有一次，都御史韩雍下令索要一百头牛犒赏军士，限两日内备好。韩雍一向军令如山，官员们没有人敢答应。只有陶鲁自告奋勇表示愿意接受这个任务。三司及行省各文武长官和其他官员都纷纷责备陶鲁的鲁莽。陶鲁说：“绝不牵连各位。”
陶鲁在城门张贴告示说：“买牛，一头五十金。”有人牵一头牛来到县府，陶鲁立即给人五十金。第二天县民争相牵牛前来，陶鲁挑选一百头健硕的牛只，按市价买下，说：“这是韩公的命令。”于是陶鲁如期交牛。韩雍大加赞赏陶鲁的机智，正式辟召陶鲁为幕僚，掌理兵政。韩雍攻藤峡，多依赖陶鲁出谋划策，后官至布政使。

明朝成化年间，丁大用征讨岭南，因为军粮短缺，只得抢夺当地人的稻谷，士兵们以刀为杵，以盔为臼来捣米。有位常年守边的老兵笑士兵们愚笨，教他们选一块干净的土地，凿成臼的形状，然后烧茅草使土块更坚硬结实，再将谷子放入土臼中，砍根树干作杵捣米，十分方便。

唐朝人韦丹在洪州当官时，遇到毛鹤人作乱。由于事出突然，州内没有御敌的武器，韦丹命人砍了一千棵蒺藜，削成棒状，并在棒头钉上许多铁钉，好像刺猬毛一样，车夫及守卫军人各持一棒，由于制造简便，一千支蒺藜棒很快就造好，而使用起来效果和刀剑不相上下。

晋惠帝的太子司马遹，从小聪明绝顶，有一天晚上宫中突然起火，惠帝登楼观看火势，太子却拉着惠帝衣角领惠帝站在暗处。惠帝问太子原因，太子说：“夜色昏暗，火场一片混乱，须小心防范意外，不应该让火光将皇上映照清楚。”当时太子才五岁，惠帝大感惊异。

唐朝人李德裕生得英俊挺拔，其父李吉甫每每向同朝官员夸赞自己的儿子。宰相武元衡有一次召李德裕来，问道：“你在家都读些什么书？”——想借此试探德裕的志向。李德裕竟不回答。第二天，武元衡把这件事告诉李吉甫，李吉甫回家后责备儿子。李德裕说：“武公身为宰相，不问兴邦治国的道理，却问我所读何书。读什么书是礼部大臣管的事，武公所问不当，所以我没有回答他。”李吉甫将原委告知武相，武相大为惭愧。

明朝崇仁人洪锺，长到四岁的时候，他父亲洪朝京因为担任府学训导考核期满而前往北京，他也随同前往。在船中，洪朝京跟客人下棋，洪锺在一旁久久地观看，参悟出对方下棋的棋势，指引父亲屡次赢得棋局。后来到了临清，洪锺见到牌坊上大字题写的匾额，就要来笔写了起来，他写的字与匾额上的字体一样。到了京师，就开设书肆卖字，京师中的人十分惊讶，把他看成神童。明宪宗听说后，召见他，叫他写字，他就地接连写了几个字。又叫他写“圣寿无疆”几个字，他握笔久久不动。皇上说：“你可能有不认得的字吧？”他磕头说：“我不是不认得字，只是因为这种字不敢在地上写罢了。”皇上对他的话颇为赞许，就叫内侍抬来几案，又拿来了踏脚的凳子，让他站在凳子上，在几案上写这几个字，他一挥而就。皇上很高兴，命令翰林院拨款以公费供他读书，并升洪父为国子助教，方便教导儿子。

北宋著名书法家文彦博幼年时，和同伴一起玩毬时，毬滚入洞中拿不出，文彦博就用水灌洞，不久毬就浮出洞口。

北宋政治家司马光幼年时，和同伴嬉戏时，有个玩伴失足掉入大水缸中，眼看就要淹死，大家惊惶一哄而散。只有司马光抱起一块大石头打破水缸，同伴也就得救了

晋朝人王戎七岁时，有一次和同伴游戏，见路旁有棵李树果实累累，同伴们争相攀折，唯有王戎原地不动。有人问他原因，他说：“长在道路旁边的李树却留有这么多果实，李子一定是苦的。”众人一吃，李子果然是苦的。

元朝人许衡年轻时，曾在一个大热天到河阳去，路旁有棵梨树，同伴争相摘食，只有许衡独自坐在树下乘凉。问他原因，许衡答：“梨不是我的，怎可随意摘采？”人说：“现在兵荒马乱，这是无主之梨。”许衡说：“梨无主，难道我的心也无主吗？”

曹操的儿子曹冲从小就很聪明。有一次孙权送给曹操一头大象，曹操想知道大象有多重，问遍所有官员，都没有找到称大象的方法。曹冲说：“把大象牵到船上，刻下船身吃水的位置，再换载其他已知重量的物品，等船身吃水到刻痕时，就可得出大象的重量。”

宋朝时，陵州有一口盐井，有五十丈深，井底都是岩石，井壁是用柏木筑成的，并高出井口，再由井口垂下绳索汲取盐水。由于使用多年，柏木已腐朽，想更换新木，但井中氯气太重，工人一入井就中毒而死，只有雨天时，气随着雨水下降，勉强可以施工，一旦放晴就要停工。杨佐在陵州做官时，教工人在井口用一只大木盘盛水，让水由木盘缝隙中像雨滴般漏出，称为水盘。施工便可以连续进行。几个月后，井杆更换工程完成，又可继续产盐。

春秋时，陈惠公让人修建凌阳台，还没有完工，就杀了好几个人。一天，陈惠公又下令收押三名监工的官吏，大臣们都不敢进谏劝阻。正巧孔子来到陈国，拜见陈惠公，和他一起登台眺望。孔子向陈惠公祝贺，说：“凌阳台真是雄伟壮丽啊！大王果真是位贤君。自古以来的圣人在修建楼台时，也没人做到不杀一人就建成楼台！”陈惠公听了羞愧得哑口无言，于是命人释放那三名监吏。

秦王与辩士中期发生争论，因为自己争辩不过中期而大怒，中期却神态从容地离去。有人怕中期因此得罪秦王，故意在秦王面前说：“中期真是蛮横不讲理，幸好他遇到的是大王这样贤明的君王，若是遇到桀、纣那样的君王，恐怕早就砍头了。”秦王因而不再怪罪中期。

景公有一匹马被养马的官吏误杀了，景公很生气，拿起戈想亲手杀了那个官吏。晏子说：“这样就让他不知道罪过而死，请让臣列举他的罪状。”景公说：“好！”晏子举起戈指着官吏说：“你为君王养马却杀了马，其罪当死！你使君王为了一匹马而杀养马官，其罪又当死！你使君王因为一匹马而杀马官的事传到其他诸侯耳中，让天下诸侯耻笑君王，其罪更该死！”景公立即说：“贤卿放了他吧，不要使孤王蒙上不仁的罪名。”