【蒙古贡珍品皮毛，应颂着其送礼单来供我挑选，随之而来的还有敖伦的书信。取下灯罩，靠着烛热，将盖了狼头的火漆融开】
【窗外，雪片无声飘着，有淡影不绝地投在窗纸上】
【火舌舔红，小炉哔啵，珊珊在旁边烤栗子和土芋。皇宫向来是王公贵族们的风向标，自出生起便有的警觉与敏感时常让他们随之做出决定，应颂若要想推广土芋，何止各地官府要让农人多种、肯种，贵族们亦要乐于接纳才是】
【闻着空气中的甜蜜气息，弯了乌黛，分心想着不知道草原上能不能也种出它们，但随着目光向左，玉容上的笑意渐渐消散】
【入宫三载，膝下唯有二女，而诸皇子渐有封王，蒙古各部纷纷“关切问候”。他们自是不敢直提，但话里行间，期待嫡子已溢于言表。手里的书信是敖伦的笔迹，他道如果我不能尽快诞下嫡子，稳住蒙古各部落，那等皇帝木兰的秋狝，各部也许就会按捺不住，和上一朝一样提出和亲】
【一颗心沉了下去】

（时正深冬，寒风不歇，雪覆金瓦。）
（每至冬日，比起休息，更愿意当值。只因皇后寝宫绝不缺炭火，她又极少调派我办劳心费力的差事，每日在旁伺候，不仅暖和，还能蹭吃蹭喝。）
（这日整理蒙古贡品礼单，原是同往常般接了几句闲话，皇后却忽然止住话头。余光见她手握书信，面色转淡。一时满室皆静，唯余炉中几点火星响动。）
（在皇后跟前待了几年，早知许多事非我所能窥探。便作无知无觉，只拨弄着炭火里埋的栗子土芋，默然候了半晌。心下正琢磨几时出声合适，恰逢太医院着人送来药膳，道是冬日例行为主子们保养身体之用。有心为皇后祛几分忧思，便一面将药膳呈上，一面提及趣事。）
娘娘，这药膳是方太医家中秘方，和先前的养生蜜煎一般，也是甜口的。
（想及当日，忍俊不禁。）
方太医其人很有意思。
娘娘还记不记得，秋日里有阵子好几个宫人染了风寒，太医院献上一道服后可免遭病痛侵扰的方子，奇苦无比——那亦是方家秘传。奴才因怕苦，有日路遇方太医，便问他方子可否改动一二，他不肯，先析药理，又讲些良药苦口利于病的老话，年纪轻轻，老成得不行。
可他又知道再献一道甜的养生蜜煎，这下任谁挑嘴也不能了。

【信笺上，蒙古文弯似鞭卷、竖如枪立、勾似马扬蹄】
【狮子在草原称王称霸，但它不知道海东青张开翅膀飞起时，连草原也只是一抹绿色罢了，但已然尝过满蒙共天下的甜，再拿一个部落、一片草原，诱惑、桎梏不了蒙古人。各部进献贵女，若各自为营，要么被各个击破，如上一朝，要么便会导致各部为了利益，举起弯刀自相残杀；倘是联合一气，起了异心……我不想有朝一日面临朝廷与漠南对战，不想蒙古成为应颂的后顾之忧，亦不愿意它成为朝廷的羔羊，任其宰割，予取予求】
【将信笺缓慢卷起】
方太医，【有口无心地跟着珊珊所提念了一遍，举目看向捧着药膳而近的珊珊】方归欤。
原来是他献方。太医院可曾好好嘉奖过了？
【年纪轻轻，家学渊博，妙手仁心，而且，入宫就职未久，尚未引人注目】
【笑向左右】这些年，能让我们周延女官如此赞不绝口的，一只手就能数清，他岂能不好。

太医院——
（叫方太医来坤宁宫诊平安脉本是皇后的额外恩典，前事又确实光明正大。太医院管事的都是人精，恐怕早就打听明白了皇后和方家的渊源。且方家名声不止在民间，方家老太爷自进京以来，因其妙手回春，与京中贵人之间必有不少人情勾扯。不过他老人家为人处世的智计，与太医院的几位老宝贝怕是不相上下。）
虽说不曾对方太医有什么出格厚待，但也多三分客气。
（不论太医院诸人如何擅长“行事有度”，到底是正经在朝为官，我并不应公然嚼舌评断。便转了话头，笑吟吟打趣。）
方太医今日得了娘娘金口称赞，不仅得来向娘娘谢恩，还得请奴才一桌席面才行。

【二人玩笑。她的不拘里总是藏着分寸】
【搁下信卷】珊珊，【我的名字下不能没有一个嫡子。看着她，字句梗在喉中，目光漫过她的眉眼，仿佛想从她的五官里搜寻和应颂相似的地方，哪怕一分一毫。怎么会这么狼狈呢，而每一次狼狈都同他相关，不是被他发现，就是因他而起，舒妃的“心意相通”、德妃的“神魂相知”、诸子封王……我的无子。昔日，我曾对萨印说如果敖伦继承大巴林王之位，仅是因为他是男人，我永不服，今朝，我明明有二女，尤其孟沅脾性最似我，可我得主动筹谋生一个儿子。多么讽刺。】明日，想办法让方太医来一趟。
【帝后的平安脉向是由太医院院使或太医院院判进行】
【端起托盘上的阿胶黄精煲鹧鸪】另外，替我备一份资料。【喝了一口，告诉她，我要的东西】
【炉中，有栗子“啪”的一声裂开了】