感觉流沙河在西游记中有独特的地位，这条河和其它河都不同，不在于沙僧，而在于这条河的自身特点——不可渡。西游记中关于这条河的描述是“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”此后的黑水河、通天河都没有这种特性。对于需要一步一步（不可飞渡）西行的唐僧来说，是真正的天堑。
沙僧脖子里有9个取经人的前身，是唯一能够飘浮在流沙河水面上的东西（书中好像没说别的能飘浮）。不知道前面9个取经人和金蝉子之间的关系。假设说前9个取经人都是十世修行的金蝉子的前身的话，那么这个流沙河就有点儿恐怖了，为了这条河，需要失败9次才能积累够足以渡河的条件。
所以说，流沙河作为西游中一条极为特殊河流，也是理论上最大的难点儿，就安排一个沙僧来镇守，感觉有点配不上这条河的咖位。
或者说，流沙河自身就是一个大难，沙僧只是用来送专用渡河工具的工具人（添头）。