原矿紫砂泥料的名称，多因循传统。随着矿源种类不断丰富，传统划分方法的局限性就日益显现——概念混乱，及由此带来的以假充真、以次充好。
通说认为，红泥是按烧成品颜色分类的紫砂。这个定义至今没有发现纰漏。但如果倒推，就会发现问题很多，同称红泥，此红泥与彼红泥从矿料、泥性、到烧成效果，都差异很大，不得不细分。
首先，红泥分为大红泥和小红泥两大类。大红泥，矿料就是红的，石英含量高，属于砂质岩。成品除颜色外，与紫泥相同。小红泥，矿料土黄（有些是青黄，有些是嫩黄），属于黏土类，尽管矿料也呈块状，但属于泥质岩。泥料很黏，收缩（干燥收缩和烧制收缩）比例大，制作工艺要求较高，烧成率低，容易开裂。
看见矿料，大红泥与小红泥很容易区分，但对于无缘见到矿料的广大消费者来说，只能从成品上来鉴别。大红泥，砂性重，颗粒脉络清晰，透气性好，有泡养效果；小红泥，黏土性，烧结后磁化，没自然颗粒感，不透气，泡养效果微小。为降低工艺难度、增加透气性，一般会经过物理方法进行处理：掺砂。生砂，即泥料干燥后再磨成一定目数的粉；熟砂，即初步烧结后再磨成粉。有经验的玩壶人一看就能分辨出来（掺生砂，颗粒圆滑；掺熟砂，颗粒凸显）。但无论是用通粉还是掺砂，小红泥作品细看都会有不同程度的皱纹。但是有一种小红泥，砂性比其他小红泥较重（但也不如紫砂），这就是黄龙山小红泥，一般分布在黄石和紫砂矿层之间。
常见的小红泥有黄龙山小红泥、红卫路小煤窑小红泥、赵庄山小红泥（存世量很少了）、川埠小红泥（其实红卫路、赵庄山，也应该属于川埠）、浙江梅山小红泥、安徽广德小红泥。在小红泥中，又有一种很嫩很纯的，鹅黄色，为小红泥的精品，矿源很少。为示区别，称为朱泥。
大红泥，常见的是红皮龙、降坡红泥，但是相对来说矿料存世也很少（其实前几年出矿很多，但是被滥用，现在觉得好了矿源却没了），现在价格都比较高。大红泥中最为稀少的是大红袍，如果别的大红泥是肉汤，大红袍则是肉汤浓缩而成的味精，矿源极为稀少，更因为俞国良的一把四方传炉而身价不菲，无论是原矿还是泥料，市场上根本见不到。
从成品区分大红泥还是小红泥，不仅要看颜色，更要看颗粒。因为制泥方法也很多，颜色可以通过冲浆调整，但是颗粒，却有如秃头上的虱子，无法掩盖。通粉，颗粒自然分布，会很均匀；掺砂，颗粒分布不均匀；冲浆，颗粒呈平原上的细小丘陵状。
只看颜色，肯定会上当。一般朱泥（其实很多是小红泥）制作难度大，烧成率低，做的人少，所以价格相对来说要高一些。所以朱泥，往往是高价格的卖点。
小红泥矿源很多，其中的精品（真正的朱泥）则较少，但也能见到。只有技艺较高的工手才会冒着风险用这样稀少的泥料。这样的工手，这样的泥料，一把作品会只卖几百元？
由于泥性的不同，在预热烘干、高温、冷却这一烧制过程中，朱泥和紫砂红泥在任何一阶段中的处理方式都有所不同。
首先，烧制温度不同，朱泥1000--1040度，紫砂红泥1100--1200度；
其次，预热烘干时间必须比紫砂红泥长，因为朱泥的密度高、气孔小水分不易散发，只能用时间克服这个问题；甚至在高温带，时间也要拉长并缓慢升温，因为朱泥在烧成结晶过程中比较活跃，特别在最高温时特别剧烈，这是高结晶度泥质的特性；
第三，朱泥的冷却过程也必须十分缓慢，否则极易炸裂。朱泥壶从泥料制作到烧制成型，成品率大约只有60%左右，这就是连许多制壶名家及成型老手也不愿多做朱泥壶的原因。
纯朱泥和红泥有本质的区别。
1、两者的原矿不同。红泥是“五色土”里面普通的泥料，而纯朱泥的原矿是石黄石。
2、两者的收缩比不同。红泥的收缩比是14%左右，而纯朱泥的收缩比是30%左右。
3、两者的窑温不同。红泥的窑温是1100℃，而纯朱泥的窑温是1080℃。
4、两者的色泽、质感不同。红泥：光洁明亮，红中略带一点橙色。纯朱泥：朱红略泛橘光，温润透明质感很好。
5、两者的成型工艺不同。红泥：成型工艺较易，大小壶型都可以做。纯朱泥：成型工艺很困难，大的壶型没办法做，小的壶型做出来可爱灵动。