每次发作起病突然,常在傍晚开始,先累及1 或2 个关节,受累关节疼痛十分明显,在几小时达到高峰,受累关节及(或)其周围软组织可见红、肿、热、痛。持续时间很短,一般在1~3 天内疼痛消失,最长不超过1 周。间歇期内无任何症状。发作无明确的规律性,多者可1 周发作几次,少者一年发作1~2 次。任何关节都有可受累,以膝、腕、肩、踝.手部小关节最为常见,髋、肘、足、脊柱和颞颌关节较为少见。复发常局限在先前发作过的关节,亦可变换关节。除关节外,关节周围亦可受累,如指垫、足跟和其他软组织发生水肿和疼痛。个别病人在发作期间有低热,一般无全身症状。偶尔扪及皮下小结,但消失较快,不易查到。
目前有关本病的发病机制所知不多。由于部分病例最后发展为类风湿性关节炎,并在关节滑膜活检中发现明显的微血管损害及大量的细胞碎片和血管壁内有电子密度沉积物等,因而提出免疫复合物可能参与本病的发病。对PR 患者病变结节行免疫电镜检查,在血管内皮细胞和血管周围组织细胞空泡中发现有免疫球蛋白和补体,从而支持免疫复合物致病的观点。 有认为本病是一独立疾病,也有认为是类风湿性关节炎的亚型。类风湿因子阳性者不少。