫拉姆王国忽略了一件事。有哪个国家必须不惜削弱梅里卡王国对古兰夫拉姆王国的防备。
不管知道还是不知道，现在和古兰夫拉姆王国没有直接关系，也许只是不太在意而已。
「班杜的情况怎么样?」
「很顺利。商人的流程也一样，而且还在做着各种各样的事情」
果然在与魔神的战斗之后，卡马克就再也没有人接近他了，不过不久商人的流动又回来了。没有像原来那样流向南部。
奥克斯王国的关税被维持不变,那么快乐的一位卡马克王国,想亲的欲望和美国表面上古兰夫拉姆王国正在和交易和不愿公开为作为迂回路的利用等等,原因是多种多样。
「真了不起，你能从那种状况中恢复过来」
「对班杜的人来说，这是第二次从荒废中复兴。因此大家都知道该做些什么」
「……是啊」
最先实现复兴的是里昂。从里昂那里，班杜的领民们学到的不是复兴的方法，而是只要努力就能实现的不放弃的心情。有了这个，无论什么状况都能应对。
「有什么线索吗?」
阿诺德王太子因为在意周围的人而没有说什么，他说的是里昂。里昂可能还活着。得到这个情报的阿诺德王太子，一直在寻找那个人的下落。
「好像去了相当远的地方，而且……」
刚想说点什么，吉尔就那样闭上了嘴。
「有什么事吗?」
「……因为对方是他，所以不觉得会很简单」

正在搜查里昂的是黑之党。虽然命令是现任领主阿诺德王太子下达的，但吉尔不认为黑之党会遵从命令行动。恐怕黑之党是按照自己的意志在寻找自己唯一忠诚的对象——里昂。即使找到了，如果里昂让她不要说的话，她也会把它当成秘密吧。
这种想法对阿诺德太子来说，很难说清楚。
「是啊，只能不放弃，踏踏实实地努力了」
「是的，剩下的就是领军了，不过人数上总算凑齐了」
「照你这么说，质量还差得远吗?」
「志愿兵中有些人连征兵的经验都没有，而且光是学会骑马的技术，三年时间太短了」
「是吗……」
班都领军从三年前开始就奉阿诺德王太子的命令，增加了人数。为了找回失去的王威，需要力量，这是阿诺德王太子考虑的结果。
在班都养兵，等技能提高后再编入近卫。对于里昂来说，阿诺德王太子需要的是像班都军队一样的精锐部队。为此，他大幅增加了班都领军的人数，但事情并没有那么简单顺利。
即使经过反复的艰苦锻炼，也不可能像从小习武的班都党一样。更何况，之前的近卫骑士大多是世袭的，从小就被锻炼成武人。要追上它并不容易。
尽管如此，阿诺德王太子还是继续强化领军。实际上，他只满足于自己率领的以班都四党为核心的部队。新招募的士兵，是为了让他们负责精锐部队离开领地时的防卫。
为什么阿诺德王太子如此热衷于强化军事力量呢?因为有必须保护他的人。
「什么时候到班杜?」
「……具体的事情还没决定。麻烦的是那位当妈了的」
不是阿诺德王太子什么时候去班杜的故事。讲的是艾莲瑞欧和她孩子的事。
「是吗?我也不是不能理解你的心情」
那是王妃的长孙。王妃认为那也是自己让里昂不幸的孩子，不想放手。
「即便如此，我还是觉得还是早点离开王都比较好」
「……那就拜托陛下了」
「问题在于陛下」
「什么?」
「……王威大衰，与此相反，三侯家的气势却与日俱增」
阿诺德王太子稍稍降低了声调，开始讲话。说给周围的人听也不是什么好事。察觉到这一点，在后面的近卫兰伯特上前牵制，不让人靠近。虽然很明显是在说悄悄话，但总比被人听到好。
「现在陛下已经没有能力继续拒绝侯家的建议了」
「……有什么建议吗?」
「一个是夏洛特的事。法蒂拉斯侯家又要我做正妃。这件事本身并没有问题」
将夏洛特的地位改为正妃，阿诺德王太子也没有异议。虽然还只是形式上的关系，但已经在一起四年了。考虑到夏洛特的年龄，阿诺德王太子认为应该画上句号。
但是，问题是埃里尔的孩子。因为是夏洛特的孩子，如果夏洛特成为正妃，她就不能离开城堡。夏绿蒂和埃里尔都不可能允许。
「……陛下不也应该明白吗?」
「可以改善与法蒂拉斯侯家的关系，也许可以期待更进一步的关系」
国王无法忍受王室被孤立的痛苦状况，打算优先考虑政治策略。作为施政者没有错。但是，阿诺德王太子也不能接受把孩子卷入其中的做法。本来如果承认里昂是王族的话，就不会发生这样的事情。
「不能阻止吗?」
「因为夏洛特自己强硬反对，所以才勉强维持现状。也就是说，陛下在这件事上是敌人」
「这是……」
虽说是王太子，但把国王称为敌人也是个问题。何况阿诺德太子已经不是小孩子了。即使是继承人，也需要作为臣子来收尾。
「不仅仅是夏洛特的事，对于温希尔侯家，陛下也有可能会接受」
「不会吧?」
如果温希尔侯爵提出要求，那就只有埃里尔了。
「只要回到温希尔侯家，侯爵就能恢复忠诚。如果能得到二侯家的支持，就可以放心了吧」
「被逼到这种地步了吗?」
被什么逼得走投无路，三减二就知道了。
「……详细情况我也没听说。不过，一定有什么让陛下感到危机感的事情吧」
「是吗?」
「总之，我听到的流言都是些不好的东西，特别是让我很恼火的……」
「让他着急?」
「就是那个女人」
阿诺德王太子的视线所及之处，有一位女性被众多女性包围，正开心地交谈着。谁都会回头看的美形。因为穿着布料少、干净利落的礼服，身材很好。
毫无疑问，这个会场中最漂亮的女人就是阿诺德太子久违地见到的玛利亚。
◇◇◇
在众多围观者的簇拥下，玛利亚显得十分开心。虽说是侍奉，但也不像在学院时那样有男人们侍奉。围绕着玛利亚的，是穿着与玛利亚相似装束的贵族夫人和千金小姐们。
「啊，玛利亚小姐，你又买到这么漂亮的珠宝了吧?真适合你」
西蒙伯爵夫人夸张地说出赞美之词，她在社交界是出了名的有审美观的女性。
「谢谢。能得到西蒙伯爵夫人的夸奖，我做这件事很有价值」
听到西蒙伯爵夫人的夸奖，玛利亚似乎也很满意。
「这也是异世界的流行吗?」
「是的。我模仿了异世界有名的珠宝工匠的设计。这是我自己也很佩服能很好地再现出来的作品」
「是啊。乍一看好像很奇特，但纤细的工艺非常精致高雅。异世界的文化果然相当先进啊」
「怎么样?据说在一定周期内会反复流行和淘汰，也许现在流行的是这个世界上常见的珠宝首饰」
「啊，是吗?」
「不过，因为是在一点点变化的，所以不会让人觉得过时」
这就像是在暗说这个世界的珠宝首饰设计是陈旧的。
「是啊。看了玛利亚小姐的珠宝首饰，虽然不甘心，但我知道这是事实。从玛利亚小姐的珠宝首饰中，我感受到了这个世界的匠人绝对无法想象的独特的感性」
西蒙伯爵夫人表示同意玛利亚的话。这样一来，再也没有人敢抱怨玛利亚了。在眼光上，西蒙伯爵夫人是值得信赖的。
「西蒙伯爵夫人这么夸奖我，我也想要」
说这话的是奥克利子爵家的千金雪莉。
「虽然没有一模一样的东西，但我做了好几个设计相似的」
「嗯，那太好了。那就这样吧，大家一起买吧?虽然是完全一样的，但每个人都能买到不同形状的珠宝，总觉得很漂亮」
「那也许不错，我也坐」
另一位小姐对雪莉的提议表示同意。还有另一位小姐。这样一来，他就不愿意被大家排挤，一个接一个地说要自己也来。
「……啊，那个，我这次……」
其中也有人踌躇不前。
「啊?你不喜欢穿和我一样的衣服吗?」
被说了这样严厉的台词。
「可是，可是，前几天刚买的」
虽然不好意思说出口，但我没有钱。但即使这么说。
「没关系的，我会拜托你的，所以不用担心」
玛利亚说了这样的话。虽然不知道有什么不用担心的，但气氛让人很难拒绝。
「那就这么定了，我很期待收到」
还有来自社交界阶层上位者的压迫感。这样就失去了拒绝的机会。对于被强迫购买的人来说，几乎是一种虐待。而且不是单纯的虐待。日积月累，背负的债务会达到惊人的金额。
「那我马上给你准备，下次见面的时候要赶得上」
下次玛利亚还会准备新的珠宝首饰和礼服。没有全员到齐的事。玛利亚在各种社交场合都做过这种事。
这绝不是为了赚取零用钱。玛利亚想的是更大的事情。
「……好久不见，我去打个招呼吧?」
告一段落后，玛利亚终于注意到瞪着自己的阿诺德太子。本来就想说话。
时隔四年再见到阿诺德王太子，不知道下次什么时候能见到。玛利亚不打算放过这个机会。