根据环保法和环评法的规定，凡是进行开发建设、生产经营、可能产生环境影响（环境污染或生态影响）的新建、改建、扩建的规划或者建设项目必须进行环评。
例如开发商所进行的房地产开发项目，在环评类别中属于社会区域类别，其涉及到占地（改变土地使用类型）、植被破坏、水土流失、施工“三废”排放、拆迁安置等。只有通过环评才能对开发活动产生的影响进行分析评价得出建设项目对环境的影响是否在环境承载力范围内，开发活动是否具有环境可行性等等。
法律层面看，开发商不做环评，就无法申请建设项目环保审批，没有环保审批文件，也就不能办理施工建设审批。环保审批是后续其他手续的前置条件，具有一票否决权。
