专利是一种无形财产权。
申请人通过公开技术内容换取特定时间的垄断，垄断时间过了之后的专利成为人类共有的知识财富、自由使用。
外观、实用新型专利的保护时间为申请日起的10年；
发明专利的保护时间为申请日起的20年。
所以，针对过期专利是可以自由使用的。